L'«homme de fer» de la LHJMQ
«Les choses vont bien», affirme Bétournay
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - Le vétéran et capitaine des Sags, Éric Bétournay a été nommé le joueur de la dernière semaine (17 décembre au 6 janvier) au sein de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).
Au cours de la séquence des neuf derniers matches, Bétournay s'est signalé avec une récolte de huit buts, dont six lors de supériorités numériques, et neuf passes en neuf rencontres.
Bétournay, qui connaît sa meilleure saison offensive en carrière avec 65 points jusqu'à présent, démontre qu'il est en mesure de produire sur la glace et ce peu importe l'identité de ses compagnons de trio.
En début de saison, l'athlète de Ormonstown, près de Valleyfield, évoluait avec Pierre-Marc Bouchard et Pierre-Alexandre Parenteau. Depuis quelques semaines, il a été muté au centre de Sébastien Lucier et Francis Lemieux.
«Les choses vont bien. Ça se déroulait bien avec le premier trio et ça continue avec Sébastien et Francis. Nous avons connu quelques bons matches ensemble.
«C'est la première fois que je suis élu joueur de la semaine dans la ligue depuis le début de ma carrière et je dois avouer que c'est bien intéressant», note Bétournay.
Du côté défensif, l'honneur est allé au gardien Corey Crawford, des Wildcats de Moncton.
En plus de recevoir cet honneur, Bétournay continue d'être l'«homme de fer» de la LHJMQ, alors qu'il disputera un 286e match de suite ce soir à Québec.
Il avoue que le facteur chance a joué pour lui à quelques occasions, mais ne cache pas que sa bonne condition physique l'a aidé à passer au travers les longues saisons du circuit.
«J'ai toujours fait attention à ma condition physique. Je m'étire et me réchauffe adéquatement avant les matches et les entraînements. Je prends soin de mon corps.
«Mais il y a aussi un facteur chance, car d'autres font la même chose mais subissent des blessures», indique le capitaine des Sags.
À Québec
Après avoir bénéficié d'une journée de repos de la patinoire (les gars ont fait du hors glace), les joueurs des Sags reprennent la route cet après-midi en direction de la vieille capitale afin d'y affronter les Remparts de Québec.
Sans avouer ouvertement que le match revêt une importance particulière, il faut bien dire que l'entraîneur Alain Rajotte souhaite une victoire.
«Nos gars ont profité d'une journée de repos et ça devrait leur être bénéfique, car le mois de janvier n'est pas de tout repos.
«Je veux éviter de leur mettre de la pression négative, de presser le citron inutilement. Je veux simplement que les gars essaient de se préparer comme ils doivent le faire», soutient Rajotte, qui a célébré son 37e anniversaire de naissance samedi.
Le pilote des Sags sait très bien que l'arrivée de nouveaux joueurs dans l'uniforme des Remparts fait en sorte de stimuler les troupes.
Les Chicoutimiens ont encore neuf matches à disputer en janvier, dont sept sur la route. Les Sags ont ciblé certaines rencontres comme des matches importants et où ils ne doivent pas manquer le rendez-vous.
Jeff Deslauriers, solide à ses dernières sorties, sera d'office devant la cage des Sags pour ce match au Colisée de Québec.
Le Quotidien, Janvier 2002