La série contre Cap-Breton est loin d'être terminée
«Il faut éviter de se lancer trop de fleurs»
-Alain Rajotte
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Si tout le monde dans l'entourage des Saguenéens de Chicoutimi est satisfait des deux victoires de l'équipe, personne n'ose prétendre et penser que la série contre les Screaming Eagles du Cape-Breton est pour autant terminée.
Les hommes d'Alain Rajotte ont regagné Chicoutimi en milieu d'après-midi, hier, sous les applaudissements d'une cinquantaine de partisans et dirigeants de l'équipe, à leur arrivée au centre Georges-Vézina. Les Sags ont réussi à peu près l'impossible en allant gagner deux fois sur la glace du Centre 200 de Sydney, en Nouvelle-Écosse.
Les Saguenéens de Chicoutimi se retrouvent donc au centre Georges-Vézina pour les deux prochaines rencontres, qui auront lieu mardi et mercredi.
Au cours des deux matches, les joueurs des Sags ont été méthodiques, ont livré une performance défensive digne de mention, et ce même si seulement quatre défenseurs, Sylvain Watt, Alexandre Blackburn, Stanislav Hudec et Karl Saint-Pierre, ont été utilisés en raison des blessures à Martin Beauchesne, Guillaume Karrer et Alain Chénard.
«À Sydney, les gars ont été en mesure de mieux contrôler leurs émotions, étant donné qu'il n'y avait pas d'éléments extérieurs pour déranger leur concentration.
«Avec une avance de 2-0, il va donc falloir gérer les émotions et l'excitation de se retrouver devant nos partisans. Les gars vont devoir demeurer concentrés sur ce qu'ils ont à faire. Il faut éviter de se lancer trop de fleurs et de les accepter», note Alain Rajotte.
Durant leur séjour en Nouvelle-Écosse, les Sags ont eu à faire face à diverses situations pour venir à bout de leurs adversaires.
Dans le premier match, les visiteurs ont pris une rapide avance de 3-0 qu'ils ont réussi à maintenir. Dans le second, ils ont tiré de l'arrière 2-0 avant de se donner une priorité de 5-2. Même si Cape-Breton a resserré le pointage à 5-4, les Sags ont été efficaces.
«Nous avons bien su gérer notre stress. On a joué en équipe et nous avons été disciplinés. C'est la clef du succès. Dans le deuxième match, Cape-Breton a utilisé sa vitesse et ont joué un très bon match. Nos gars ont réussi à bien réagir.
«Mais il y a tout de même des choses à améliorer, comme notre attaque à cinq. On peut en faire un peu plus. Et en même temps, on peut dire que l'offensive nous a donné de belles pièces de jeu», a repris Rajotte.
Au terme des deux premières rencontres, le trio de Pierre-Marc Bouchard, Pierre-Alexandre Parenteau et Éric Bétournay a décidé de prendre l'attaque des Sags en main. Ils ont récolté un total de 15 points, soit deux buts et trois aides chacun. Ils ont six des huits buts de l'équipe.
Parenteau a d'ailleurs célébré son 18e anniversaire de naissance de belle façon en y allant de deux buts, dont celui de la victoire, et une aide samedi.
«Je suis bien content du petit cadeau que je me suis fait pour mes 18 ans. Ça fait du bien, mais je dois dire que les choses vont très bien avec Pierre-Marc et Éric.
«Il faut aussi dire que nous avons accepté de payer le prix. On reçoit des coups, ça fait mal, mais c'est ça le jeu. L'important, c'est de profiter de nos occasions», indique Pierre-Alexandre Parenteau.
Pointes de plume... Le trajet entre Sydney et Chicoutimi s'est naturellement fait dans la bonne humeur à l'intérieur de l'autobus des Sags. Toujours plus facile de voyager après avoir gagné. Les gars ont même trouvé que le voyage n'avait pas été si long...
Les joueurs et dirigeants des Screaming Eagles du Cape-Breton ont quitté Sydney hier matin vers 9h30. Ils avaient prévu passer la nuit à Québec, avant d'effectuer leur entrée à Chicoutimi au cours de l'après-midi de lundi...
Le Quotidien, 26 Mars 2001
En avance 2-0
Les Sags ont les deux pieds sur terre
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - «Nous n'avons encore rien gagné et les gars le savent très bien. Ils ont les deux pieds sur terre. Ils s'amusent et ils en ont le droit, car ils ont mérité ce qui leur arrive.»
Pilote des Saguenéens de Chicoutimi, Alain Rajotte avoue que l'atmosphère est agréable dans l'entourage de l'équipe depuis les deux victoires acquises à Sydney, en Nouvelle-Écosse.
On sait que les Sags mènent leur série face aux Screaming Eagles du Cape-Breton par deux victoires à zéro. Les troisième et quatrième matches ont lieu ce soir et mercredi au centre Georges-Vézina de Chicoutimi.
Avec une priorité de 2-0, Alain Rajotte ne croit pas que ses joueurs vont connaître une période de relâchement, comme ils l'ont déjà fait en saison régulière.
On se souvient qu'après deux bons matches, à l'arrivée de Rajotte, les Sags avaient tendance à vivre une baisse de régime. Par la suite, cette baisse se produisait après quatre ou cinq bons matches.
Présentement, les Sags viennent de connaître cinq bonnes rencontres de suite. Il y a eu des victoires contre Rimouski et Québec et un match nul contre Québec en fin de saison, en plus des deux matches éliminatoires.
Doit-on craindre une mauvaise performance des joueurs des Saguenéens de Chicoutimi?
«Les gars ne sont pas dans la même bulle à l'heure actuelle, qu'ils l'étaient en saison régulière. Depuis le match contre Rimouski, les choses ont changé. Les gars avaient vécu trois mois intenses au plan physique et émotif.
«Nous avons passé cette étape. Notre boulot est basé davantage sur l'éthique de travail. Quant à l'émotion, elle a été filtrée en fin de saison. Si on avait à eu à vivre une baisse de régime, on l'aurait fait au premier ou deuxième match éliminatoire, après que les gars eurent assuré leur place en série. Au lieu de cela, nous sommes restés concentrés», note Alain Rajotte.
Ce dernier n'oublie pas non plus que ses joueurs disputent des matches sans pression pour expliquer la bonne tenue de l'équipe. Et ce n'est pas parce que l'équipe mène maintenant 2-0 que l'on va mettre de la pression sur les épaules des gars.
Pointes de plume... La pré-vente des billets pour le premier match a roulé à un train d'enfer. Sur la fin d'après-midi, hier, on avait déjà vendu 2049 billets en pré-vente, ce qui annonce une foule considérable pour la rencontre de ce soir. Quatre guichets étaient ouverts et ça ne dérougissait pas. On en saura encore plus ce matin, lorsque les guichets vont ouvrir, soit à 8h00. Peut-être bien que la fièvre du hockey est revenue au centre Georges-Vézina...
Les joueurs et dirigeants des Screaming Eagles du Cape-Breton sont arrivés à Chicoutimi au cours de la journée, après s'être arrêtés à Québec dimanche soir.
Hier après-midi, ils ont sauté sur la glace pour une période d'environ 75 minutes. La bonne humeur semble régné dans le vestiaire des visiteurs. Rien ne sert d'avoir le moral dans les talons...
Les Sags ont rappelé le défenseur Sébastien Hains pour venir donner un coup de main à la défensive de l'équipe, qui a évolué à quatre joueurs seulement. Même s'il était habillé, Alain Chénard n'arrivait pas à donner un coup de main, étant blessé.
L'arrivée de Hains fait en sorte que les Sags vont pouvoir miser sur un alignement de 20 joueurs, ce qu'ils n'avaient pas eu à Sydney...
Le Quotidien, 27 Mars 2001
Les Screaming Eagles au centre Vézina
Vincent: «Il va falloir que les vétérans en donnent un peu plus»
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - À voir aller les joueurs des Saguenéens de Chicoutimi sur la patinoire du Centre 200 de Sydney, les gars des Screaming Eagles du Cape-Breton se sont rendus rapidement compte qu'ils devraient se retrousser les manches.
À l'issue des deux premières rencontres de la série entre Chicoutimi et Cape-Breton, les hockeyeurs des Maritimes se sont aperçus que la commande serait beaucoup plus lourde qu'il ne l'avait imaginée.
«La situation n'est pas facile, mais il n'est pas question d'abandonner. Nous n'avons pas le moral à terre, surtout que ce n'est pas l'attitude à adopter.
«On va bâtir sur ce que nous avons vu dans la troisième période du deuxième match. Les gars ont mieux joué, mieux travaillé. Mais ça va prendre plus et il va falloir que les vétérans en donnent un peu plus. Si Bouchard et Parenteau travaillent bien pour Chicoutimi, nos vétérans doivent faire la même chose», indique Pascal Vincent.
Ce dernier n'a pas voulu identifier qui que ce soit, mais on peut croire qu'il visait les Kevin Cloutier, Olivier Proulx et Dustin Russell, les trois meilleurs éléments offensifs de l'équipe.
Mis à part Russell, qui a obtenu quelques bonnes occasions de marquer dans les deux rencontres, les deux autres hockeyeurs ont été à peu près invisibles offensivement, même si Proulx a été un peu plus présent.
«Le réveil offensif des vétérans, c'est la clef de nos succès éventuels. Car nous ne pouvons rien reprocher à Daniel Boisclair. Il n'a pas été faible sur aucun des cinq buts samedi.
«Le hic, c'est que nous avons eu des hauts et des bas durant une petite période de temps dans le deuxième match. C'est là que ça a fait mal», ajoute Pascal Vincent, qui retournera Boisclair devant la cage de son équipe pour le troisième match.
Faire plus
Si l'entraîneur des Screaming Eagles demandent à ses vétérans d'en donner un peu plus, il semble bien que ceux-ci en soient conscients.
Le problème, c'est qu'ils s'attendaient à une partie plus facile devant les jeunes hockeyeurs de Chicoutimi.
«Les gars étaient beaucoup trop confiants de sortir Chicoutimi en quatre matches. Nous n'avons pas vraiment bien joué au Cape-Breton et il faut absolument se reprendre en main», lance Olivier Proulx.
Le vétéran attaquant des Screaming Eagles n'a pas connu de grosses séries éliminatoires jusqu'à présent. Il a obtenu quelques occasions, mais à titre de premier marqueur de l'équipe (93 points) en saison régulière, il n'a pas épaté la galerie.
«Si les vétérans doivent en donner plus, je fais partie de ceux-là. Je me dois d'être plus agressif en offensive et aussi en défensive.
«La préparation doit être meilleure pour le prochain match. On se doit d'en faire plus si nous voulons battre les Saguenéens», a conclu Olivier Proulx.
Le Quotidien, 27 Mars 2001
Les Screaming Eagles au pied du mur
Les Sags jouent du hockey inspiré
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - En jouant du hockey inspiré comme ils le font depuis six matches, les Saguenéens de Chicoutimi viennent de prendre une sérieuse option sur leur série face aux Screaming Eagles du Cape-Breton.
Hier soir devant 3980 spectateurs, les hommes d'Alain Rajotte ont signé une victoire de 7-1 sur Cape-Breton. Les Sags mènent maintenant la série quatre de sept par trois victoires contre aucune pour l'équipe de la Nouvelle-Écosse.
Encore une fois, le trio de Pierre-Marc Bouchard, Pierre-Alexandre Parenteau et Éric Bétournay a mené l'attaque des Sags. Ils ont récolté rien de moins que huit points dans cette rencontre.
Les visiteurs ont entrepris le match avec une certaine détermination, mais les locaux ont rapidement vu à remettre les choses à leur place avec le résultat que l'on connaît.
«Les gars ont vécu une nouvelle expérience avec 4000 personnes dans les gradins. Ils étaient un peu nerveux en début de match. Et même si nous avons accordé le premier filet, je n'ai jamais douté de ce que les gars pouvaient faire.
«Je savais que nous pouvions bien faire en supériorité numérique et c'est ce que nous avons réussi. Tout le monde a bien joué et Stanislav Hudec a été l'un des meilleurs, sinon le meilleur, sur la patinoire de notre côté», a lancé Alain Rajotte.
Au pointage, les Sags ont donc commencé en retard, même s'ils avaient des bonnes jambes et de l'énergie. Le match venait à peine de commencer que déjà les joueurs de Cape-Breton faisaient preuve d'indiscipline, lorsque Pierre-Luc Laprise a été pénalisé pour rudesse.
Malgré tout, ce sont les visiteurs qui se sont inscrits au pointage en premier sur une mauvaise sortie de Dave Verville. Dominic Noël a ouvert le pointage en infériorité numérique.
C'est par la suite que les locaux ont ouvert la machine. Ils ont profité de trois supériorités numériques poiur faire mal à leurs adversaires.
Pierre-Marc Bouchard a d'abord égalé la marque en première période, alors que Sylvain Plamondon, Stanislav Hudec et encore Bouchard ont donné une avance de 4-1 à l'équipe favorite de la foule.
Si dès le début de la rencontre, dès l'entrée en scène des Sags, la foule s'est manifestée, elle a poursuivi dans le même sens tout au long du match. On a même commencé à entendre les Na na na hey, hey, good bye avec plusieurs minutes à faire.
Malgré tout, la marque après 40 minutes n'indiquait pas tout à fait l'allure du match. Les deux équipes se sont livré un duel assez serré. Avec un pointage de 2-1, Dustin Russell n'a jamais été en mesure de récupérer la rondelle devant le filet abandonné. Par la suite, les Sags ont renversé la vapeur totalement.
Au troisième tiers, ce ne fut qu'une formalité pour les Chicoutimiens. Éric Bétournay et Pierre-Alexandre Parenteau ont même ajouté à l'avance, chassant par le fait même Daniel Boisclair du filet au profit du jeune Marc-André Fleury. Bruno Champagne a complété le pointage.
«On a remarqué que les Screaming Eagles cherchent des pistes de solution pour changer les choses. Ils ont changé de gardiens, modifié leur façon de faire. Mais ça ne nous touche pas.
Eric Bétournay Vs Daniel Boisclair
«De notre côté, nous ne changeons rien. Nous allons demandé la même chose à nos gars jusqu'à la fin. On mène 3-0, mais rien n'est encore fini. Les gars doivent continuer de faire des choses simples, mais efficaces», note Rajotte.
Ce dernier ne craint pas un excès de joie de la part de ses joueurs, car ceux-ci sont en contrôle de leurs émotions présentement. «Personne n'est euphorique pour l'instant et il n'est donc pas difficile de les ramener dans le match.»
Déception
De l'autre côté de la patinoire, Pascal Vincent n'a guère apprécié le travail de ses joueurs. Il en a demandé plus à ses vétérans, mais personne n'a semblé vouloir répondre à l'appel.
«Un match dure 60 minutes et dans les séries, c'est plus vrai que jamais. Deux joueurs se sont présentés, André Martineau et Daniel Boisclair. Si je l'ai retiré, c'est que je ne voulais pas l'humilier.
«Il faut aussi dire que Chicoutimi fait bien les choses. Ils gagnent les batailles à un contre un, sont efficaces en défensive, surtout lorsqu'ils n'ont pas la rondelle. Je ne suis pas surpris de leur façon de faire. De notre côté, nous n'avons plus aucune marge de manoeuvre. La série n'est pas encore terminée, même si je n'ai pas vu souvent des équipes revenir de l'arrière 0-3. On a besoin de courage et de leadership. Les gars sont en train de se parler dans le blanc des yeux», de dire Pascal Vincent, qui a dit de l'absent Kevin Cloutier qu'il était blessé à la tête...à l'intérieur.
Le Quotidien, 28 Mars 2001
Deux buts et une passe
Bouchard laisse encore parler son grand talent
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - «Les choses vont super bien et nous venons de connaître un excellent match. Les gars ont démontré beaucoup de caractère et ils veulent gagner cette série. Mais rien n'est encore définitif. Il nous manque une autre victoire.»
Avec deux buts et une passe, le jeune et talentueux Pierre-Marc Bouchard a encore une fois été la bougie d'allumage des Saguenéens de Chicoutimi. Une autre fois, il a été en mesure d'éblouir les partisans des Sags.
«Les matches sont dures, mais il n'y a pas trop de coups vicieux. Les gars du Cape-Breton frappent solidement, mais on réussit à répliquer.
«On veut absolument obtenir une quatrième victoire. Et même si je ressens un peu de fatigue, nous n'arrêterons pas, car les joueurs veulent passer au travers de cette série», a lancé Bouchard.
Joueur effacé et quelque fois critiqué par les amateurs, le vétéran de 20 ans, Sylvain Plamondon, y est allé d'un but important durant la rencontre. Le but de la victoire, car il a permis aux Sags de prendre une avance de 2-1.
«Un but du troisième trio est toujours important. Il permet à l'équipe de respirer un peu plus. Tant mieux si notre trio y contribue», a lancé l'attaquant des Sags.
Souvent les Bouchard, Pierre-Alexandre Parenteau, Éric Bétournay et Christian Larrivée font parler d'eux en raison de leur capacité à marquer des buts. Ce fut encore le cas hier soir.
Mais en même temps, d'autres joueurs se sont illustrés. Stanislav Hudec avait même le triomphe modeste, même si son entraîneur venait de lui lancer des fleurs.
«Je suis satisfait de mon match. Les choses ont bien été. C'est beaucoup plus amusant de jouer actuellement, car l'équipe gagne. Et les matches sont bons. Il faut continuer comme ça», de dire le joueur de la Slovaquie.
Quant à Dave Verville, il a été égal à lui-même. Il a été solide en repoussant 21 des 22 rondelles dirigées vers lui.
«Les joueurs de Cape-Breton ont essayé de me déranger en me bousculant, mais nous avons réussi à garder le contrôle. Les gars viennent de jouer un bon match, mais on se doit de continuer de la même façon.
«Nous avons un bon coussin avec une avance de 3-0, mais pour gagner une série, il faut quatre victoires. Il ne faut pas arrêter», de dire le vétéran gardien de but de 20 ans.
Durant la rencontre, une seule bagarre a éclaté et elle a opposé le géant Ryan Flinn et le défenseur Alexandre Blackburn. Ce dernier est tout de même parvenu à bien s'en sortir.
Le duo de gardiens de Cape-Breton a été bombardé de 39 lancers durant la rencontre. Marc-André Fleury a cédé sur le tir de Bruno Champagne.
Le Quotidien, 28 Mars 2001
Les amateurs retrouvent leurs Saguenéens
Une fièvre qui réjouit Gilles Courteau
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB ) - Le président de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), Gilles Courteau, se réjouit de voir que la fièvre du hockey semble vouloir revivre à Chicoutimi.
De passage au centre Georges-Vézina, pour la troisième rencontre de la série entre le Cape-Breton et Chicoutimi, Gilles Courteau avoue qu'il ne s'est pas rendu très souvent au Saguenay-Lac-Saint-Jean au cours des dernières années, pour assister à des matches des Saguenéens.
«Je ne me souviens pas de la date de ma dernière visite pour le hockey. Je suis venu souvent pour d'autres dossiers, mais il n'y avait pas de hockey sur la glace à ce moment-là.
«Il va sans dire que je me réjouis de voir autant de partisans à un match. Vous savez, lorsque nous accordons une franchise à une ville, nous espérons qu'elle va demeurer en place pour toujours. À Chicoutimi, j'ai toujours dit que c'était une bonne ville de hockey et je le pense encore aujourd'hui. La foule confirme ce que l'on pensait», indique le président Courteau.
Celui-ci a aussi eu de bons mots pour les nouveaux dirigeants de l'équipe, qui ont pris la relève de Marc Tremblay à l'ouverture du camp d'entraînement, au milieu du mois d'août.
Même s'il mentionne que certains ajustements ont été nécessaires avec les nouveaux actionnaires, Courteau avoue que tout s'est fait de belle façon.
«Oui, il y a eu de petits ajustements à faire en cours de saison, mais les commentaires ont toujours été reçus positivement. Ils ont réussi à faire la bonne transition.
«Gervais Munger a réussi à faire sa place au bureau des gouverneurs. Il a amené une crédibilité comme homme d'affaires, mais aussi comme ancien joueur de la ligue. Les gens ont bien apprécié. Gervais a souvent apporté des commentaires intéressants», indique Gilles Courteau.
Quant au dossier des Sags, le président Courteau a bien hâte que les séances de sélection de 2001 et 2002 soient terminées pour qu'il puisse enfin mettre un trait sur cette longue saga.
«Je ne dirais pas que les Saguenéens auront alors fini de payer leur dette, mais je pourrai dire que le dossier est maintenant terminé et une fois pour toute.
«En ce qui concerne le dossier du Rocket de Montréal, le président Mario Messier m'a demandé un délai de 30 jours avant de renouveler ou non la franchise. Si on demande un délai, peut-être que ça peut être positif. On veut tout faire pour garder l'équipe à Montréal. Une fois que j'aurai la demande et les motifs, je verrai à faire une recommandation au bureau des gouverneurs jeudi (29 mars)», de conclure Gilles Courteau.
Le Quotidien, 28 Mars 2001
Cape Breton 1
Chicoutimi 7
Première Période
1.Cap Dominic Noël (1) (dn)............................ 1.57
(Sans aide)
2.Chi Pierre-Marc Bouchard (3) (an).................... 4.01
(Hudec S, Parenteau P)
Punitions -Laprise P Cap 0.20, Lahache H Cap 2.49
Beaudin E Chi 4.10, Noël D Cap 7.12, Bétournay E Chi 7.35
Laprise P Cap 10.10, Flinn R Cap 10.52
St-Pierre K Chi 10.52, Lessard M Cap 15.07
Deuxième Période
3.Chi Sylvain Plamondon (1)............................ 2.21
(Beaudry-Ouellet D, Beaudin E)
4.Chi Stanislav Hudec (1) (an)......................... 9.31
(Larrivée C, Bouchard P)
5.Chi Pierre-Marc Bouchard (4).........................17.57
(Bétournay E, St-Pierre K)
Punitions -Noël D Cap 8.27, Morency P Cap 9.56
Beaudin E Chi 15.55
Troisième Période
6.Chi Eric Bétournay (3) (an).......................... 7.19
(Hudec S, Parenteau P)
7.Chi P-Alexandre Parenteau (3)........................10.19
(Chenard A, Bouchard P)
8.Chi Bruno Champagne (1) (an).........................17.09
(Dufour E, Verville D)
Punitions -Martineau A Cap 6.48, Flinn R Cap 15.05
Flinn R Cap 15.05, Flinn R Cap 15.05 (maj)
Blackburn A Chi 15.05 (maj)
GARDIEN Cap Boisclair D (0-2-0) Fleury M (à 10.31 per3)
Chi Verville D (3-0-0)
Cap 7 10 5 - 22
Chi 12 15 13 - 40
Avantages numériques: Cap: 0/3 ; Chi: 4/10
Arbitre: Bruno Bernier
Assistance: 3980