«Il y a d'la graine de champions dans ce club-là»
Alain Rajotte savoure l'instant présent
par Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - «On ne peut pas dire que nous avons encore une équipe de champions, mais je peux dire qu'il y a d'la graine de champions dans ce club-là. Lorsque c'est le temps de jouer du gros hockey, ils le font.»
De retour d'un voyage de trois matches dans l'ouest québécois, le pilote des Saguenéens de Chicoutimi, Alain Rajotte, aurait pu difficilement être plus heureux.
L'équipe chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) a remporté la victoire à chacune de ses sorties. Elle a gâché le 2000e match de l'histoire des Olympiques de Hull, gagné son 2000e match en carrière, amassé un 2000e point à vie et permis à l'entraîneur de passer le cap des 300 victoires à la barre d'une équipe. Et ils ont mis fin à une séquence de quatre défaites de suite.
«Nous avons effectivement bien joué. Nos gars avaient des ressources et nos meneurs ont su amener le leadership que nous leur avions demandé avant de partir.
«L'équipe avait connu une baisse dernièrement, mais les vétérans ont joué leur rôle de rassembleur auprès de tous les joueurs. C'est valorisant pour toute l'équipe», a indiqué Alain Rajotte.
En fait, lors des matches à Hull et Rouyn-Noranda notamment, les jeunes hockeyeurs des Sags ont démontré que les véritables mauvaises séquences des années passées sont choses du passé. Lors de ces rencontres, les Sags ont surmonté un recul au pointage pour aller chercher la victoire.
Il n'est plus question de s'effondrer dans l'entourage des Sags. Tout le monde regarde vers l'avant.
«Avant de partir, j'avais un mandat et des attentes assez élevées. Je ne voulais pas le crier sur tous les toits, mais nous avions préparé les gars en conséquence de nos attentes. L'attaque à cinq s'est remise en marche, l'infériorité numérique a été plus efficace et les gars ont assumé leur leadership.
«Bouchard et Parenteau ont bien fait, Larrivée a été solide et s'est impliqué physiquement, alors que Bétournay a été égal à lui-même. Demers a inscrit deux filets qui ont créé un tempo et a bien fait pour tuer les pénalités. Et nos deux gardiens, Deslauriers et Bourbeau, ont été à la hauteur. Et il ne faut pas oublier que nous avons un seul hockeyeur de 20 ans au sein de l'équipe (Bétournay), car Sylvain Watt est blessé», de mentionner le pilote des Sags.
Pointe de plumes... Alain Rajotte est devenu le deuxième plus jeune entraîneur, à 36 ans, à accumuler 300 victoires. L'autre a été Ghislain Delage et il n'avait que 34 ans...
Le Titan d'Acadie-Bathurst, de l'entraîneur Réal Paiement, connaît une saison fort intéressante. Premier au classement général, le Titan est premier en supériorité numérique (23.3 pour cent) et en infériorité numérique (85.4 pour cent).
Les Sags, de leur côté, sont huitième en attaque à cinq (20.6 pour cent) et 14e à court d'un homme (76.4 pour cent)...
Pierre-Marc Bouchard a connu deux bonnes séquences de matches avec au moins un point, soit une première de 11 rencontres au cours de laquelle il a amassé 21 points (7-14) et une autre de huit matches, qui s'est terminé récemment, avec 20 points (9-11)...
Le Quotidien, 20 Novembre 2001