Saguenéens / Titan
Transaction à sens unique
Abid, Benoît, Bouchard, Dumont et Trudelle se retrouvent avec Acadie-Bathurst
Par Carl Tardif
Même si les Remparts ont procédé à un échange mineur avec le Cap-Breton, hier après-midi, c'est la transaction à sens unique entre Chicoutimi et Acadie-Bathurst qui faisait jaser au Peps. Imaginez, le Titan de Léo-Guy Morissette a obtenu Ramzi abid, Mathieu Benoît, Marc Bouchard, Jean-Sébastien Trudelle et Jérôme Dumont en ne cédant aucun joueur d'impact aux Saguenéens.
En retour, le propriétaire des Bleuets Marc Tremblay recoit trois joueurs évoluant dans la LHJMQ, soit Johathan Francoeur (17 ans), Jean-Philippe Soucy (20 ans) et Alexandre Morel (17 ans). Les quatre autres n'ont pas joué dans le circuit Courteau cette saison, soit Patrick-Olivier Mailhot (le fils de Claude, RDS), Jean-Francois Bélanger, Éric Collyn et Éric Laurendeau. Un deuxième choix en 1999 ainsi qu'un premier et un deuxième en 2000 font aussi partie de l'entente. D'un coup, le Titan obtient 134 points et n'en donnent que 31...
"Si je dis ce que je pense de cette transaction, je vais passer pour un frustré. Tout ce que je peux déclarer, c'est que Léo-Guy Morissette est un hypnotiseur", mentionnait le directeur général des Remparts, Raymond Bolduc, que l'on savait intéressé à quelques joueurs des Saguenéens.
Bolduc était prêt à céder un choix de première ronde et un jeune joueur de l'édition actuelle pour les services d'Abid, un ailier de 18 ans qui sera de retour dans la ligue la saison prochaine. "Je veux un bon club cette année, mais aussi en 1999-2000", ajoutait-il.
Aucun sens
Selon lui, cette transaction n'a aucun sens à moins que les choix de première et de deuxième rondes de 2000 ne se nomment Francois Beauchemin, Jonathan Girard, Éric Bétournay et Jules-Édy Laraque. "J'ai hâte au prochain repêchage où les échanges sont complétés et annoncés. S'il manque un des quatre noms que je viens de mentionner, ca n'aura pas d'allure. Pour l'instant, ca ressemble à quelqu'un qui préfère s'acheter quatre chemises à 25 $ chez Zellers plutôt qu'une Tommy Hilfinger à 100 $ aux Ailes de la Mode..."
Le Titan sera donc à surveiller d'ici la fin de la saison. La division Frank-Dilio est maintenant dans une classe à part avec quatre formations de fort calibre, soit Bathurst, Halifax, Moncton et Québec.
Malgré les acquisitions de Roberto Luongo, Abid Benoît, Bouchard et compagnie, le Titan n'est pas supérieur aux autres, estime-t-on chez les Remparts. "En tout cas, il n'est pas encore devant nous, confie Bolduc. Son gardien a peut-être plus d'expérience que le nôtre mais nous avons deux bonnes lignes, une excellente défensive et le meilleur personnel d'entraîneurs de la LHJMQ. Je me souviens des Tigres de Victoriaville, l'an passé. Ils avaient procédé à plusieurs transactions aux Fêtes pour se faire sortir en première ronde des séries."
Le Soleil, 30 décembre 1998.
Abid et Benoît passent au Titan
Morissette: "Le premier rang de notre section est un objectif réaliste"
Par Sylvain Bouchard
On disait, à la belle époque du Titan de Laval, que les frères Morrissette, propriétaires de l'équipe, faisaient figure de véritables "Frères Dalton" dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. La concession est depuis cette année à Bathurst, au Nouveau-Brunswick. Léo-Guy Morrissette, à titre de président, gouverneur et directeur général, est le seul des frangins toujours dans le décor. Et, hier, il a fait feu. Une fois de plus. Et de facon on ne peut plus éclatante.
Deux semaines après avoir mis la main sur Roberto Luongo, Morrissette, dans une transaction majeure impliquant 12 joueurs, a acquis les services des prolifiques attaquants Ramzi Abid (18 ans) et Mathieu Benoit (19 ans) des Saguenéens de Chicoutimi. Une transaction qui était imminente, racontait le confrère Francois Béliveau dans notre édition d'hier...
"Le Bon Dieu est avec nous! de s'exclamer Morrissette, du haut de la montagne. Parallèlement à l'échange de Luongo, on travaillait fort depuis deux mois à renflouer l'équipe. C'était une lutte acharnée entre Québec, Halifax et Moncton, qui cherchaient tous à obtenir ces mêmes joueurs. Le premier rang de notre section est maintenant un objectif réaliste. Mais la bataille ne fait que commencer. Seuls les trophées pourront confirmer si oui ou non on a fait une bonne affaire. À l'équipe maintenant de redoubler d'ardeur et maintenir la dynastie du Titan!"
Dans cet échange qui se voulait le grand coup ultime à porter pour tenter de combler l'écart de 16 points le séparant des Remparts au sommet de la section Frank-Dilio, le Titan à également obtenu Marc Bouchard, un attaquant de 20 ans, et les défenseurs Jean-Sébastien Trudel (19 ans) et Jérôme Dupont (18 ans).
En retour, les Saguenéens font main basse sur une multitude de bons jeunes espoirs et on rondement enfloué leur banque de sélections pour les deux prochains repêchages.
Direction Chicoutimi, donc, pour les attaquants de 17 ans Jonathan Francoeur, Patrick-Olivier Mailhot et Éric Laurendeau, l'ailier de 19 ans Éric Collin ainsi que les défenseurs Jean-Philippe Soucy (20 ans) et Jean-Francois Bélanger et Alexandre Morel, tous deux âgés de 17 ans. Les Saguenéens obtiennent également les choix de deuxième, quatrième et sixième tours du Titan en 1999, ainsi que leurs deux premiers choix en 2000.
"Même avec Abid et Benoit dans l'équipe, on n'a pas obtenu le rendement voulu, reconnait Marc Tremblay, président et gouverneur des "Sags", la troisième pire équipe du circuit avec seulement 25 points. On peut encore rattraper Cap Breton et se qualifier pour les séries, mais on pense davantage en fonction de l'avenir. Nos jeunes vont peut-être arrêter de se fier au talent de marqueur des joueurs partis, ils devront marquer eux-mêmes! Le prix à payer pour nos trois participations au tournoi de la Coupe Memorial ces dernières années, c'est le virage jeunesse qu'on est en train de prendre. Notre public comprendra notre démarche. Quant au Titan, on doit très certainement dorénavant l'établir comme l'équipe à battre dans le circuit."
Pour une chance de rafler l'or, le Titan n'a-t-il pas démesurément hypothéqué son avenir avec cet échange?
"Pantoute! dit Morrissette. En Denis Arsenault et Richard Lafrenière, on a des génies du recrutement. Ils sauront bien faire en sorte que le Titan continue à faire ce qu'il fait le mieux: gagner. On a toujours gagné. Ca va continuer."
La Presse, 30 Décembre 1998.
Transaction difficile à expliquer
Personne ne comprend
Par Stéphane Bégin
Chicoutimi (SB) - Personne ne comprend. La plupart des intervenants du monde du sport n'arrivent tout simplement pas à comprendre le geste posé par les Saguenéens de Chicoutimi.
Tout le monde semble incrédule, tente de saisir la raison de la transaction, qui fait en sorte que les Sags se départissent du coeur de leur formation avec les Ramzi Abid, Mathieu Benoît et Marc Bouchard, alors qu'ils ne recoivent, pour l'instant, qu'un joueur de 20 ans en Jean-Philippe Soucy, un joeur de troisième trio en Jonathan Francoeur et un blessé en Alexandre Arel.
"Le Titan va remettre des joueurs aux Saguenéens en juin prochain, à la prochaine séance de repêchage. Je suis persuadé que des choix au repêchage vont retourner au Titan. Le véritable impact de cette transaction, nous le verrons en juin. Si rien ne se produit, Marc Tremblay se sera fait vraiment avoir."
Entraîneur et directeur général des Wildcats de Moncton, Réal Paiement demeure convaincu que l'échange entre le Titan de l'Acadie-Bathurst et les Saguenéens de Chicoutimi n'est pas tout à fait complétée. Il croit que les Beauchemin, O'Driscoll et Bétournay pourraient bien porter les couleurs des Sags en 1999-2000.
"Mais il faut avouer que le Titan vient de s'améliorer. L'équipe avait besoin d'un Luongo pour rivaliser avec Halifax, Québec et nous (Moncton). L'arrivée du trio des Sags va améliorer l'équipe. Il s'agit d'excellentes personnes et de joueurs ayant un excellent talent.
"Le Titan s'est amélioré et n'a pas eu besoin de toucher à son noyau de bons joueurs. Ca va peut-être l'amener à bouger encore. Je ne dis pas que les autres équipes vont abandonner, mais la lutte s'annonce très intéressante d'ici la fin du calendrier. Ca va être une lutte de tous les instants", de dire Réal Paiement, qui a déjà dirigé les Sags.
Du côté de Raymond Bolduc, directeur général des Remparts de Québec, il n'a pas caché sa frustration. Lui non plus ne comprend pas la trasaction de Marc Tremblay.
"Nous avons travaillé fort pour obtenir certains joueurs des Sags. J'ai dit à Marc Tremblay que, lorsque tu fais une transaction, ce n'est pas la quantité que tu dois analyser, mais la qualité. Ce n'est pas avec la quantité que tu bâtis une équipe.
"Je crois que nous avions offert plus avec un joueur d'impact et un premier choix au repêchage pour un seul des joueurs des Sags.
Les Remparts demeurent une bonne formation, mais nous n'étions pas prêts à vider notre club pour l'an prochain", a-t-il indiqué.
Parlant de Québec et des Remparts, les Saguenéens y effectuent leur dernière sortie en 1998, ce soir. L'Équipe devrait miser sur Jean-Philippe Soucy et Jonathan Francoeur, les nouveaux-venus, de même que sur Éric Collin et Simon Duplessis.
Le Quotidien, 30 Décembre 1998.
Prolongation du contrat
Daoust verra à rebâtir l'équipe
Par Stéphane Bégin
Chicoutimi (SB) - En raison du virage jeunesse et pour lui donner la chance de vraiment se bâtir un club respectable, Marc Tremblay a accordé une prolongation de contrat à l'entraîneur Martin Daoust.
Celui-ci avait signé un contrat d'une saison et demie à son arrivée en novembre. Il était sous contrat jusqu'au terme du calendrier 1999-2000. Il le sera jsuqu'en 2000-2001. "Il s'agit d'un beau vote de confiance. C'est Marc qui m'a proposé une prolongation de contrat. On va repartir à zéro à compter de maintenant.
"Je suis ici pour construire. Il faut que les gars se donnent de nouvelles habitudes de travail. Il faut améliorer l'intensité et créer un noveau dynamisme", spécifie Martin Daoust.
Ce dernier croit toujours en la possibilité de participer aux séries éliminatoires, même si l'équipe n'a accumulé que cinq victoires en 15 matches depuis son arrivée à la barre de l'équipe. La fiche des Sags est de 12 gains, 25 revers et 1 verdict nul depuis le début du calendrier.
"On ne peut pratiquement pas faire pire que ce que nous avons fait jusqu'à présent et ce avec Mathieu Benoît (36 matches), Marc Bouchard (38 matches) et Ramzi Abid (21 matches) au sein de l'équipe.
"Si nous allons chercher de 12 à 15 autres victoires, nos chances d'être des séries vont être excellentes. Et l'arrivée de nouveaux éléments va créer une nouvelle dynamique. Ca va être bénéfique, croit Martin Daoust.
Ce dernier s'est donc attardé sur les nouvelles acquisitions des Sags. Si Jean-Philippe Soucy s'avère un bon défenseur, il reste à savoir s'il se rapportera aux Sags.
"Morel a fait partie de l'équipe du Québec des 17 ans et moins. Il était parmi les meilleurs défenseurs du Québec de ce groupe. Il est présentement blessé à un poignet. Francoeur a été un des meilleurs marqueurs des Gouverneurs de Sainte-Foy (midget AAA) l'an passé. Il est rapide et possède un bon lancer. Quant aux autres, ils auront la chance de démontrer leur savoir-faire sous peu", lance Daoust.
Car les Laurendeau, Bélanger et Mailhot se retrouvent présentement en Europe pour disputer un match des étoiles du calibre junior AAA, a souligné avec empressement Marc Tremblay. Mais en passant, l'équipe des Boys aussi a joué un tournoi en Europe.
En plus, les trois hockeyeurs n'ont tout de même pas réussi à percer l'alignement du Titan de l'Acadie-Bathurst.
Fillion capitaine
L'arrivée de nouveaux joueurs et le départ de certains autres éléments ont obligé l'entraîneur Martin Daouest à procéder à l'identification d'un nouveau capitaine et de nouveaux adjoints.
Ainsi, Sacha Fillion devient le capitaine des Sags et il sera secondé par Jean-Philippe Soucy (s'il se présente), Yves Bellerose et Vincent Dionne.
Et pour ceux que ca intéresse, le Titan rendra sa prochaine visite aux Sags, le vendredi 29 janvier, au centre Georges-Vézina, alors que les Sags joueront en Acadie-Bathurst les 19 janvier et 28 février.
Le Quotidien, 30 Décembre 1998.
"Bien dans ma peau...", Réal Paiement
Par Richard Boutin
Ex-entraîneur des Saguenéens, Réal Paiement est bien placé pour évaluer le butin obtenu par le Titan. L'entraîneur des Wildcats de Moncton a dirigé quatre des cinq joueurs acquis par l'équipe de Léo-Guy Morissette.
"Il s'agit de bons joueurs, a mentionné Paiement d'entrée de jeu. Certains d'entre eux possèdent des aptitudes exceptionnelles (Abid et Benoit), un autre est tout un guerrier (Bouchard), tandis que Trudel joue toujours au maximum de son talent." Jérôme Dumont est le seul qui n'a pas évolué sous la direction de Paiement.
Désireux d'ajouter du punch en attaque, les Wildcats ont tenté de mettre la main sur Abid et Benoit. "Je suis décu d'avoir échappé ces deux joueurs, a reconnu Paiement, mais je suis très bien dans ma peau, car j'ai soumis la meilleure offre possible dans l'intérêt des Wildcats."
Paiement n'a pas l'intention de baisser les bras. "On visait la coupe Memorial, dès cette année, et notre agenda n'a pas changé, a-t-il dit. Toutefois, il n'était pas question d'agir comme Morissette et de vider le club comme ses frères l'ont fait à Granby. Il avait agi de la même facon avec Saint-Jean en vendant une coquille vide à Rimouski."
Quant aux joueurs acquis par les Sags, Paiement a été bref dans ses commentaires. "C'est une perte de temps de commenter cette transaction, a-t-il résumé. Chicoutimi a obtenu des chandails en retour de ses piliers et l'on sera en mesure de juger, le 6 juin, au repêchage." Les joueurs qui prennent la route de Bathurst ont amassé 134 points, comparativement à 31 pour ceux qui endosseront le chandail des Saguenéens.
Paiement prévoit une lutte acharnée entre Moncton, Québec et Halifax pour acquérir les derniers joueurs intéressants sur le marché. "Les trois équipes vont gratter pour obtenir les meilleurs", a-t-il illustré.
Le Journal de Québec, 30 Décembre 1998.
"Léo-Guy est un hypnotiseur!", -Raymond Bolduc
Par Albert Ladouceur
La méga-transaction entre Acadie-Bathurst et Chicoutimi a frappé de plein fouet le directeur général Raymond Bolduc, des Remparts.
"Compte tenu de mes discussions avec Marc Tremblay (proriétaire et directeur général des Saguenéens), la transaction m'étonne, mais c'est néanmoins ce qu'il désirait réaliser. Je suis persuadé qu'il a renversé tout le monde à Chicoutimi", a précisé Bolduc.
Il reste estomaqué en analysant les joueurs concernés dans ce marché à sens unique dans le contexte actuel. "Les Saguenéens n'obtiennent aucun joueur d'impact. Léo-Guy possède des talents d'hypnotiseur pour réussir un tel échange. Il relève son équipe, le Titan, au même calibre que les Remparts et les Mooseheads d'Halifax."
Bolduc ne considère toutefois pas l'équipe d'Acadie-Bathurst supérieure aux deux autres. "Une partie se gagne sur la patinoire. Victoriaville a tenté le grand coup, l'hiver dernier, et les Tigres ont croulé en première ronde. Je persiste à croire que nous possédons une bonne équipe, cette année, et qu'elle ne sera que meilleure en 1999-2000."
Les dessous
Bolduc imagine maintenant la pression sur les épaules des dirigeants du Titan. Les Luongo, Benoit, Abid, Bouchard, Trudelle et Dumont changeront le portrait de cette équipe.
"Bathurst devra gagner dès cette année, parce que l'équipe n'y parviendra pas la saison prochaine, si l'on se base sur les éléments que nous connaissons. Léo-Guy devait toutefois bouger après l'acquisition de Luongo. Il ne pouvait en rester là."
Bolduc est convaincu que la conclusion finale de ce marché sera dévoilée l'an prochain. "Il faut que le Titan ait accepté de refiler un ou des joueurs d'impact aux Saguenéens pour la prochaine campagne. Un gars comme Jules-Edy Laracque, par exemple. Chicoutimi ne gardera pas tous les joueurs obtenus dans cet échange."
L'oeil sur Abid
De tous les patineurs mis en cause, Bolduc regrette surtout la perte d'Abid, choix de l'Avalanche du Colorado. "Nous tenions à cet attaquant, car nous aurions profité de ses services pendant deux saisoins. Nous avons soumis une proposition intéressante aux Sags, mais en vain!"
Pendant que Morissette ébranlait les colonnes du temple, les Remparts et les Screaming Eagles du Cap Breton s'échangeaient des ouvriers. Travis Zachary s'installera à Québec, tandis que Hunter Lahache se rendra en Nouvelle-Écosse.
Le Journal de Québec, 30 Décembre 1998.
Marc Tremblay défend sa transaction
"Raymond Bolduc n'avait qu'à majorer son offre"
Par Carl Tardif
Vingt-quatre heures après l'annonce de la plus grosse transaction de l'histoire de la LHJMQ, le propriétaire des Saguenéens de Chicoutimi, Marc Tremblay, est convaincu d'avoir assuré l'avenir de son club de hockey. Il repousse du revers de la main les propos de ceux qui prétendent qu'il s'est fait hypnotiser par Léo-Guy Morissette.
En arrivant au Peps, quelques heures avant le match, celui qui assume aussi la direction des opérations hockey des Saguenéens s'est pointé dans le vestiaire pour saluer ses nouvelles acquisitions. Jonathan Francoeur, Jean-Philippe Soucy, Éric Collin et Alexandre Morel étaient présents, tandis que les trois joueurs du Junior AAA (Patrick-Olivier Mailhot, Jean-Francois Bélanger et Éric Laurendeau) séjournent présentement en Europe avec l'équipe d'étoiles de leur circuit.
"On allait nulle part, surtout depuis la blessure de Ramzi Abid. Si nous avions été dans le peloton, je n'aurais jamais effectué cet échange. Mais là, nous sommes en avant-dernière place. Mathieu Benoît et Marc Bouchard n'auraient pas été avec nous, l'an prochain. Aussi bien nous rebâtir. On se retrouve avec une possibilité de 12 joueurs (dont 5 choix), tandis qu'un seul - peut-être deux - seront encore avec le Titan de l'Acadie-Bathurst en 1999-2000", expliquait-il tout près du vestiaire des Bleuets.
Tanguay s'excuse
Au cours de la journée, Tremblay a recu un appel de Jacques Tanguay, qui voulait s'excuser pour la réaction émotive de son organisation lors de la confirmation de la transaction. Le proprio des Sags comprend les Remparts d'être décus de la tournure des événements.
"Lundi, j'ai demandé à Raymond Bolduc son offre finale pour Abid. Il m'a demandé de le rappeler si j'en recevais une autre. Je voulais des joueurs et des choix. Il n'avait qu'à majorer sa proposition. Il avait beau m'offrir un premier choix et le neveu d'un ancien joueur de la LNH (Jérôme Marois), mais il n'était pas dans le coup. Québec, Halifax, Moncton, Rouyn-Noranda et Shawinigan ont eu des chances, mais le transfert de Roberto Luongo à Bathurst a affecté ces clubs là", relatait-il au même moment où Bolduc s'est pointé pour lui serrer la pince.
Même pas serré
Selon Jonathan Francoeur, l'un des joueurs impliqués, l'échange entre les Sags et le Titan n'est même pas serré... pour l'instant. Débarqué au Peps avant l'autocar de sa nouvelle formation, l'attaquant natif de Charlesbourg avait tout son temps pour analyser la situation.
"Tout de suite, oublie ca, c'est même pas serré. Si j'étais un amateur et que je regardais les noms des joueurs obtenus par Chicoutimi, moi aussi je dirais qu'il s'agit d'une transaction à sens unique", racontait celui qui a évolué pour les gouverneurs de Sainte-Foy ces deux dernières saisons.
Plus grande utilisation
Mais Francoeur voit plus loin que le bout de son nez, comme Marc Tremblay. À Chicoutimi, il bénéficiera d'une utilisation plus grande qu'à Bathurst. "Et dans deux ans ou trois, les gens constateront que les Sags auront eu l'avantage."
Présentmeent, tout est à l'honneur du Titan. Il est bien placé pour les évaluer, maintenant. Le club de Léo-Guy est-il supérieur aux Remparts, aux Mooseheads et aux Wildcats? "Je trouve que le Titan ressemble aux Bisons de Granby des frères Morissette, le bon Laracque (Judes-Edy au lieu de Goerges) en moins."
Léo-Guy trouvera bien le moyen de corriger cette lacune...
Le Soleil, 31 Décembre 1998.
Une formation paquetée?
"Le Titan est le club à abattre!", - Robert Mongrain
Montréal (ML) - Le troc de Mathieu Benoît, Ramzi Abid et Marc Bouchard, mardi, des Saguenéens au Titan d'Acadie-Bathurst, a fait des malheureux au sein d'au moins trois autres équipes de la LHJMQ.
L'entraîneur des Mooseheads, Robert Mongrain, faisait route entre Trois-Rivières et Halifax quand il a été mis au courant de cet échange. Il a failli prendre le champ. Les Mooseheads croyaient avoir mis suffisamment d'oeufs dans leur panier, cette saison.
S'il y a un avenir pour les Remparts et les Wildcats en 1999-2000, les Mooseheads risquent de ne pas s'en remettre s'ils ne boivent pas dans la coupe du Président en mai prochain.
"En Roberto Luongo et Benoît, le Titan a mis la main sur les deux joueurs les plus convoités, affirme Mongrain. Acadie-Bathurst devient du même coup la formation à abattre.
"De notre côté, l'important est de recouvrer le plus rapidement possible un club en santé. Par contre, Alex Tanguay ratera sa 26e rencontre à cause de sa commotion cérébrale, demain, alors que nous recevrons Cap-Breton pour lancer la nouvelle année."
Le Journal de Québec, 31 Décembre 1998.