Les Saguenéens ouvrent leur saison ce soir
Éric Bétournay veut finir son stage junior en beauté
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - À sa toute dernière année au junior majeur, le vétéran Éric Bétournay entend tout donner aux Saguenéens de Chicoutimi dans le but d’aller le plus loin possible.
Joueur de 20 ans, capitaine des Sags, Bétournay sait fort bien que la grosse saison de l’équipe aura lieu en 2002-2003, soit l’an prochain. Mais il sait très bien qu’il ne sera plus en place. Il veut donc en profiter le plus possible immédiatement.
Les Saguenéens de Chicoutimi entreprennent, ce soir, leur 29e saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) en recevant la visite des Cataractes de Shawinigan.
«Je crois que les choses vont bien se dérouler. Lorsque l’on arrive à 20 ans, on espère avoir une équipe pour aller jusqu’au bout. À 16 ans, je pensais aux années à venir, mais là, l’année à venir se déroule.
«Je sais que les Saguenéens vont avoir une grosse équipe l’an prochain, mais moi je veux en vivre une intéressante immédiatement. Je ne serai plus là et les choses prennent une tournure différente pour moi», de dire Éric Bétournay.
Ce dernier apprécie retrouver une atmosphère intéressante après des années difficiles.
Arrivé il y a trois ans à Chicoutimi après avoir participé à la coupe Memorial avec le Titan d’Acadie-Bathurst, Bétournay anticipe de fort belles choses cette saison.
«On dirait que le mauvais air est parti et qu’une ère nouvelle arrive. Ça devrait donner de bonnes années dans le futur. Il faut donc profiter des opportunités qui s’offrent à nous.
«Surtout que nous allons avoir une bonne saison de hockey. Il ne faut pas voir trop loin, car la saison est longue et il peut se produire bien des choses. Mais on va faire en sorte de donner le ton», de dire Éric Bétournay.
Trios
D’autre part, l’entraîneur Alain Rajotte fera confiance au gardien Éric Bourbeau pour défendre la cage des Saguenéens. Il utilisera les défenseurs Sylvain Watt, Stanislav Hudec, Alexandre Blackburn, Éric Tétrault, Marc-André Beaulieu, Nicolas Marcotte et Rosario Ruggeri.
En attaque, il formera les trios de Pierre-Marc Bouchard, Éric Bétournay et Francis Lemieux, de Christian Larrivée, Thomas Hentek et Dominic Deblois. Tommy Bolduc, Éric Beaudin et Jean-François Demers se retrouveront ensemble, alors que Hugues Verpaelst et Benjamin McLeod compléteront l’attaque.
«Nos gars doivent profiter des occasions, des opportunités. Il pourrait manquer de bons joueurs aux Cataractes et au Drakkar de Baie-Comeau (dimanche). Il ne faut pas laisser passer l’occasion.
«Je vais demander aux gars d’imposer leur rythme dès le départ. Il faut partir au bon moment, dès le début», croit Rajotte.
Pointe de plumes... Il y aura une épluchette de blé d’inde avant la rencontre. S’il fait beau, ça se fera à l’extérieur. Par la suite, il y aura la présentation des joueurs, l’hymne national interprété par une chorale.
La mise au jeu officielle sera faite par les trois anciens 20 ans de l’an dernier, soit Dave Verville, Sylvain Plamondon et Martin Beauchesne. On leur remettra aussi leur chandail...
On attend de 2500 à 3000 spectateurs. Les dirigeants ont vendu 500 billets saisonniers et espèrent atteindre le nombre de 600 sous peu...
Le Quotidien, 15 Septembre 2001