Une foule moyenne de 1883 spectateurs pour les Saguenéens
Desforges espère que la progression se poursuivra
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - Même s’ils sont installés parmi les 15 meilleures formations de la Ligue canadienne de hockey (LCH) pour la saison 2001-2002, les Saguenéens de Chicoutimi n’arrivent pas encore à se hisser parmi les meilleures foules du hockey canadien.
Des 56 formations de toute la scène junior majeur au pays, la formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) croupit au 50e rang avec une moyenne de 1883 amateurs par rencontre locale.
Au sommet de la liste, on retrouve les 67’s d’Ottawa avec une impressionnante moyenne de 8778 spectateurs à chacune des rencontres locales.
Dans la LHJMQ, Chicoutimi arrive devant les Castors de Sherbrooke (1856), les Tigres de Victoriaville (1804), les Huskies de Rouyn-Noranda (1691) et les Voltigeurs de Drummondville (1612).
«Il ne faut pas oublier que nous sommes partis de 400 amateurs en moyenne à plus de 1800. Mais nous nous retrouvons loin au classement national.
«On espère pouvoir attirer davantage de spectateurs, mais une chose est certaine, les 1700 à 1800 spectateurs présents, ce sont des fidèles de l’équipe, des gens qui aiment vraiment venir au hockey», mentionne Marc Desforges, directeur général des Sags.
Il va sans dire que Desforges souhaite que les moyennes d’assistance vont augmenter au fur et à mesure que la saison va progresser. Les Sags misent sur une bonne formation et l’un des meilleurs hockeyeurs de la ligue en Pierre-Marc Bouchard.
Une équipe jeune
Chicoutimi a aussi l’équipe la plus jeune de tout le circuit junior majeur québécois, ce qui signifie que les Sags devraient être en mesure de s’illustrer durant quelques années encore.
«Je crois que nous avons été en mesure de créer un engouement pour le hockey à Chicoutimi, nous avons réussi à ramener les amateurs. On a donné passablement aux amateurs.
«Mais pour boucler notre budget à la fin de l’année, nous avons besoin d’une moyenne de 1700 à 1800 spectateurs payants à chaque rencontre. Sinon, il sera difficile de poursuivre si les dirigeants perdent de l’argent à chaque année», note Marc Desforges.
La saison dernière, les gestionnaires des Sags ont fait face à un manque à gagner d’environ 150 000 $, malgré trois matches locaux en séries éliminatoires.
Le hic, c’est que les profits de ces matches ont été grugés par les trois voyages au Cap-Breton.
«Avec les budgets des équipes, on a effectivement besoin de l’appui du public. Si les Sags se retrouvent avec un déficit accumulé de 250 000 $ au fil des trois premières années, je ne sais pas si les gars vont être intéressés à poursuivre l’aventure.
«Il n’y a rien d’alarmant pour l’instant, mais l’appui des amateurs est important», conclut Marc Desforges.
Le Quotidien, 25 Octobre 2001