Repêchage des hockeyeurs européens
Les Saguenéens réclament un jeune attaquant slovaque
par Stéphane Bégin
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CHICOUTIMI (SB) - Les Saguenéens de Chicoutimi ont réclamé un attaquant slovaque en Thomas Hentek, hier après-midi, lors de la séance de repêchage des hockeyeurs européens.
La journée du 27 juin a été consacrée aux 55 formations de l'Association canadienne de hockey (ACH) afin qu'ils repêchent les meilleurs espoirs en provenance de l'autre côté de l'océan Atlantique.
La direction des Sags avait le choix entre un gardien de buts et un attaquant, deux de ses priorités.
Même si Andrei Medvedev, un gardien de buts russe, était encore disponible, les Sags ont plutôt opté pour l'attaquant de 17 ans (qu'il aura le 24 juillet) de la Slovaquie. Hentek a été réclamé au 24e rang.
«Selon les informations obtenues, Hentek est de la lignée d'un Pierre-Marc Bouchard. Il est habile avec la rondelle, agressif et demeure un bon prospect pour la Ligue nationale de hockey (LNH).
«À 6 pieds et 2 pouces et 185 livres, Hentek était un membre de l'équipe nationale slovaque et a participé au Championnat du monde des moins de 17 ans», a expliqué Marc Desforges, le directeur général des Sags.
Hentek n'était pas nécessairement le premier choix de Chicoutimi. Les Sags auraient aimé mettre la main sur Peter Polcik, mais le Rocket de Montréal l'a sélectionné au cinquième rang.
Mais le hockeyeur slovaque était le second choix des Sags, à égalité avec Juris Stalls. Celui-ci a été réclamé au 23e rang par Sarnia, en Ontario. Le hic, c'est qu'il est âgé de 19 ans et les Sags préféraient avoir un hockeyeur plus jeune, qui pourrait passer plus d'une saison à Chicoutimi.
«Hentek est un client de la firme de Bob Perno. Celui-ci nous a assurés que notre choix serait au camp d'entraînement. Nous allons prendre contact avec Thomas Hentek sous peu.
«En ce qui concerne Medvedev, nous avons eu des commentaires négatifs à son sujet et nous avons préféré ne pas nous embarquer dans un dossier difficile», de dire Desforges.
La sélection de Hentek au 24e rang aura donc permis aux Sags d'obtenir un choix de cinquième ronde des Screaming Eagles du Cap-Breton, qui avait échangé leur choix européen avec les Sags.
Comme Hentek était encore disponible au moment où les Sags devaient parler, ils n'ont rien perdu. Au contraire, la transaction effectuée à la mi-juin leur a permis de réclamer le Chicoutimien Pierre-Luc Gilbert avec le choix de Cap-Breton.
Aujourd'hui, la deuxième ronde du repêchage européen se déroulera via le réseau internet. Les Sags doivent parler au 12e rang de la deuxième ronde (67e au total), mais pourrait échanger ce choix à une autre équipe, étant donné qu'ils misent maintenant sur Hentek et un autre Slovaque en Stanislav Hudec ou tout simplement passer leur tour.
En plus de Hentek et Hudec, les Sags misent sur un troisième européen en Guillaume Karrer. Ils ne sont pas obligés de le libérer de leur liste, car Karrer est un hockeyeur de 20 ans. Mais Chicoutimi devra prendre une décision éventuellement, car ils ne peuvent miser sur trois joueurs importés.