Mikaël Lanthier chez les Saguenéens
Du respect s'il vous plaît...
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - «L'arrivée de Mikaël Lanthier devrait faire en sorte de ralentir l'ardeur des autres équipes. On va amener du respect auprès de nos bons joueurs et on ne devrait pas revoir des gestes comme ceux de Joly et Bochatay sur Pierre-Marc Bouchard.»
Directeur général des Saguenéens de Chicoutimi, Marc Desforges était bien heureux d'avoir mis la main sur le défenseur de 6 pieds et 200 livres. Le hockeyeur de 20 ans en sera à sa quatrième formation après être passé par les Olympiques de Hull, le Rocket de Montréal et le Titan d'Acadie-Bathurst.
Avec la saison actuelle, Lanthier a accumulé 765 minutes de pénalités en 159 rencontres. Il a récolté 5 buts et 19 passes en saison régulière.
«Mikaël va pouvoir assurer la sécurité de nos bons joueurs et de l'équipe toute entière. Il va imposer le respect auprès des adversaires.
«Nous avons besoin de joueurs robustes pour que les autres équipes arrêtent leur abus sur nos bons joueurs. Depuis un certain temps, cet aspect ne semble pas arrêter et il fallait faire quelque chose», de dire Marc Desforges.
La transaction a été conclue avant le match de mardi soir à Québec, mais les gestes de Joly et Bochatay n'ont fait que confirmer l'utilité de la transaction des Sags.
Lanthier devrait prendre part à la plupart des rencontres de l'équipe, sauf les deux derniers affrontements de la saison régulière contre le Titan d'Acadie-Bathurst.
«Avec Alexandre Blackburn, Jean-François Demers, Éric Tétrault et Patrick Tessier, nous avions des poids lourds au niveau de la robustesse, mais l'arrivée de Lanthier nous permet d'avoir un super lourd dans notre équipe. Et nos poids lourds vont se sentir appuyer davantage.
«On nous dit que Lanthier est un véritable joueur d'équipe, un gars qui aura une influence positive dans le vestiaire et sur la glace. Et il sera une police d'assurance pour l'équipe, tout en nous donnant davantage de poids à la ligne bleue», indique Marc Desforges.
En plus de Lanthier, les Sags donneront aussi un essai à Martin Saumure, un hockeyeur du junior AAA, aussi reconnu pour sa robustesse.
Desforges a aussi discuté avec le préfet de discipline Maurice Fillion sur les propos de Mario Joly, qui a traité Pierre-Marc Bouchard de «petit criss» et du coup de coude de Didier Bochatay sur le même Bouchard. On peut s'attendre à des réprimandes sous peu.
Lanthier content
Joint à Acadie-Bathurst, Mikaël Lanthier s'est dit content de se retrouver à Chicoutimi, le club qu'il aurait choisi, mais ne cache pas que son premier choix demeurait le Titan.
«Ce fut un choc d'apprendre la transaction. J'aurais bien aimé demeurer avec le Titan, mais le fait de me retrouver à Chicoutimi et avec les Saguenéens est une bonne chose. J'ai bien hâte de porter les couleurs de l'équipe.
«Je ne suis pas seulement un bagarreur. Je prends mon tour régulier à la ligne bleue et je peux même évoluer en infériorité numérique. Mais je n'hésiterai pas un seul instant à jeter les gants pour défendre les Bouchard, Parenteau et Larrivée, les bons joueurs de l'équipe. Je n'ai jamais hésité à le faire et ça ne changera pas. J'ai bien l'intention de faire sentir ma présence sur la glace», mentionne Lanthier, qui ne connaît que Rosario Ruggeri, pour avoir évolué quelque peu avec celui-ci à Montréal.
Ce dernier aurait bien aimé d'autre part pouvoir affronter son ancienne équipe et trouve bizarre qu'une telle clause ait été inscrite dans la transaction.
D'autre part, Stanislav Hudec est revenu la nuit dernière de la Slovaquie, après avoir pris part au Championnat du monde junior.
Le Quotidien, 10 Janvier 2002