Visite du Drakkar
Les Saguenéens jouent pour le premier rang
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - Il y a longtemps que ce n'est pas arrivé, mais les Saguenéens de Chicoutimi vont disputer, ce soir, un match pour la première position de la section est de l'Association Dilio.
Le match du retour du congé de Noël des Sags au centre Georges-Vézina face au Drakkar de Baie-Comeau pourrait permettre aux visiteurs de prendre une priorité de trois points en tête du classement ou aux locaux de s'emparer de cette première position.
Les Chicoutimiens occupent présentement le deuxième rang de la section avec 49 points (23-11-1), à un point du Drakkar (23-12-2), mais qui a joué deux matchs de plus.
«Ça va être un match très intéressant. Il est plus agréable de se battre pour la tête que de se battre pour sortir de la cave du classement, comme c'était le cas l'an dernier à pareille date. Et les gars vont devoir s'habituer à vivre ces situations pour le futur.
«Et le défi est doublement intéressant. Les gars sont revenus dans une très bonne condition physique après le congé des Fêtes. Ils viennent de connaître de bonnes séances d'entraînement», a noté Alain Rajotte.
Ce dernier sait très bien qu'il ne sera pas facile de venir à bout du Drakkar. La formation de la Côte-Nord a signé deux gains à domicile et a perdu une fois à Chicoutimi cette saison.
La troupe du Chicoutimien Richard Martel possède une attaque explosive (175 buts), mais peut aussi se débrouiller en défensive (136 filets).
«En plus, Baie-Comeau joue bien depuis un certain temps. Si les attaquants du Drakkar peuvent avoir des surnombres, ils vont en profiter et avoir du succès.
«Cette équipe se débrouille aussi très bien sur la route et peut resserrer le jeu lorsque cela devient nécessaire. On se devra donc d'être discipliné et de s'assurer de bien commencer le match», de mentionner le pilote des Sags.
Celui-ci sait aussi que son attaquant vedette, Pierre-Marc Bouchard, pourrait faire l'objet d'une surveillance plus étroite. Il ne s'inquiète pas pour le numéro 96, sachant qu'il parvient à bien se tirer d'affaires et encore moins pour l'équipe.
Rajotte ne cache pas que Bouchard s'avère être un gros morceau de l'attaque des Sags, qu'il a un impact important, mais il sait très bien que les autres joueurs peuvent prendre la relève.
«Je ne m'attarde pas seulement à la progression de Pierre-Marc, mais à l'ensemble de l'équipe, ce qui a autant d'importance. Tout le monde effectue un bon boulot, son travail.
«Les gars savent qu'il est important de travailler en équipe, de respecter le plan de match, tout en connaissant l'importance des rencontres», de dire Rajotte.
Bourbeau en action
Le pilote des Saguenéens fera confiance à Éric Bourbeau pour défendre la cage de l'équipe. Une place qui lui revient amplement en raison de ses récentes performances.
«Éric est sur une pente ascendante actuellement et la place lui revient. Il a mérité de vivre la situation actuelle. En début de saison, il s'est retrouvé dans l'ombre de Jeff Deslauriers, mais il a fait le boulot.
«Il s'agit naturellement d'une situation intéressante pour l'équipe des Saguenéens», constate Rajotte.
Bourbeau a inscrit, en décembre, quatre victoires et subi une défaite en prolongation, mais il s'était alors retrouvé devant le filet alors que l'équipe tirait de l'arrière 4-1.
Quant à Alain Rajotte, il se retrouvera seul derrière le banc. Gabriel Hamelin est absent pour diriger l'équipe du Québec des moins de 18 ans, alors que Yannick Jean n'est pas disponible.
«Ça ne me donnera pas plus de travail. Avec 10 années d'expérience, je sais à quoi m'attendre. Je profiterai de l'occasion pour voir la réaction des défenseurs dans certaines circonstances et pour connaître les nouveaux venus», de dire Rajotte.
Le Quotidien, 28 Décembre 2001