Bon départ des Saguenéens
Satisfaisant... mais pas surprenant
Stéphane Bégin
Le Quotidien
CHICOUTIMI (SB) - Satisfaisant, mais pas surprenant. Les Saguenéens de Chicoutimi connaissent un début de saison fort intéressant et leur récolte de 15 points en seulement 12 rencontres semble en surprendre plusieurs. Sauf l’entraîneur Alain Rajotte.
Depuis le début de la saison 2001-2002, la formation chicoutimienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) présente une fiche de sept gains, quatre revers et un verdict nul. Ce dossier permet à l’équipe d’occuper le cinquième rang de l’Association Frank-Dilio, le troisième de la section est et le huitième de toute la LHJMQ.
«Je pourrais dire que le début de saison est satisfaisant, mais pas surprenant. En ce qui me concerne, j’ai toujours été habitué à causer certaines surprises avec de jeunes équipes.
«Et il ne faut pas se le cacher, nous n’avons pas encore joué notre meilleur hockey. L’équipe peut encore en donner un peu plus sur la glace», note Alain Rajotte.
Pourtant, les Sags ont notamment battu les champions des séries éliminatoires de 2000-2001, les Foreurs de Val d’Or, ont eu raison du Drakkar de Baie-Comeau, ont signé la victoire contre les meneurs de la section ouest, le Rocket de Montréal.
En contrepartie, les Sags ont perdu deux fois contre les Cataractes de Shawinigan et en autant d’occasions devant Baie-Comeau.
Des raisons
Plusieurs raisons peuvent expliquer le bon début de saison de l’équipe, que les amateurs n’ont pas connu depuis la saison 1997-98 lorsque les Sags étaient au premier rang de la ligue avant la période des Fêtes sous la férule de Christian La Rue.
Le jeune gardien Jeff Deslauriers en surprend plus d’un. Arrivé de nulle part, le grand cerbère ne cesse d’impressionner.
«Jeff est un jeune gardien qui ne cesse de s’imposer. Il est rare de voir un jeune gardien faire aussi bien et aussi rapidement. J’ai connu de bons gardiens dans le passé avec Jean-François Giguère, Philippe De Rouville et Mathieu Garon, mais aucun des trois n’avait connu un aussi bon début de carrière au junior majeur.
«Jean-François Demers et Alexandre Blackburn surprennent aussi. Ce sont deux guerriers. Blackburn est solide à la ligne bleue, alors que Demers peut être utilisé à plusieurs sauces, notamment en infériorité numérique», mentionne Rajotte.
Du côté offensif, les meilleurs éléments de l’équipe continuent de bien faire. Pierre-Marc Bouchard, Éric Bétournay, Christian Larrivée et Pierre-Alexandre Parenteau ont repris là où ils avaient laissé.
Pour ceux qui croient que le jeune Bouchard est moins visible que l’an dernier, Alain Rajotte ramène tout le monde à l’ordre.
«Pierre-Marc est efficace et lorsqu’il est en possession de la rondelle, l’équipe est en bonne position. Et avec 21 points en 12 matches, il se dirige vers une saison de 126 points. Il est régulier match après match.
«Mais on a modifié nos trios et nos adversaires ont plus de monde à surveiller. Et un gars comme Larrivée en donne encore plus. Il est plus stimulé en jouant à l’aile et ça paraît sur la patinoire», précise le pilote des Sags.
Pointe de plumes...
Les joueurs des Saguenéens ont profité d’une journée de congé, hier, à la suite des victoires contre les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville. Ils reprennent le boulot aujourd’hui, après que l’identité du joueur du mois sera connue...
Jean-François Babin, de l’Océanic de Rimouski, a été suspendu pour deux matches pour avoir traversé la ligne rouge et avoir bousculé un adversaire lors de la période d’échauffement contre les Olympiques de Hull...
Le Quotidien, 17 Octobre 2001