Nitin Sawhney
Hay
una frase que comenta Nitin Sawhney, "De la opresión nace la expresión",
en referencia a la tremenda diversidad de su música. "Crecí en un área
oprimida por el Frente Nacional en los setenta y desde niño recibí abusos
racistas que eran tan frecuentes que al final me parecieron algo normal para la
gente de origen asiático. Pero al madurar me di cuenta de que puedes cambiar
las cosas." El Frente Nacional es un grupo fascista, neonazi,
que odia a los extranjeros y los considera como una amenaza, relacionado
con el partido del derechista Le Pen en Francia.
Desde
que comenzó a grabar con su nombre, Nitin Sawhney ha estado enseñando al mundo
por dónde va la música del siglo XXI. Los
artistas afincados en Europa recurren a su raíz a la hora de crear y, dado que
estos países han sido poblados por grandes cantidades de emigrantes orientales,
no es extraño que surjan fusiones en las que Oriente y Occidente se dan la
mano. Eso es lo que hace Sawhney desde que debutara a mediados de los noventa,
aunque la diferencia entre lo que él hace y lo que surge de otros artistas
contemporáneos suyos no es una cuestión de estilo, sino de talento.
Este artista ha ido mejorando de
una manera considerable con cada una de sus entregas, dando a su mestizaje un
estilo propio que parte de su naturaleza musical y del adecuado uso que se hace
de los nuevos instrumentos tecnológicos. El resultado es sorprendente.
En la música de Sawhney se dan la mano, con una naturalidad asombrosa,
el canto musulmán de llamada a la oración y la rumba mediterránea. O los ecos
jazzísticos de Herbie Hancock y el espíritu del Ganges... todo dentro de una línea
ambiental que ofrece a una socied
ad en la que las fronteras de la
cabeza están mucho más presentes que las fronteras del arte.
Con todo ello, y con un sonido más que excelente, Sawhney muestra cómo
la música contemporánea pierde sus fronteras en bien de la creación.
Cualquier herencia es buena si se sabe utilizar con criterio y si se adquiere de
ella lo que mejor puede aportar al estilo propio del compositor.
Musicalmente
va más allá de las fronteras de la música india, se nutre de una sección de
cuerda occidental y la mezcla con el clásico Qawwali indio, la tabla india
y los versos Urdu con drum'n'bass, jazz breaks. Y todo esto y mucho más
porque su música es sinónimo de una idea musical global. En sus temas, muchos
sólo instrumentales, recopila tradiciones de bailes y melodías antiguas de la
India. El sonido de la tabla, del
swalin, de la flauta y del violín karnático dan a la música ese sabor
oriental, pero frecuentemente son los vocalistas los que lo hacen.
Una
de sus composiciones más antiguas, "Migration", de 1995, es, vista
desde hoy, casi como un vaticinio si tenemos en cuenta cuando fue escrita.
En
"Beyond Skin" efectúa un alegato político y pacifista ya que empieza
con una transmisión de la radio de aproximadamente 1998 que hace referencia a
tres pruebas nucleares indias diciendo “"El 29 de julio a las 5:29 el
cielo, cuando estaba amaneciendo, se volvió tan luminoso como el sol, cuando la
primera nube del hongo atómica subió el horizonte “ y luego aparece la voz
de Edward Murrow leyendo su poema “Now I'm become death (Ahora, yo llego a ser
la muerte)" diciendo “Nosotros supimos que el mundo no sería el mismo...
unas personas se rieron, otras lloraron, la mayoría de las personas estaban
calladas. Yo recordé las líneas
de la escritura hindu, del Bhagavad Gita, en las que Vishnu intentaba persuadir
al príncipe que él debe cumplir con su deber”.
Las cuerdas, teclados y guitarra acústica proporcionan la base en la que
Sawhney construye una síntesis donde incorpora la voz de la egipcia Natasha
Atlas.
Nitin
nació en 1964 en Punjabi, la India y desde pequeño fue llevado por sus padres
a Rochester. Estimulado desde pequeño ya que su madre era bailarina de formación
clásica, la creatividad de Nitin canalizó diversas influencias en su música.
A los cinco años tocaba perfectamente el piano, frustando a sus profesores en
lo que ellos pensaban que eran ejercicios pianísticos repetitivos ya que acabó
desarrollando se natural e innata habilidad para la improvisación.
Una
vez terminada la carrera de piano, NITIN estudió guitarra flamenca y formó una
banda. Ya en esta temprana etapa desconcertaba a sus colegas al buscar las
conexiones entre el jazz-rock y la clásica música india que escuchaba en casa.
Al tiempo que militaba en una banda rock durante sus años escolares, Nitin
escuchaba las complejidades de la música de Ravi Shankar, la
Mahavishnu Orquestra y a John McLaughlin. Para escapar del racismo diario
se volcó a la música, un idioma sin fronteras, aunque incluso en el ambiente
musical se encontró con que uno de sus profesores se convirtió en miembro del
Frente National. Estudió Derecho en la Universidad de Liverpool antes de
trasladarse a Londres, donde conoció a Sanjeev Bhaskar, quien además de
convertirse en un gran amigo, coescribió con Nitin la comedia The Secret Asians.
Gracias a esa obra firmó un contrato con la BBC que le llevó a ganar un galardón
BBCTV.
Mientras
iba de gira con The Secret Asians, Nitin se encontró con su viejo amigo, el
pianista de acid jazz, James Taylor, quien lo introdujo en la escena acid jazz y
lo animó a formar una banda The Jazztones. En 1989 se encontró con el entonces
percusionista de Coultney Pine, Talvin Singh, teniendo así finalmente la oportunidad de trabajar con
alguien no sólo asiático sino inquieto también en la búsqueda de la
combinación de elementos de jazz y clásica música india. El
resultado fue la formación del Tihai Trio, un grupo altamente
imaginativo y experimental que permitió a Nitin superar las fronteras de su
propia experiencia musical, tanto como compositor y músico como ahora
programador. La tecnología electrónica digital se utilizó en la mezcla de
sonidos contemporáneos con la tradición acústica de la música india.
Nitin
Sawhney publicó su primer álbum SPIRIT DANCE en 1993 en su propio sello,
aunque no tardó en conseguir un contrato con el sello Outcaste y su aclamado
disco MIGRATION vio la luz en 1995, al que siguió un año después DISPLACING
THE PRIEST.
A
principios de enero del 2000 fue nominado para los galardones South Bank junto a
Blur y Fatboy Slim. También, Nitin
Sawhney tiene el privilegio de haber recibido un galardon como escritor, de
haber actuado, escrito guiones, compuesto música para películas, televisión y
publicidad y de ser requerido como compositor y remezclador por algunos de los más
destacados artistas británicos como Sinead O'Connor, y Paul McCartney.
Pero
es de su propia música de la que se siente más orgulloso: su último álbum
"Beyond Skin" que desde que fue publicado no ha parado de recibir
elogios de la crítica, coloca a Nitin en la posición de explorador de una fusión
socio-musical. Este disco es un desafío a la identidad multicultural británica
donde se dibuja un mosaico de referencias políticas, personales y musicales
producidas, escritas y arregladas en su conjunto por el propio Nitin.
“Todo
el álbum -comenta Nitin- está escrito acerca de la idea de pertenecer o no a
la tierra. De como las naciones, los gobiernos y las estructuras de poder te
arrancan tu sentido de la identidad."
En
"Homelands" se escucha el canto apasionado, intenso del Rizwan Qawwali
Group. Aquí mezcla guitarras y
tonos del flamenco, fusionando la India con España en esta melodía estupenda
donde se combinan Electronica y Flamenco. Los
tamboriles y los coros cantados también contribuyen a esta obra maestra, junto
con las secciones de cuerdas que pueden oírse a lo largo del tema, haciendo una
perfecta síntesis étnica.
Ejemplos en mp3 de canciones:
Migration (148 Kb)
Punjabi (138 Kb)