Este 24 y 25 de noviembre se reunieron en Vancouver, Canadá, los países miembros del APEC (Asia Pacific Economic Cooperation, o Foro de Cooperación Económica Asia - Pacífico). En esta reunión fueron admitidos como nuevos miembros a este importante foro el Perú, Vietnam y Rusia.

Éste es un gran logro para el Perú de entrar a este exclusivo foro que agrupa a las economías más grandes y dinámicas del mundo, pero también presenta un gran desafío, el de ser competitivos para aprovechar esta oportunidad. Estos nuevos países se unirán al APEC desde 1998 en la reunión de Kuala Lumpur, Malasia, elevando a 21 el número total de países miembros.

Qué es APEC

El APEC reúne a las economías más grandes y dinámicas del mundo. En 1995 se calcula que sus 18 miembros tenían un PBI de 13 trillones de dólares, que representa aproximadamente 55% del ingreso mundial, y 46% del comercio global.

Este organismo fue creado en 1989 en respuesta a la creciente interdependencia entre las economías de la región Asia - Pacífico.

Sus objetivos son:

• Sostener el crecimiento y desarrollo de la región para el bien común de su gente y, de esta forma, contribuir al crecimiento y desarrollo de la economía mundial.
• Para reforzar las positivas ganancias de la región y de la economía mundial, que resultan de la creciente interdependencia económica, y para estimular el flujo de bienes, servicios, capital y tecnología.
• Desarrollar y fortalecer el sistema multilateral abierto en el interés de la región Asia - Pacífico y de las otras economías; y
• Reducir las barreras al comercio en bienes y servicios entre los participantes en una manera consistente con los principios de la OMC y sin detrimento de las otras economías.

El APEC reúne a funcionarios de gobierno del más alto nivel, a través de las reuniones de Ministros de Estado desde su creación en 1989, y que desde 1993 también congrega en cada reunión anual a los de Jefes de Estado.

.

Quienes lo forman

• Las dinámicas economías del Asia - Pacífico.
• En el continente americano 4 economías: EE.UU., Canadá, México y Chile.
• En el continente asiático, el resto, 14 economías: Japón, los cuatro tigres: Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong (ahora parte de China), Singapur: los países de ASEAN: Malasia, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Brunei; China, Papua Nueva Guinea, Nueva Zelandia y Australia.

Características

•  Diversidad de sus economías y acuerdo por consenso.
  En el APEC están las economías más grandes del mundo como EE.UU. y Japón, por un lado, y Filipinas y Chile, economías en crecimiento, por el otro. Las economías más ricas, Japón, con un PBI per cápita en 1996 de 36,553 dólares, y China con sólo 670 dólares per cápita ese año. Economías muy industrializadas como EE.UU. y Japón, o economías con todavía un 70% de su población en el sector agrícola como China.
  Justamente esta diversidad en los niveles de desarrollo económico hace que los países tengan diferentes intereses que defender. Por ejemplo, APEC en 1994 decidió que para el año 2020 los países establecerán entre ellos un área de libre comercio y un régimen de liberalización de las inversiones. Los países industrializados como EE.UU. querían que esto sea alcanzado en una fecha anterior. Los países en desarrollo pidieron más tiempo para defender y desarrollar su industria nacional. Al final se acordó por consenso que los países industrializados abran su mercado en el año 2010 y se den 10 años más para los países en vías de desarrollo, hasta el año 2020.
  Los acuerdos por consenso se toman para impedir que los países más grandes y ricos puedan imponer sus intereses frente a países pequeños y en vías de desarrollo.

Además de lo anterior, cada país al comprometerse a abrir su mercado en un tiempo determinado, no tiene una obligatoriedad de alcanzar esa meta en esa fecha. La razón es que no hay un organismo supranacional en el APEC, como lo hay en la Unión Europea y la Comunidad Andina por ejemplo, que pueda obligar a un país a hacer cumplir sus compromisos. No hay en el APEC una Corte de Justicia o Tribunal supranacional que castigue a un país por el no cumplimiento de un acuerdo. Esto significa que cada país tiene la discrecionalidad en el manejo de los acuerdos, lo que permite libertad a un país para manejar las fechas-límite de los acuerdos de liberalización conforme a sus intereses.

•  Regionalismo abierto
  Significa que el proceso de cooperación regional actualmente en marcha tiene como fin no sólo la reducción de barreras internas (intrarregionales) sino también la reducción de las barreras externas al comercio con aquellas economías que no son parte de la región, expresando de esta manera el compromiso con el proyecto de un sistema internacional de comercio abierto y libre.
  Esto significa que el APEC no constituida un "bloque económico", cerrado al exterior, proteccionista. A diferencia de la Unión Europea por ejemplo, no dará incentivos especiales a alguna región en particular, ni tampoco tendrá programas especiales para defender alguna industria o sector común (ejem. la industria aeronáutica o política del sector agrícola de la Unión Europea). 

Lo anterior se sustenta en el APEC en el hecho de que la integración económica entre sus miembros no es guiada por los gobiernos sino por el sector privado. Integración autónoma que ocurre no por el gobierno sino a veces a pesar de los gobiernos.

Evolución del APEC

El APEC se reúne cada año desde 1989. Desde 1993 el APEC adquiere un carácter de primer nivel con las reuniones de jefes de Estado. En 1994 en Bogor, Indonesia se acuerda la formación de un área de libre comercio en el 2020 para todas las economías y 10 años antes, el 2010 para las economías industrializadas. En 1995 en Osaka, Japón, se fijan los criterios para empezar la liberalización. En Manila, Filipinas en 1996 se escogen los sectores a ser primeros liberalizados (el sector de telecomunicaciones a comienzos del año 2000), y en la reunión de Vancouver, Canadá este año 1997, se avanzo en el programa de liberalización y se admitieron nuevos miembros como Perú, Vietnam y Rusia.

La reunión de Vancouver del 24 y 25 de noviembre fue la IX. Reunión General del APEC y la 5ta. de Jefes de Estado. En esta reunión se vio especialmente la crisis financiera que viven los países del Sudeste Asiático, pero que ahora afecta también a Corea del Sur y Japón. Se enfatizó que pese a estos problemas coyunturales, la región sigue siendo competitiva y seguirá creciendo en el futuro, a la vez que se vio que el APEC como grupo apoyará a estos países en la solución de sus problemas.

Por qué el Perú ingresó al APEC

Perú cumplió los requisitos para pertenecer a APEC que eran:

• Una economía en crecimiento y abierta al exterior. El Perú esta mostrando desde 1990 un crecimiento de su economía y ha liberalizado su mercado en forma creciente.
• Crecientes relaciones comerciales con la región Asia - Pacífico. El Perú también desde 1990 ha incrementado sus relaciones comerciales con los países del Asia - Pacífico. Especialmente nuestro comercio con los países asiáticos se ha incrementado, al punto que este año 1997 China será nuestro segundo mayor mercado de exportación, desplazando a Japón de este puesto.
• Crecientes relaciones diplomáticas y políticas. En este punto, el Perú desde 1990 ha mostrado una agresiva política de apertura diplomática y política hacia la región Asia - Pacífico. Las visitas del presidente Fujimori a los países de la región, las visitas de dignatarios de esa región a nuestro país; la apertura de Embajadas y Consulados del Perú en esos países, la apertura de Embajadas y Consulados de esos países en el nuestro, es una muestra de ello.
• Apoyo unánime de los países del APEC para el ingreso. Perú contó con el fuerte apoyo de Japón y demás países del APEC. Perú además participaba ya en varios Grupos de Trabajo de APEC sin ser miembro, como en el Grupo de Pesquería, Turismo, Minerales, y Energía.

Beneficios (y costos) del ingreso del Perú al APEC

• El beneficio inmediato es que el "status" del Perú, como país, al ser miembro del APEC, subirá en el concierto internacional. El pertenecer al APEC, "el club de los países ricos y de los que se encaminan a serlo" es un gran honor. Perú podrá aprovechar esta imagen para poder seguir atrayendo inversión extranjera a nuestro país.
• Otro beneficio es la posibilidad de alcanzar un mayor comercio, mayor inversión, mayor cooperación con los países más grandes del mundo y de mayor crecimiento económico que pertenecen al APEC. Esto no será inmediato pero es una gran atracción de la pertenencia a este foro. El año 2020 se ha fijado como meta para liberalizar el comercio y la inversión entre los países miembros. Este es una gran oportunidad que nuestro país debe aprovechar.
• Los costos se darán en la medida de que no seamos competitivos para sacar ventaja de un mayor comercio con los países del APEC. Los países asiáticos del APEC están entre los más competitivos del mundo en el sector de exportación de manufacturas. Tenemos que tomar esto como una oportunidad, como un desafío para ser más modernos y competitivos. De no ser así, el mayor comercio con los países del APEC se traducirá en mayores importaciones nuestras de esos países, y tendremos un mayor déficit comercial con esos países (en 1996 nuestro déficit con los 18 países del APEC era la mitad de nuestro déficit total, especialmente por nuestro gran déficit con EE.UU.). Pero tenemos aún un superávit comercial con los países asiáticos del APEC pero este esta disminuyendo. En 1990 teníamos un superávit comercial con casi todos los países asiáticos. Nuestras mayores importaciones desde Japón y Corea del Sur estos últimos años, han hecho que tengamos crecientes déficit comerciales con esos países, con los cuales teníamos tradicionalmente un superávit comercial.

Que debemos hacer para aprovechar nuestro ingreso al APEC

1.  Prepararse en el área política-diplomática. Se ha avanzado mucho en esto y tenemos:

Mayores acercamientos políticos.

• Ha habido visitas del Presidente Fujimori a la región asiática desde 1990.
• Visitas de dignatarios asiáticos desde 1990.
• Tenemos la participación del Perú en el Foro Parlamentario Asia - Pacífico (APPF)

Acercamientos diplomáticos desde 1990.

• Ha habido aperturas de Embajadas y Consulados desde 1990.
• De Asia en el Perú: Se ha establecido la Embajada de Malasia, un Consulado de Indonesia, aparte de las existente Embajadas de Japón, Corea del Sur, China, Australia, y la Oficina Representativa de Taiwan.
• Del Perú en Asia: Había tradicionalmente Embajadas del Perú sólo en Japón, Corea del Sur, China y Australia.
• Se han abierto nuevas Embajadas en Tailandia, Malasia, Indonesia y Singapur, Misiones en Filipinas y Nueva Zelandia.
• Representaciones Comerciales en Taipei, y concurrencia en Vietnam, Brunei Darussalam, Fiji y Papua-Nueva Guinea.

 

2. Prepararse en el área económico-empresarial.

• Nuestro comercio con Asia ha crecido desde 1990.
• Pero seguimos exportando mayormente materias primas y hay el peligro de un surgimiento de un déficit con la región asiática.
• Necesitamos una mayor participación en el PBEC (Consejo Económico de la Cuenca del Pacífico). Creado en 1967. Organismo que agrupa a empresarios. El Perú es miembro desde 1980, y en total participan 1100 miembros de 19 economías.
• Nuestros empresarios deben preparase para competir. Pero deben ser apoyados por el gobierno. Debe haber un trabajo conjunto, como lo demuestra la experiencia de los países asiáticos (y Chile también).

3. Prepararse en el área académica.

• Mayor participación en el PECC (Consejo de Cooperación Económica del Pacífico). Organismo tripartito de funcionarios de gobierno, académicos y empresarios. Creado en 1980, el Perú está presente desde 1990, agrupa a 23 economías. Para tener mayor participación en el PECC se necesita formar expertos. Hay que conocer Asia. Incentivar los estudios en Asia. 

Conclusiones

El ingreso del Perú al APEC es una gran noticia para nuestro país. Es un triunfo personal del presidente Fujimori, que desde 1990 ha impulsado un mayor acercamiento de nuestro país a la región Asia - Pacífico, y que desde el próximo año 1998 se reunirá anualmente con los lideres más connotados del mundo como son los lideres de EE.UU., Japón, Rusia, China y otros.

Para sacar provecho a nuestra pertenencia al APEC, y para estar preparados para un régimen de libre de comercio e inversiones al año 2020 en la región, nuestra economía y nuestra industria tiene que ser competitiva. En esto la tarea es de los empresarios privados, que deben mirar sobre todo a Asia, donde están las grandes oportunidades de negocios.

Este debe ser un trabajo conjunto de los empresarios privados con el gobierno. Chile, que ingreso al APEC en 1995, se preparó desde la década del 80 para incursionar en Asia. Nos tocó seguir el ejemplo de Chile, un país latinoamericano que aumentó sus exportaciones, y diversificó sus exportaciones a Asia, gracias al trabajo de sus empresarios privados, que unieron esfuerzos entre ellos, y donde el gobierno, a través de instituciones como Fundación Chile y ProChile (instituciones parecidas a Prompex y Promperu) ayudaron a través de la promoción de exportaciones a incursionar en esos países asiáticos.