El ingreso del Perú al foro de Cooperación Económica Asia - Pacífico (APEC), acordada en la última reunión de este foro en noviembre de 1997 en Canadá, permite al Perú estar en una posición privilegiada para aprovechar el gran mercado que representa el APEC. Los 18 países del APEC, que serán 21 con la incorporación de Perú, Vietnam y Rusia, concentran el 46% de la economía mundial, el 50.6% del comercio mundial y tienen a más de la mitad de la población viviendo en él. Veamos nuestra relación con los países el Asia - Pacífico a través del comercio y las inversiones.

Comercio

El Perú ha visto incrementado su comercio con los países del Asia - Pacífico los últimos años, concretamente desde comienzos de la década de los 90. Especialmente nuestra relación con los EE.UU., Chile, y con los países asiáticos ha aumentado. En el Cuadro N° 1 vemos que en 1996 nuestro comercio con los 18 países del APEC representaba el 51% del total de nuestro comercio total (exportaciones más importaciones). Especialmente la participación de EE.UU. en el total de nuestro comercio aumentó desde un 23.1% en 1994 a 26.0% en 1996. EE.UU. es el mayor socio comercial del Perú. Nuestro segundo socio comercial es Japón con un 5% del total en 1996 (aunque se disputa este lugar con Colombia- Ver Cuadro N° 2).

Las exportaciones hacia los países asiáticos sobre todo aumentaron estos últimos años. Especialmente China se ha convertido en uno de nuestros principales mercados para productos como harina de pescado y hierro. En 1996 de los 5,897 millones de dólares que Perú exportó, China ocupó el tercer lugar como destino de nuestras exportaciones, con el 7.2% del total, sólo 0.1% por debajo del Reino Unido, pero por encima de Japón que sólo recibió el 6.7% de nuestras exportaciones. Lamentablemente, Japón ha visto disminuir su participación en nuestro comercio desde principios de la década de 1990 cuando concentraba alrededor del 9-10% del total de nuestras exportaciones e importaciones. En 1996 esta participación disminuyó al 5%, prácticamente la mitad.

Nuestro menor comercio con Japón se vio compensado por la mayor participación de China ya mencionada, que en 1996 concentro el 3.8% del total, desde una participación pequeña en 1990. También aumentamos nuestro comercio con Corea del Sur, hasta 2.7% del total en 1996, desde una cifra casi ínfima en 1990. Además el Perú ha aumentado su comercio con países nuevos para nosotros como Malasia, que llegó a un monto de casi 100 millones de dólares en 1996, cuando en 1990 esta cifra no llegaba ni al millón de dólares.

Para 1997 el nivel de nuestro comercio con los países del Asia Pacífico se ha mantenido similar al de 1996. De acuerdo al Cuadro N° 3 vemos que por el lado de las exportaciones peruanas a la región Asia - Pacífico, EE.UU. continua siendo nuestro mayor mercado y China sigue desplazando a Japón del segundo lugar (como en 1996). Los demás países mantienen más o menos su participación por lo que las exportaciones a los países del APEC en 1997 sigue representando algo más de la mitad (51.08%), similar a la del período 1996. Hay que señalar que las exportaciones peruanas a los países asiáticos representaron en 1997 una cantidad que representaba el 22.13% del total de estas exportaciones, esto es menos de un cuarto del total. Asimismo, las exportaciones peruanas a los países más golpeados en la llamada "crisis asiática", esto es a los 4 países como Tailandia, Indonesia, Corea y Malasia, representan sólo el 3.33% del total de nuestras ventas al exterior. Entonces, la posible gran caída de nuestras ventas al exterior por la llamada crisis asiática no será tanto, pues nuestras ventas a Asia no llegan al cuarto de nuestras exportaciones totales (sólo el 22.13%) y concretamente las exportaciones peruanas a loa 4 países más golpeados en Asia son realmente mínimas (sólo 3.33% del total). En el caso de Chile por ejemplo. Este país será más golpeado en sus ventas al exterior por la crisis asiática, pues nuestro vecino sureño vende más de la tercera parte de sus productos a la región asiática.

Entonces, dada la relativa menor participación de los países asiáticos en nuestro comercio global, en particular en nuestras exportaciones, hay amplio margen para aumentar nuestras ventas a la región asiática. No hemos aumentado más nuestras ventas, pues lo que pasa es que exportamos casi exclusivamente materias primas a esa región. Los precios de las materias primas varían mucho y sobre todo con la crisis económica ahora en Asia, pasajera pero que debe durar dos años por lo menos, estas materias primas serán demandadas en menor cantidad por Asia y su precio disminuirá. Entonces nuestras exportaciones a Asia pueden disminuir estos dos años venideros (más por el efecto precio que por el efecto de menor cantidad demandada, pues como vimos no exportamos mucho a los países golpeados en la crisis asiática).

Inversiones

La inversión extranjera directa hacia nuestro país aumentó vertiginosamente entre 1993 y 1997. A finales de 1993 la inversión acumulada en nuestro país llegaba a 1,630 millones de dólares, a fines de 1997 esta cifra alcanzó casi los 7,000 millones de dólares (6,983 millones de dólares exactamente).

Descontando la inversión de España, que aumentó de 5 millones de dólares a casi 2,357 millones en ese mismo lapso, principalmente por la participación de Telefónica del Perú, la inversión de los países pertenecientes al APEC ha aumentado también considerablemente. EE.UU. aumentó su inversión de 652 millones en 1993 a 1,449 millones a fines de 1997, Chile paso de 39 millones a 277 millones en ese mismo lapso. Países del continente americano pertenecientes al APEC como Canadá y México también aumentaron sus inversiones.

Los países asiáticos del APEC, especialmente China y Corea del Sur también han aumentado sus inversiones. China especialmente es un caso especial, pues en 1990 la inversión del gigante asiático en el Perú era casi inexistente. A fines de 1997 China había invertido en el Perú ya casi 123 millones de dólares (aunque este nivel se ha estancado en los últimos 3 años). Japón es otro caso especial pero no haber aumentado prácticamente su inversión en nuestro país en esta década, pues a fines de 1990 tenía invertidos 37 millones de dólares y a fines de 1997 había llegado a sólo 42.3 millones de dólares (en el caso de Japón la razón para que no hayan invertido más en el Perú a pesar de que otros países lo hicieron se debe a temores por la seguridad interna en nuestro país que los empresarios nipones aún parecen tener). Corea del Sur a fines de 1997 tiene una inversión acumulada de 7.4 millones de dólares.

En resumen, de la inversión extranjera directa acumulada en el Perú a fines de 1997, la inversión de los países miembros del APEC llega sólo al 28% del total, y la de los países asiáticos es sólo el 2.4% del total (los datos son del boletín mensual de CONITE sobre Inversión Extranjera al 31 de diciembre de 1997).

Conclusión

Las relaciones comerciales con los países del Asia - Pacífico deben aumentar en el marco de la participación de nuestro país en el APEC. Este foro persigue alcanzar hacia el año 2020 un área de libre comercio e inversiones entre todos sus miembros. Para aprovechar los mercados del Asia - Pacífico el Perú tiene que prepararse a ser competitivo para exportar más, y por otro lado tiene que ofrecer un mejor ambiente en infraestructura, seguridad, para atraer inversiones. Especialmente hay que ser competitivos para poder enfrentar a los países asiáticos, que con la devaluación de sus monedas buscaran inundar el mundo con sus productos ahora más baratos en dólares.

• Fuente: Banco Central de Reserva del Perú, Memoria 1996.

• Fuente: Banco Central de Reserva, Memoria 1996

• Fuente: Aduanas del Perú