Este noviembre de 1998 se reunieron en Kuala Lumpur, Malasia, los países miembros del APEC (Asia Pacific Economic Cooperation, o Foro de Cooperación Económica Asia - Pacífico) en su 10ma. reunión general y 6ta. de Jefes de Estado. En esta reunión fueron admitidos como nuevos miembros a este importante Foro el Perú, Vietnam y Rusia sumando el total de miembros a 21 países. Es un gran logro para el Perú el entrar a este exclusivo Foro que agrupa a las economías más grandes y dinámicas del mundo pero también presenta un gran desafió de ser competitivos para aprovechar esa oportunidad. La reunión fue muy importante pues la mayoría de los países asiáticos del APEC y Rusia están en serios problemas económicos que amenazan la estabilidad económica del mundo. El cómo el APEC puede considerar este problema dará la pauta para el futuro avance de este organismo en su meta de lograr un área de libre comercio e inversiones al año 2020.

¿Qué es el APEC?

El APEC reúne a las economías más grandes y dinámicas del mundo. En 1995 se calcula que sus 21 miembros tenían un PBI de 13 trillones de dólares, que representa aproximadamente 57% del ingreso mundial, y en 1996 el 51% del comercio global.

APEC fue creado en 1989 en respuesta a la creciente interdependencia entre las economías de la región Asia - Pacífico.

Sus objetivos son:

• Sostener el crecimiento y desarrollo de la región para el bien común de su gente y, de esta forma, contribuir al crecimiento y desarrollo de la economía mundial.
• Reforzar las positivas ganancias de la región y de la economía mundial, que resultan de la creciente interdependencia económica, y así estimular el flujo de bienes, servicios, capital y tecnología.
• Desarrollar y fortalecer el sistema multilateral abierto en el interés de la región Asia - Pacífico y de las otras economías.
• Reducir las barreras al comercio en bienes y servicios entre los participantes en una manera consistente con los principios de la Organización Mundial del Comercio, OMC, y sin detrimento de las otras economías; y
• Fomentar la cooperación económica entre las economías miembros.

El APEC reúne a funcionarios de gobierno del más alto nivel, a través de las reuniones de Ministros de Estado desde su creación en 1989, y que desde 1993 también congrega en cada reunión anual a los Jefes de Estado.

¿Quiénes lo conforman?

En el continente americano cinceo economías: EE.UU., Canadá, México, Chile, y ahora Perú.

En el continente asiático, el resto, dieciseis economías: Japón; los Cuatro Tigres: Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong (ahora parte de China), Singapur: los países de ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático): Malasia, Tailandia, Indonesia, Filipinas, Brunei; China, Papua Nueva Guinea, Nueva Zelandia, Australia, Rusia y Vietnam.

Características

• Diversidad de sus economías y acuerdo por consenso

En el APEC están las economías más grandes del mundo como EE.UU. y Japón, por un lado, y Filipinas y Chile, economías en crecimiento de otro lado. Las economías más ricas, Japón, con un PNB per capita en 1996 de 40,940 dólares, y ahora Vietnam con solo 290 dólares per capita ese año (ver Cuadro N° 1). Economías muy industrializadas como EE.UU. y Japón, o economías con todavía un 60% de su población en el sector agrícola como China.

Justamente esta diversidad en los niveles de desarrollo económico hace que los países tengan diferentes intereses que defender. Por ejemplo, APEC en 1994 decidió que para el año 2020 los países establecerán entre ellos un área de libre comercio y un régimen de liberalización de las inversiones. Los países industrializados como EE.UU. querían que esto sea alcanzado en una fecha más cercana. Los países en desarrollo pidieron más tiempo para defender y desarrollar su industria nacional. Al final se acordó por consenso que los países industrializados abran su mercado en el año 2010 y se den 10 años más para los países en vías de desarrollo, hasta el año 2020.

Los acuerdos por consenso se toman para impedir que los países más grandes y ricos puedan imponer sus intereses frente a países pequeños y en vías de desarrollo.

Además de lo anterior, cada país al comprometerse a abrir su mercado en un tiempo determinado, no tiene una obligatoriedad de alcanzar esa meta en esa fecha. La razón es que no hay un organismo supranacional en el APEC, como lo hay en la Unión Europea y la Comunidad Andina por ejemplo, que pueda obligar a un país a hacer cumplir sus compromisos. No hay en el APEC una Corte de Justicia o Tribunal Supranacional que castigue a un país por el no cumplimiento de un acuerdo. Esto significa que cada país tiene la discrecionalidad en el manejo de los acuerdos, lo que permite libertad a un país para manejar las fechas-límite de los acuerdos de liberalización conforme a sus intereses (aunque con el Plan de Acción de Manila para el APEC de 1996 –ver más abajo– se busca poner un cronograma a los programas de liberalización comercial por sectores).

•  Regionalismo abierto

Significa que el proceso de cooperación regional actualmente en marcha tiene como fin no solo la reducción de barreras internas (intrarregionales) entre los miembros del APEC, sino también la reducción de las barreras externas al comercio con aquellas economías que no son parte de la región, expresando de esta manera el compromiso con el proyecto de un sistema internacional de comercio libre y abierto.

Esto significa que el APEC no constituirá un "bloque económico", cerrado al exterior, proteccionista. A diferencia de la Unión Europea por ejemplo, no dará incentivos especiales a alguna región en particular, ni tampoco tendrá programas especiales para defender alguna industria o sector común (ejem. la industria aeronáutica o la política del sector agrícola de la Unión Europea).

Lo anterior se sustenta en el hecho de que entre las economías miembros del APEC la integración económica no es guiada por los gobiernos sino por el sector privado. Integración autónoma que ocurre no por el gobierno sino a veces a pesar de los gobiernos. Las empresas privadas se mueven libremente en la región buscando el máximo beneficio, y de esta forma integran más las economías.

Estructura

La máxima instancia política del APEC lo constituye la Cumbre de Lideres que desde 1993 se reúne una vez al año en forma rotativa en cada uno de los países miembros. Hay que notar que oficialmente a los miembros del APEC no se les denomina países sino economías miembros, pues China no reconoce a Taiwán como país. La denominación oficial de Taiwán es Taipei, China y la de Hong Kong (ahora parte de China) es Hong Kong, China. Por esta misma razón a los máximos representantes de las economías miembros se les denomina Lideres (y no Presidentes o Primer Ministros).

Los "Senior Officials Members" (SOMS) son la instancia más importante previa a la Ministerial y se congregan hasta 4 veces al año para preparar la agenda y las propuestas de política que serán puestas a consideración de los Ministros en su reunión anual, previa a la de Lideres.

Las actividades en APEC se desarrollan en tres Comités, con sus respectivos grupos, diez de Trabajo y algunos especiales.

Los grupos de trabajo de APEC son, entre otros, los de Transportes, los de Cooperación en Recursos Humanos, Conservación de Recursos Marinos, Telecomunicaciones, Pesquería, Turismo, Ciencia y Tecnología Industrial, Grupo sobre Pequeña y Mediana Empresa, Promoción Comercial, Base de Datos sobre Inversión y Comercio, y Cooperación en Energía.

Evolución del APEC

El APEC fue creado en 1989 a iniciativa del Primer Ministro Hawke de Australia, y su primera reunión tuvo lugar en Camberra, en ese mismo país, en noviembre de ese año. Las primeras reuniones fueron de carácter Ministerial, especialmente de los representantes del área económica.

Los miembros iniciales del APEC fueron 12 economías: Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur. Tailandia, EE.UU. Canadá, Australia, Nueva Zelandia, Corea del Sur y Japón.

La segunda reunión en 1990 fue en Singapur, la tercera reunión de 1991 fue en Seúl, Corea del Sur, y aquí fueron admitidos China, Taiwán y Hong Kong, sumando 15 los miembros.

La cuarta reunión en 1992 fue en Bangkok, Tailandia, y la quinta reunión en 1993, en Seattle, EE.UU. En esta reunión se admitió a México y desde este año el APEC adquiere un carácter de primer nivel con las reuniones de jefes de Estado. En la sexta reunión en 1994 en Bogor, Indonesia, se acuerda la formación de un área de libre comercio e inversiones en el 2020 para todas las economías y 10 años antes, el 2010, para las economías industrializadas. En esta reunión se acordó la admisión de Papua Nueva Guinea y Chile.

En la séptima reunión de 1995 en Osaka, Japón, se fijan los criterios para empezar la liberalización de las economías. En la octava reunión en Manila, Filipinas, en 1996 se anuncian algunos sectores que podrían ser los primeros en ser liberalizados (el sector de telecomunicaciones a comienzos del año 2000). Aquí se adopta el Manila Action Plan for APEC (MAPA) o Plan de Acción de Manila para el APEC, para poner fechas a los programas de liberalización especificas a cada sector.

La reunión de Vancouver, Canadá, de 1997 fue la Novena reunión general del APEC y la 5ta. de Jefes de Estado. En esta reunión se vio especialmente la crisis financiera que viven los países asiáticos pero no se acordó nada especifico sobre este tema. En esta reunión se acordó la incorporación desde 1998 del Perú, Vietnam y Rusia y se impuso una moratoria de 10 años a la admisión de nuevos miembros.

La 10ma. Reunión General y la 6ta. de Jefes de Estado se llevó a cabo en Kuala Lumpur, capital de Malasia, en Noviembre de 1998. El Perú participo, con Rusia y Vietnam, por primera vez en esta Reunión, sumando así 21 miembros en total los integrantes del APEC.

En la reunión de Kuala Lumpur las economías miembros del APEC no lograron ponerse de acuerdo en que sectores específicos podrían ser señalados para la liberalización comercial. Se hablo inicialmente de 9 sectores. Estos eran: servicios y productos medio ambientalistas, productos pesqueros, forestales, equipos médicos, energía, juguetes, telecomunicaciones, piedras preciosas y joyería, y químicos. Hubo problemas de parte de algunos países que no querían abrir su mercado en determinados sectores. Por ejemplo Japón se opuso a abrir su mercado de productos pesqueros y forestales. Al final se acordó que las negociaciones para abrir estos sectores se hagan en el marco de la Organización Mundial del Comercio. También los lideres del APEC en su Declaración Final hicieron un llamado para fortalecer el sistema financiero mundial para poder enfrentar más adecuada y rápidamente crisis como la asiática. En este sentido EE.UU. y Japón acordaron paquetes de ayuda financiera, por 5,000 millones de dólares el primero, y 30,000 millones de dólares el segundo (aunque ya anunciado antes del evento), para tratar de ayudar a resolver el problema de la crisis económica de los países asiáticos.

Por qué el Perú ingresó al APEC

Perú cumplió los requisitos para pertenecer al APEC que eran:

• Una economía en crecimiento y abierta al exterior. El Perú esta mostrando desde 1990 un crecimiento de su economía y ha liberalizado su mercado en forma creciente.
• Crecientes relaciones comerciales con la región Asia - Pacífico. El Perú también desde 1990 ha incrementado sus relaciones comerciales con los países del Asia - Pacífico. Especialmente nuestro comercio con los países asiáticos se ha incrementado, al punto que en 1997 China fue nuestro 2do. mayor mercado de exportación, desplazando a Japón de este puesto (ver Cuadro N° 3).
• Crecientes relaciones diplomáticas y políticas. En este punto, el Perú desde 1990 ha mostrado una agresiva política de apertura diplomática y política hacia la región Asia - Pacífico. Las visitas del presidente Fujimori a los países de la región, las visitas de dignatarios de esa región a nuestro país; la apertura de Embajadas y Consulados del Perú en esos países, la apertura de Embajadas y Consulados de esos países en el nuestro, es una muestra de ello.
• Apoyo unánime de los países del APEC para el ingreso. Perú contó con el fuerte apoyo de Japón y demás países del APEC. Perú además participaba ya en varios Grupos de Trabajo de APEC sin ser miembro, como en el Grupo de Pesquería, Turismo, y Energía.

Beneficios (y costos) del ingreso del Perú al APEC

• El beneficio inmediato es que el "status" del Perú, como país, al ser miembro del APEC, subirá en el concierto internacional. El pertenecer al APEC, "el club de los países ricos y de los que se encaminan a serlo" es un gran honor. Perú podrá aprovechar esta imagen para poder atraer inversión extranjera al país desde las economías miembros del APEC (que al momento es muy poca, ver Cuadro N° 5).
• Otro es la posibilidad de alcanzar un mayor comercio, mayor inversión, mayor cooperación con los países más grandes del mundo y de mayor crecimiento económico que pertenecen al APEC. Esto no será inmediato pero es una gran atracción de la pertenencia a este foro. El año 2020 se ha fijado como meta para liberalizar el comercio y la inversión entre los países miembros. Este es una gran oportunidad que nuestro país debe aprovechar. De hecho ya el APEC es el más importante socio comercial para el Perú (ver Cuadro N° 2) y podrían incrementarse nuestras relaciones económicas con este grupo de economías a partir de nuestra incorporación al APEC. Nuestra inversión desde los países del APEC es muy baja pero podría incrementarse a partir de ahora (ver Cuadro N° 5).
• Los costos se darán en la medida de que no seamos competitivos para sacar ventaja de un mayor comercio con los países del APEC. Los países asiáticos del APEC están entre los más competitivos del mundo en el sector de exportación de manufacturas. Tenemos que tomar esto como una oportunidad, como un desafió para ser más modernos y competitivos. De no ser así, el mayor comercio con los países del APEC se traducirá en mayores importaciones nuestras de esos países, y tendremos un mayor déficit comercial con ellos (en 1997 nuestro déficit con los 20 países del APEC representaba el 67% de nuestro déficit comercial total, especialmente por nuestro gran déficit con EE.UU.). Pero teníamos un tradicional superávit comercial con los países asiáticos del APEC (ver los Cuadros N° 3 y 4 que indican un superávit con los países asiáticos en 1997) aunque este año todo parece indicar que tendremos un déficit con esos países (de hecho en la primera mitad de este año 1998 tenemos ya un déficit comercial con los países asiáticos del APEC del orden de los 300 millones de dólares, similar al superávit con estos países que tuvimos en todo el año 1997). Lo que pasa es que el 85% de lo que exportamos a los países asiáticos son materias primas (a China, nuestro mayor mercado de exportaciones en Asia, las materias primas representan el 98% del total).

La presente coyuntura internacional, de crisis económica en los países asiáticos del APEC, debería ser aprovechada por nuestro país para reforzar la competitividad de nuestra industria. Con los países asiáticos en problemas en estos momentos, tenemos un respiro de la competencia de ellos. En dos años estos países volverán a ser competitivos, más fuertes que antes. El reforzamiento de nuestra competitividad pasa por privilegiar la exportación de productos con mayor valor agregado y no la simple exportación de recursos primarios, como parece ser la estrategia de este gobierno.

¿Qué debemos hacer para aprovechar nuestro ingreso al APEC?

1.   Prepararse en el área política - diplomática. Se ha avanzado mucho en esto y tenemos:

• Mayores acercamientos políticos.
  Ha habido visitas del Presidente peruano a la región asiática desde 1990. Han habido visitas de dignatarios asiáticos desde 1990. Tenemos la participación del Perú en el Foro Parlamentario Asia - Pacífico (APPF).

• Acercamientos diplomáticos desde 1990.
  Ha habido aperturas de Embajadas y Consulados desde 1990.
  De Asia en el Perú: Se ha establecido la Embajada de Malasia, un Consulado de Indonesia, aparte de las existentes Embajadas de Japón, Corea del Sur, China, Australia, y la Oficina Representativa de Taipei (Taiwán).
  Del Perú en Asia: Había tradicionalmente Embajadas del Perú solo en Japón, Corea del Sur, China y Australia.
  Se han abierto nuevas Embajadas en Tailandia, Malasia, Indonesia y Singapur, Misiones Consulares en Filipinas y Nueva Zelandia.
  Tenemos también Representaciones Comerciales en Taipei, y concurrencia en Vietnam (de Tailandia), Brunei Darussalam, Fiji y Papua Nueva Guinea.

2.   Preparase en el área económico - empresarial

Nuestro comercio con Asia ha crecido desde 1990, pero seguimos exportando mayormente materias primas y hay el peligro de un surgimiento de un déficit con la región asiática (este año 1998 debe de haber un déficit comercial con Asia).
Necesitamos una mayor participación en el PBEC (Consejo Económico de la Cuenca del Pacífico). Creado en 1967, el PBEC es un organismo que agrupa a empresarios de la región Asia - Pacífico. El Perú es miembro desde 1980, y en total participan 1100 miembros (compañías) de más de 22 economías.
Nuestros empresarios deben preparase para competir. Pero deben ser apoyados por el gobierno. Debe haber un trabajo conjunto, como lo demuestra la experiencia de los países asiáticos (y Chile también).

 3.    Prepararse en el área académica

Debemos tener una mayor participación en el PECC (Consejo de Cooperación Económica del Pacífico). Este es un organismo tripartito de funcionarios de gobierno, académicos y empresarios, aunque participan más académicos que se encargan de preparar estudios sobre como lograr una mayor integración económica entre sus miembros.
El PECC fue creado en 1980, el Perú esta presente desde 1990, agrupa a 23 economías. Para tener mayor participación en el PECC se necesita formar expertos en el área Asia - Pacífico. Hay que conocer Asia. Incentivar los estudios sobre Asia y los países asiáticos. Lamentablemente poco se está haciendo en esto.

Conclusiones

El ingreso del Perú al APEC es beneficioso para nuestro país. Para sacar provecho a nuestra pertenencia al APEC, y para estar preparados para un régimen de libre de comercio e inversiones al año 2020 en la región, nuestra economía y nuestra industria tiene que ser competitiva. En esto la tarea es de los empresarios privados, que deben mirar sobre todo a Asia, donde están las grandes oportunidades de negocios. Esto debe ser un trabajo conjunto de los empresarios privados con el gobierno. Chile, que ingreso al APEC en 1995, se preparo desde la década del 80 para incursionar en Asia. Nos toca seguir el ejemplo de Chile, un país latinoamericano que aumento sus exportaciones, y diversificó sus exportaciones a Asia, gracias al trabajo de sus empresarios privados, que unieron esfuerzos entre ellos, y donde el gobierno, a través de instituciones como Fundación Chile y ProChile (instituciones parecidas a Prompex y Promperu) ayudaron a través de la promoción de exportaciones de productos no tradicionales (salmón, vino. frutas) a incursionar a sus empresas en los países asiáticos. Además las empresas chilenas establecieron alianzas estratégicas con empresas en Asia para conocer mejor esos mercados.

• Fuente: APEC - Key Indicators of Members Economies
  Tomado de la página web de APEC: http://www.apec.seg.org

•  Fuente: Banco Central de Reserva, Memoria 1997
  X: Exportaciones
  M: Importaciones
  TLC: Tratado de Libre Comercio de América del Norte
  ALADI: Asociación Latinoamericana de Integración

•  Fuente: Aduanas del Perú.
  Total exportaciones a los países del APEC: 51.08%
  Total exportaciones a los países asiáticos: 22.13%

•  Fuente: Aduanas del Perú.
  Total importaciones de los países del APEC: 51.87%
  Total importaciones de los países asiáticos: 14.87%

•  Fuente: CONITE, Boletín de julio de 1998