La risposta maggiormente accettata è che con la distruzione dell'Unico Anello, gli altri abbiano perso il loro potere (inclusi i Tre Anelli degli Elfi) e siano diventati inefficaci contro gli effetti del tempo, motivo per cui furono creati. La spiegazione sta nel fatto che l'Unico fu plasmato con il potere necessario per domarli e per ghernirli e di conseguenza quando l'Unico fu distrutto anche il loro potere svanì. Coloro i quali possedevano i Tre: Gandalf, Elrond e Galadriel, intrapresero il lungo viaggio che li avrebbe portati al di là del Mare portando con loro gli Anelli.
L'evidenza di questa soluzione si trova in tre diversi riferimenti ne Il Silmarillion e ne Il Signore degli Anelli:
"Pure, molte voci dicevano, tra gli Elfi, che se Sauron fosse riapparso, avrebbe ritrovato l'Anello del Dominio che era andato perduto o nella migliore delle ipotesi, i suoi nemici l'avrebbero scoperto e distrutto; ma in entrambi i casi, i poteri dell'Albero si sarebbero dispersi, e perite tutte le cose che grazie ad essi si conservavano, sicché gli Elfi sarebbero giunti al tramonto, iniziandosi il Dominio degli Uomini". [ Silmarillion ]Il riferimento più triste si ha quando Galadriel spiega a Frodo il destino degli Elfi e gli chiede:"Ma quando tutto questo fu compiuto, e l'Erede di Isildur ebbe assunto la signoria degli Uomini e a lui passò il dominio dell'Ovest, allora risultò chiaro che il potere dei Tre Anelli era del pari finito, e agli occhi dei Primogeniti il mondo divenne vecchio e grigio". [ Silmarillion ]
"« Cos'accadrebbe invece se l'Anello Dominante venisse annientato, come tu consigli? », chiese Gloin. « Non sappiamo nulla di sicuro », rispose triste Elrond « alcuni sperano che i Tre Anelli, che mai furono toccati da Sauron, siano infine liberati, permettendo così a chi li governa di risanare tutti i mali del mondo causati da lui. Ma può darsi che con la scomparsa dell'Unico i Tre perdano ogni potere, e molte cose belle svaniranno e cadranno nell'oblio. Questo è ciò che io credo ». " [Il Signore degli Anelli - La Compagnia dell'Anello - ]
" « Vedi ora perchè la tua venuta è per noi un passo del Destino? Se tu fallisci, noi rimarremo inermi innanzi al Nemico. eppure, se la tua Missione riesce, il nostro potere diminuirà, e Lothlórien dovrà svanire, spazzata dalle onde del Tempo ».". [Signore degli Anelli - La Compagnia dell'Anello - ]
Poichè il potere primario dei Tre Anelli è quello di rallentare o arrestare gli effetti del tempo, le parole di Galadriel significano chiaramente che con la distruzione dell'Unico Anello, anche gli altri perderanno il loro potere.