Le Sud-Ouest de la France

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Une des choses qui caractérisent les endroits où l'on choisit de vivre, est qu'il y fait chaud et ensoleillé, pour qu'on puisse profiter d'avantage d'activités extérieures.
Là, où nous sommes nés est une jolie région verdoyante mais pas très ensoleillée ni chaude. Il y pleut beaucoup toute l'année, et les paysages sont plutôt monotones - champs plats à perte de vue -

Tour Eiffel

Le climat nous a donc poussé vers le Sud, et les circonstances du moment ont défini une région curieusement mal connue de la plupart, même des français eux-mêmes. L'endroit s'appelle Gaillac (Tarn), une petite ville au beau milieu des vignobles, dans le Languedoc et Midi-Pyrénées.
La plupart des étrangers ne connaissent ou n'ont à l'esprit que Paris quand on leur parle de la France. Nous aimerions par cette page, vous parler un peu d'une autre région qui vaut le détour si vous visitez notre beau pays.

Gaillac se révela de situation géographique idyllique - 2 à 3 heures de route de l'Atlantique, la Méditerranée, ou les Pyrénées. Le coût de la vie s'avéra bien meilleur marché que dans le Sud-Est (la Cote d'Azur), sans inflation saisonnière.
Le paysage y est charmant et très changeant. Une demi-heure de route et vous voilà face à un panorama totalement différent. Des plaines aux paysages vallonés jusqu'à montagneux, et d'étangs poissonneux aux lacs jusqu'aux cascades.

Le Tarn et sa région sont renommés pour leurs bons vins et fantastique gastronomie.

Parmi la vaste variété de plats et aliments, vous trouvez entre autre le " foie gras", le "magret de canard", le "cassoulet", et toutes sortes de produits dérivés du canard "gras".
Le choix des vins inclut le Bordeaux, le Cahors et bien entendu mais non le moindre le Gaillac.
Entourés de vignobles, ce n'était pas étonnant que certains de nos amis soient vignerons. Grape de raisin

Beaucoup d'entre eux cultivaient de façon biologique. Et pour avoir goute, je vous assure que leur vin est au moins aussi bon et bien meilleur les lendemains de fêtes ! (pas de maux de tête)

Bien que les français du Sud-Ouest consomment d'avantage de cette gastronomie riche, les gens y vivent en moyenne plus agés que dans les autres régions de France. Le paradoxe français...

Il y a très peu de grandes villes dans cette région de France, le Tarn en particulier..., mais on y trouve d'avantage des petites villes et villages médiévaux éparpillés ici et là.
On y trouve des rues très étroites, des vieilles maisons soutenues par des murs d'un mètre d'épaisseur, et aux volets entrebaillés pendant l'été pour garder la fraîcheur à l'interieur, vu qu'il n'y a pas d'air conditionné.
Les vieilles habitations sont faites en pierres ou en briques roses - qui ont d'ailleurs données son surnom de "ville rose" à Toulouse. - différentes des briques rouges sombres de Picardie.

La plupart des villes et villages ont une "place des halles", semblable à celle montrée sur cette photo. Certains marchands étalent leurs produits sous les arcades, les protégeant ainsi de la chaleur et du soleil.
Les gens aiment vivre dehors, bien plus que dans le Nord. Les rues sont très animés et vivantes, sauf pendant les heures chaudes de l'été.

Ayant conservée son héritage médiéval, la région est parsemée de villes fortifiées. Une des plus connues, un peu au Sud de notre ville, est bien sûr Carcassone, très bien conservées.

	Mais vous pouvez trouver plein de ruines de forts dispersées dans le Sud-Ouest tout entier.Les siècles et guerres successives ont eu raison de certains d'entre eux, dont il ne reste plus grand chose.

Parmi les villes à voir aux alentours du Tarn, il y a bien sûr Toulouse, "la ville rose", avec sa fameuse "place du capitole", une multitude d'églises de différentes époques, mais principalement du Moyen-Age. Parmi elles, la cathédrale St-Etienne et la basilique romane St-Sernin. Also Notre-Dame du Tour possède également une façade intéressante dont les décorations sont exclusivement faites de briques.
la ville est parsemée de riches habitations et bâtiments du 16ème siècle et de la Renaissance.
Pont-Neuf

Toulouse possède de nombreux musées, comme les Augustins, Paul Dupuy, etc... où sont exposés les travaux d'artistes de la période médiévale à nos jours.
Vous pouvez aussi marcher le long du joli "canal du Midi", et plus de 100 jardins, y compris les Jardins Royaux, créés en 1754.

basilique Ste-Cécile

Albi est une ville intéressante à visiter avec de très étroites ruelles dans la vieille ville, et une forteresse de stature monumentale, la cathédrale "Ste-Cécile" construite pour protéger le clergé pendant les guerres d'Inquisition.

Juste à coté, vous trouvez le muséeToulouse Lautrec regroupant une vaste collection des travaux de l'artiste.

Parmi les centaines de petites villes et villages enchanteurs qui valent le détour pendant une escapade dans les environs, Cordes-sur-Ciel est une trés jolie cité médiévale renommée et bien préservée, où vous pouvez voir des artisans fabriquer objets et souvenirs.

La liste des endroits à voir dans la région serait trop longue si je voulais tous les citer, mais je voudrais encore mentionner "les gorges du Tarn" un canyon que vous pouvez parcourir en voiture ou en canoë, et qui offre des paysages époustouflants des rives montagneuses de la rivière du Tarn.

Si vous allez faire un tour dans les environs, vous pourrez trouver toutes sortes d'informations et toutes les directions, dans les syndicats d'initiatives et autres points info touristes.
Si vous vous baladez dans la région vous y trouverez des témoignages du passé qui vous ramèneront jusqu'aux temps préhistoriques au travers de caves, vous y rencontrerez des forêts parsemées de rochers aux formes et équilibres mystérieux, et des tonnes d'églises, forts, et cités fortifiées.

Pigeonnier

La beauté du site inspira de nombreux artistes,
et continue à éveiller l'inspiration,
et vous le comprenez à chaque nouveau détour
que vous prenez dans cette magnifique région qu'est
LE SUD-OUEST.

LINKS ABOUT FRANCE

Voici quelques adresses où vous pourrez trouver plus d'infos, photos, et histoires du sud-Ouest de la France.
Certaines sont en Français uniquement, d'autres peuvent être lues en anglais. La liste n'est pas limitative et si vous connaissez d'autres bons endroits que vous aimeriez partager, n'hésitez pas à me contacter, je me ferai un plaisir de les ajouter.