El Panavia Tornado es el
fruto de la cooperacion internacional entre las Fuerzas Aereas de Gran
Bretaña, Alemania Federal e Italia. El programa nacio en 1967 e
inicialmente contaba con la colaboracion de Francia, la cual se retiro
para desarrollar los aviones de la serie Dassault Mirage. Para dirigir
el desarrollo del proyecto se creo la Panavia Aircraft en Munich en 1969
con la participacion de Messerschmitt-Bolkow Blohm (MBB), British Aerospace
(Bae) y Aeritalia (AIT). En 1975 se plasmo la iniciativa e inicialmente
el proyecto se denomino MRCA-75 ( avion de combate polivalente para 1975).
Inicialmente el proyecto debia cumplir con las siguientes tareas asignadas:
despegue y aterrizaje STOL, operacion desde pistas muy cortas; gran velocidad
a baja cota; gran autonomia de vuelo; facilidad de penetracion en vuelo
rasante en operaciones todo tiempo; ataque de precision de una sola pasada
y vuelo supersonico a grandes alturas.
A fin de poder cumplir con todas
estas especificaciones la primera consideracion era que debia ser un avion
de geometria variable, motores de bajo consumo con gran empuje para lograr
carreras de despegue muy cortas y los motores debian contar con inversores
de empuje para poder lograr cortas distancia de aterrizaje. A fin de poder
desempeñar su papel de penetracion todo-tiempo en vuelo rasante
debia contar con equipo para seguimiento del terreno y un sistema de navegacion
muy preciso. A partir de estos requerimientos se desarrollaron dos tipos
del Panavia Tornado, la version IDS destinada a ataque a baja cota y la
version ADV destinada a la defensa aerea.
Entre Junio de 1976 y Enero
de 1984 se firmaron contratos para la adquisicion de 805 unidades, de las
cuales 165 debian ser del tipo ADV. El primer vuelo se realizo en Agosto
de 1974 y a mediados de 1985 se habian entregado 404 aviones. Se prevee
que de los 809 unidades operativas 212 serviran con la Luftwaffe, 112 con
la Kriegsmarine, 385 con la RAF y 100 con la Aeronautica Militare. |
Los
primeros escuadrones en recibir el Panavia dentro de la RAF fueron los
9,167 y 27 con base en Honington y Marham para sustituir los Avro Vulcan.
Ocho escuadrones estan asignados a la RAF en Alemania, sustituyendo con
ellos los Bae Bucanner y SEPECAT Jaguar. Para los misiones de ataque e
interdiccion la RAF emplea con sus Tornado ocho bombas Mk 13/1 de 454 kg
en dos grupos de cuatro; o la bomba guiada por laser Paveway de 625 kg
una por soporte, tres por avion. Para el ataque contra aeropuertos enemigos
y la labor de negacion de pistas se utiliza el dispersador de bombetas
Hunting JP 233 con 30 municiones antipista cada uno y minas de negacion
de areas tipo HB875. Ademas el Tornado puede ser cargado de otro tipo de
armamento como el misil antibuque Kormoran; bombas planeadoras guiadas
por TV GBU-15.
A fin
de lograr el cometido de ataque en una sola pasada el avion dispone de
un sistema de guia Ferranti LRMTS colocado en un carenado bajo la proa
del fuselaje. Como elementos ECM se utiliza el interferidor activo Marconi
ARI 23246/1 Skyshadow y un lanzador de bengalas y dipolos (chaff) Philips
BOZ-107 para burlar los misiles de guia radarica e infrarroja. En los soportes
internos puede llevar depositos de carburante de 1500 litros y misiles
AIM-9L Sidewinder y Bae Alarm contra sistemas de radar. En la proa esta
colocado el radar de seguimiento del terreno de Texas Instruments, posibilitando
el vuelo a Mach 1,2 entre los 60 y 460 mts sobre el nivel del terreno de
manera automatica.
El
motor turbofan Turbo-Union RB 199 desarrollado especificamente para el
Tornado esta configurado por un triple compresor, de peuqeño tamaño,
postquemador corto y bajo consumo especifico de combustible.

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