En Abril de 1954 la VVS ( Fuerzas Aereas Sovieticas ) emitieron una especificacion destinada a la cosntruccion de un avion caza que recogiera las experiencias de la Guerra de Corea. La necesidad principal se referia al combate aereo diurno. El primero de la familia, el denominado E-50 se puso a punto en 1955. Inicialmente volaron dos prototipos denominados E-2A con alas de flecha constante de 55° y el E-5 con un amplia ala en delta, estos dos ejemplares participaron en la exhibicion aerea de Tushino (Moscu) el Dia de la Aviacion de 1956.

El Mig 21 F de fabricacion china, denominado Xian F-7M ha sido mejorado en varios detalles como: la sonda fue trasladada de abajo a arriba, el cono de la toma se puede ajustar en vuelo para acomodarlo a cualquier tipo de Mach. Su motor cuenta con un sistema de arranque normal; la avionica se mejoro con un presentador HUD de GEC Avionics. Cuenta con dos cañones Tipo 30-1 y cinco puntos de fijacion donde se pueden instalar bombas de 250 Kg ( o 500 Kg en misiones especiales) y misiles aire-aire PL-2 o PL-7. 

Los ultimos Mig 21PF designados como Mig 21FL estaban dotados del mas potente motor R-11 F2S-300, un contenedor de armas GP-9 equipado con dos cañones bitubo GSh-23 de 23mm con 100 disparos cada uno.

A continuacion aparecio el Mig 21PFM Fishbed F en donde se adopto el parabrisas fijo de tipo convencional y cubierta abisagrada a la derecha. El Mig 21 PFMA Fishbed J contaba con un amplio carenado dorsal y dos soportes subalares adicionales con lo cual se amplio su capacidad de carga de combustible y armas. Se utilizo esta version para cometidos de ataque al suelo con depositos y bombas; asiento lanzable KM-1 de tipo cero-cero y una instalacion GP-9 inscrustada en el fuselaje. se cree que de este avion se han fabricado no menos de 10000 unidades con lo cual supera ampliamente la produccion del caza occidental mas construido Phantom