Por otra parte, han presentado desde antiguo una relación problemática con el hombre, el cual tradicionalmente los ha considerado como animales perniciosos, persiguiéndolos por los más variados métodos (p.ej. España, 1985).

Afortunadamente, esta visión cambia cada vez más, siendo algunas especies cada vez mejor valoradas y siendo consideradas como indicadoras del estado de conservación de los ecosistemas. Por ello están protegidos en diferente grado por las distintas legislaciones, tanto estatal (Real Decreto 439/90, RD 1095/89, RD 1118/89, etc.), y autonómica (Llei 4/1989 de Conservació de Espais Naturals, Flora i Fauna Silvestre, Catálogo Valenciano de Especies Amenazadas 1994), como internacional (Directiva de Hábitats, Convenio de Berna, CITES). A pesar de ello, son relativamente escasos los estudios realizados en España y aún mas en la Comunidad Valenciana, donde se han realizado valiosas aportaciones sobre determinadas especies como la nutria (Jiménez, 1986) y el zorro (Urios, 1990), o estudios de carácter comarcal abarcando el conjunto de los carnívoros como los de Villaplana (1988) y Martín et al. (1992). Sin embargo es todavía muy poca la información que se tiene sobre la distribución, estatus y problemática de la mayor parte de las especies en nuestra Comunidad, hecho especialmente grave en el caso de especies que parecen haber sufrido en los últimos años una alarmante regresión en muchas zonas, caso por ejemplo del turón (Ruiz-Olmo, 1990) y del tejón (Virgos, 1994) y cuya situación es aquí desconocida. Además el gran número de factores negativos que pesan sobre este orden de vertebrados en Valencia (persecución directa, alteración del hábitat, falta de alimento, aislamiento de poblaciones) podrían estar llevando a una extinción silenciosa a algunas de estas especies.

El presente estudio pretende ser una pequeña aportación a este gran hueco, mostrando información sobre este grupo de animales en una zona de gran valor ecológico pero a la vez muy poco estudiada y que sufre como otras áreas graves problemas de los arriba mencionados. Esperamos que pueda servir de base para posteriores estudios en esta y otras zonas, sobre todo para mejorar nuestras relaciones con estos mamíferos y con el medio en general.

MATERIAL Y MÉTODOS.

El presente trabajo se ha realizado y elaborado a lo largo de 1996, si bien una gran parte de la información que contiene es fruto de un esfuerzo continuo de recopilación de información, al menos desde 1980, tanto por parte de RONCADELL como de algunos de los colaboradores de este Atlas.

1. Bibliografia: Búsqueda de referencias directas o indirectas sobre la presencia, distribución, estatus, etc. presente o pasada de mamíferos carnívoros en la Comunidad. Se han consultado los fondos bibliográficos de las siguientes instituciones:

También fueron consultados gran número de trabajos, libros y revistas en busca de nuevas referencias, entre otras las revistas "Doñana Acta Vertebrata", "Mammalia", "Alytes", "Medi Natural" , "Quercus", etc.

Es de destacar el trabajo de López y Pedraz (1989) que incluye un muy completo listado de referencias bibliográficas sobre la fauna de vertebrados en la Comunidad Valenciana.

2. Recopilación de estudios e informes inéditos: Se han consultado los fondos bibliográficos de las siguientes instituciones:

3. Recopilación de datos de campo: Se ha contactado de forma personal y por correo (ver Anexo-1, modelo de carta-contacto) con naturalistas, biólogos y asociaciones conservacionistas, a los que se les proponia participar en la realización de este Atlas. A todos ellos se les envió un modelo de ficha para recopilar cualquier tipo de dato (referencias, observaciones directas, señales, etc) sobre mamíferos carnívoros en el territorio valenciano. También se envió a la revista Quercus una petición de información en los mismos términos.

4. Realización de entrevistas/encuestas: Para obtener información específica sobre determinados aspectos de este trabajo (problemática y mortalidad, turón) o acceder a otros colectivos (Guardería forestal, Sociedades de Cazadores y personas, en general, relacionadas con la naturaleza: pastores, agricultores,) se diseñaron y enviaron las siguientes encuestas:

5. Muestreo de campo: A fin de completar la información de determinadas cuadrículas y ambientes, se ha diseñado una metodología de muestreo de campo basada en la detección y conteo de señales (excrementos, sobre todo) con el objetivo de obtener una aproximación de la abundancia relativa de las estas especies en distintas localidades. Para ello se impartió un cursillo teórico-práctico a un equipo de personas. Se han completado hasta la fecha un total de 39 muestreos.

Además, se han realizado, a lo largo de 1996, un total de 49 salidas de campo, distribuidas en 76 cuadrículas UTM 10x10, (a éstas habría que añadir los continuos muestreos realizados desde 1987) completándose un total del 90'7 % del territorio valenciano. En estos muestreos, aunque de manera no sistemática, se buscaban también indicios (huellas, excrementos, madrigueras,...) de la presencia de las distintas especies.

6. Recopilación de entradas en Centros de Recuperación: Se han revisado los siguientes archivos, Ambos pertenecientes a la Generalitat Valenciana.

7. Recopilación de solicitudes/autorizaciones para "Control de Especies Potencialmente perjudiciales para la agricultura, ganaderia, bosques, caza, pesca, fauna silvestre o salud pública": Se han revisado los ficheros que para tal efecto tiene la Conselleria de Agricultura y Medio Ambiente, en las Direcciones Territoriales de Castellón y Valencia, mientras que para la de Alicante nos remitimos a un trabajo realizado por Luis Rico (1993-94) utilizando este tipo de información.

8. Revisión de colecciones: Colecciones pertenecientes a: