João Emílio S.
C. Almeida
João Emílio S.
C. Almeida
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Em meados dos anos 50 a Volvo pretendeu construir um carro desportivo para competir no mercado americano. Assar Grabrielsson, co-fundador da Volvo, tinha em 1953 observado um Chevrolet Corvette em fibra de vidro, numa viagem aos Estados Unidos, ficou com a ideia de se produzir um carro idêntico.
O primeiro modelo inicialmente designado
por Volvo Sport,era um descapotável construido em fibra
de vidro. Contudo a direcção da Volvo não apreciou a
sua qualidade de construção, achando que este modelo
não estava à altura das rígidas normas de qualidade,
fiabilidade e segurança características da Volvo e
parou a sua produção. Foram construídos apenas 67
destes carros.
Entretanto continuaram os estudos para a construção de um desportivo. A Volvo encomedou à Ghia, famoso carroçador Italiano, o estudo desse novo modelo. O projecto foi atribuido à subsidiária americana Frau. Entretanto, o estudante sueco de design automóvel Pelle Peterson, filho de Helmer Petterson , engenheiro na Volvo, estava a estagiar na Frau nos Estados Unidos. Alguns desenhos de Pelle, que tinham sido pouco elogiados por Frau, acabaram por ser incluídos na apresentação feita ao responsável da Volvo pela selecção do novo modelo. Curiosamente a proposta de Pelle acabou por ser escolhida por Gunnar Engellau, presidente da Volvo.
Em 1959 foi
finalmente apresentado ao público os primeiros
protótipos do P1800, fabricados em Itália. O motor
utilizado foi o robusto B18 utilizado na série 120,
passando a ser designado por B18-B devido a usar dois
carburadores SU, proporcionando 100 cv. Parte dos
elementos mecânicos foram também retirados dos 120,
carro de grande fiabilidade e resistência, com
excelentes provas dadas em diversos mercados,
nomeadamente no americano onde era utilizado em rallies e
mesmo em corridas de stock cars.
A construção das carroçarias foi atribuída à Pressed Steel da Escócia e montagem à Jensen em Inglaterra. Aí foram produzidos os primeiros 6.000 carros entre 1961 e 63. Entretanto devido a problemas de qualidade, a Volvo cancelou o contrato com a Jensen e passou a produção em 1964 para a Suécia, introduzindo pequenas alterações e passando os carros a contar com um "S" de Suécia no fim da designação: 1800S.
Em 1969 o motor B18 foi substituído pelo B20, de 2000 cc e 115 cv. Em 1970 foi introduzida a injecção eletrónica, passado os modelos a 1800E, com 130 cv. Foram produzidos até 1972 um total de 39.414 destes coupés.
Entretanto em
1972 foi introduzida uma versão carrinha, van ou state,
uma verdadeira Sports Wagon denominada de 1800ES. A
produção durou apenas até 1973 num total de 8.078
carros construídos.
Após o P1800 a Volvo nunca mais construíu nenhum carro desportivo de raíz, tendo apenas criado o 262C, um coupé derivado da série 200, o 480 derivado da série 400 e o Bertone Coupé, o 780 baseado no 760. Recentemente foi lançado o C70, tendo mesmo sido reeditado uma longa-metragem do herói da TV «O Santo» mas sem o sucesso comercial do P1800.
Irv Gordon é uma lenda
viva. Conseguiu levar o seu 1800S de 1966 a realizar mais
de 2,5 milhões de quilómetros! Um feito de que mais
nenhum outro carro se pode gabar. A comprová-lo está a
sua entrada no Guiness Bool of Records. A explicação
para a longevidade do seu carro é, segundo Irv Gordon,
mudar regularmente o óleo a cada 3.000 milhas (cerca de
5.000 km). Irv continua a usar o seu carro diariamente,
podendo ver a sua quilometragem actual aqui.
Kirk Houser tem um dos melhores sites sobre P1800. Aí se encontra
a «lista», onde se
pretende um inventário na net de todos os P1800 ainda
existentes. O meu também se encontra lá. Também tem
outros pontos de interesse, como o projecto de
restauro do seu carro. Na foto ao lado vemos um
raro P1800ES que foi propositadamente pintado de rosa e
oferecido a Marilyn Cole, eleita pela revista Playboy a
Playmate do ano de 1973.
No início da década de 60, foi produzido
para a TV uma série baseada nos livros de 
Leslie Charteris,
tendo como protagonista Roger Moore no papel de Simon
Templar. Nos livros Simon Templar guiava um Hirondel, um
carro de ficção. A produção pensou em usar um Jaguar
XK-E, mas devido a diversos contratempos no fornecimento
de carros, a Volvo aproveitou o «furo» e forneceu
gratuitamente um lindíssimo coupé branco, o recente
P1800, com a matrícula 71 DXC. Em 1964 a Volvo forneceu
um dos novos 1800S o 77 GYL e em 1967 mais dois, um dos
quais NUV 647E foi para uso pessoal de Roger Moore. O
carro de 1964, 77GYL encontra-se no museu "Cars of
the Stars" em Keswick, Inglaterra, com o símbolo do
Santo no capô.
Quando comecei a «surfar» na Web, lembrei-me de coleccionar fotos dos carros que mais gosto para usar nas minhas páginas pessoais. Sempre gostei de Volvos e achei curioso encontrar alguns sites com fotos lindíssimas do P1800. Pela mesma altura, vi num newsgroup um P1800ES à venda nos Estados Unidos por uma valor muito acessível. Não fora a distância e os custos de legalização, era bem capaz de o ter comprado.
Passado algum tempo, ao configurar e ensinar um primo a usar a Net, contei-lhe da minha paixão sobre carros antigos, o tal anúncio que tinha visto e das fotos sobre P1800 que tinha coleccionado. Ele ficou espantado. Até porque andava secretamente a tentar comprar, precisamente um P1800 já há algum tempo!
Assim foi, lá comprou o carro, um P1800 Jensen de 1961, todo original, irrepreensível. Com outro primo que tem um Citröen ID19 de 1967, e eu com um Alfa-Romeu de 1974 emprestado, fomos dar um passeio de carros clássicos. Estava lançado o «bichinho».
Comecei a procurar um carro que gostasse, mas também compatível com as minhas posses. E lá acabei por comprar uma carrinha Volvo de 1975, uma 245DL das primeiras. Mas não era bem aquilo que pretendia...
Acabou por ser na Internet que vi um anúncio de um P1800 à venda. Vermelho, com Overdrive, na Figueira da Foz. Liguei ao meu primo e disse-lhe o número. Como ele já tinha um, podia querer saber o preço, por curiosidade. Ligou-me passado minutos a dizer que eu «estava feito». Não podia perder a oportunidade, nem que tivesse de pedir emprestado! Era um bom preço e oportunidades daquelas não surgem todos os dias...
No sábado seguinte fomos à Serra da Estrela, com as respectivas mulheres e filhos. O que não sabiam é que o regresso era via Figueira da Foz, um «pequeno desvio» de 200 km... Ia só para ver. Sinceramente esperava encontrar um carro com mau aspecto ou a precisar de muitas reparações. Mas não, estava lindíssimo, impecável. O anterior proprietário possuidor de outros carros de colecção que tinha herdado pretendia vendê-lo. O carro pertencera ao avô e estava a andar, com inspecção feita. Tinha inclusivamente andado ultimanente com ele. Fui dar uma volta. Nem queria acreditar!
Quando cheguei o meu primo só me disse para passar o cheque e levar o carro para casa. Já tinha «convencido» a minha mulher (olhei para ela e apenas encolheu os ombros, como dizendo que era inevitável...) e já nem saí do carro. Ainda fui dar mais uma volta, mas no total estivemos menos de 1 hora na Figueira.
E lá vim, feliz da vida, com um «sorriso de orelha a orelha» como mais tarde um amigo me disse...
Só precisou de uns pequenos retoques, pára-choques cromados e uma pintura.
Um espectáculo, não é?
João Emílio Almeida - 03/06/1999
Update: Em 28/29 de Outubro de 2000 participei no 6º encontro CPVV onde conheci o s. José Costa Neves, um entusiasta de carros antigos, nomeadamente o P1800, da Madeira. Para além de ser um profundo conhecedor do P1800, em finais de 1998 tinha vindo de propósito ao continente a fim de ver pessoalmente um P1800 S de 64 que estava à venda. Como não gostou da traseira costumizada (finless) do mesmo, acabou por voltar à Madeira sem levar o carro. Entretanto o vendedor acabou por baixar bastante o preço do mesmo e anunciou a sua venda em newsgroups. O resto já é conhecido...
Ao pesquisar na internet tudo o que dissesse respeito ao Volvo P1800,
encontrei um grupo fantástico de proprietários ou simplesmente entusiastas ligados a este carro.
Ainda antes de sonhar em ter um, pouco após o meu primo ter adquirido o seu Jensen de 61, inscrevi-me neste grupo. O facto de receber todos os dias mensagens relacionadas com o P1800 só aumentou o meu desejo de possuir um.
Os incontornáveis Glenn Goodspeed (o nome diz tudo!), Mark Flemming (o advogado californiano que mais sabe de 1800ES laranjas...) entre outros, que animam diáriamente este grupo, com o seu conhecimento, vão ajudando os restantes membros a manter e a recuperar estes belos automóveis. Não posso nem devo esquecer de mencionar David, mecânico único cuja vida consiste em melhorar P1800 para competição. Estes são alguns dos mais de 400 elementos deste grupo que embora maioritáriamente americanos, inclui pessoas de todo o mundo: Austrália, Suécia, Holanda, Canadá e até Portugal...eu!
Para aderir basta consultar o site na Internet http://ww.egroups.com/group/1800list ou enviar um e-mail para 1800list-subscribe@egroups.com e já está!
Volvo Sports America - Clube só para Volvos P1800 S, E, ES
Clube Sueco dos Volvo P1800
Volvo Sport Club - Clube Suiço dos Volvos P1800 S, E, ES
Volvo Owners Club - Clube dos proprietários Volvo do Reino Unido
Volvo Classics Magazine - revista americana exclusiva de Volvos antigos
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