Harlan Tarbell (1890-1960)
El Dr. Harlan Eugene Tarbell fue uno de los más talentosos individuos en la historia de la magia.
Autor, inventor, conferencista, ejecutante y maestro, logró la excelencia en todas estas áreas.
Sus obras más conocidas: "Tarbell Course in Magic" y "Greater Magic" serán un eterno testamento
del gentil hombre, conocido por muchos como "Doc" Tarbell.A la temprana edad de 12 años, Tarbell hacía caricaturas para un periódico local en Morton Illinois. Tarbell era un artista natural y sus esfuerzos por llegar a ser profesional lo llevaron a Chicago en 1911. Comenzó tomando cursos en la Academia de Bellas Artes de Chicago y pronto su talento como ilustrador le consiguió trabajo en la compañía Morton.
El interés de Tarbell en la magia también comenzó en la niñez. Su primera inspiración fue un show del mago White. Aproximadamente un año después de llegar a Chicago, fue contratado por Ralph Read de la compañía Read and Covert para hacer las ilustraciones de su catálogo de magia. Tarbell continuó haciendo catálogos para la compañía hasta 1941.
Tarbell fue contratado por el Dr. Randolph Stone, para hacer algunas ilustraciones para su libro de Anatomía. Este trabajo despertó su interés en la Medicina y Tarbell se inscribió en varias escuelas de Medicina y Ciencias. Se graduó en tres de ellas.
Durante la Primera Guerra Mundial, Tarbell sirvió en la vigésima cuarta compañía de dirigibles en Francia, donde formara parte del departamento médico de la compañía. Tarbell incluso encontró tiempo para ilustrar un manual de globos militares. Según su hijo, fue en esa época que Tarbell estudió con Claude Monet, el gran pintor impresionista.
T.G. Cooke y Walter Jordan tuvieron la idea inicial de hacer un curso de magia por correspondencia. Jim Sherman, propietario de Chicago Magic, fue escogido para llevar a cabo el proyecto, pero después de las primeras 12 lecciones, decidió separarse. Walter Baker, un mago manipulador de Chicago retomó el proyecto. En junio de 1926, Tarbell firmó el contrato para escribir e ilustrar junto con Baker, Cooke y Jordan el curso. Después de las primeras lecciones, Baker se dio cuenta de que en realidad era ejecutante de magia, mas no escritor. El curso tenía un ilustrador, pero no un autor. Durante su temporada en el teatro Princess de Chicago en 1926, Harry Houdini fue solicitado como autor del curso, pero él estaba demasiado ocupado en ese tiempo como para hacerse cargo de la obra. Houdini dijo que si Tarbell se encargaba de escribir e ilustrar el curso, él prestaría su nombre para la publicidad de éste. Tal vez fue el destino quien dispuso que Houdini rechazara la oferta, porque falleció el 31 de octubre de ese año.
El equipo de Tarbell, Jordan y Cooke formó una corporación llamada "Tarbell Systems Incorporated". Tarbell finalizó el curso en 1928 después de un año y medio de trabajo. Él hizo aproximadamente 3,000 ilustraciones para el curso de 60 lecciones por correspondencia. Alrededor de 1931, después de vender cerca de 10,000 cursos completos, la gran depresión y algunas reducciones de precio contribuyeron a su descontinuación. Diez años mas tarde, Tarbell produjo la edición revisada del curso junto con Louis Tannen, quien adquirió los derechos y lo reprodujo. Los volúmenes 1 al 6 fueron escritos e ilustrados por Tarbell. El volumen 7 fue escrito por Harry Lorayne e ilustrado por Ed Mishell. El volumen 8 fue completado por Richard Kaufman y Steve Burton.
Durante su vida, Tarbell creó unos 200 efectos de magia. Sin escatimar energía ni ambición, Tarbell constantemente escribía e ilustraba artículos para publicaciones de magia. En 1938, Carl W Jones contrató a Tarbell para ilustrar el libro "Greater Magic" de John Northern Hilliard. El libro, incluyendo sus 1500 ilustraciones, fue terminado a finales de 1938.
Tarbell realizó gran cantidad de conferencias en los Estados Unidos , compartiendo con otros su estilo único de hacer magia. También realizó funciones de magia en cualquier lugar que le fue posible. Uno de sus mayores logros fue una serie de sensacionales shows en 1945.
Tarbell creía que el espíritu de la magia debe formar una parte viviente de todos. Pasó toda su vida compartiendo la magia que vivía dentro de él. Quería que los otros sintieran esa magia. Su mente siempre estuvo activa, incluso hasta sus últimos días. Tarbell, uno de los más grandes exponentes de la magia, falleció por un ataque cardiaco el 15 de junio de 1960 en el hospital de veteranos de Chicago.
