Tolerância e Regulação da Imunidade

"Gênio é, apenas, uma longa paciência" (Buffon)

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Aula 17 - Tolerância e Regulação Imunológica

A Tolerância imunológica consiste em mecanismos pelos quais o sistema imune deixa de reagir frente à determinado antígeno.
Este antígeno que por algum mecanismo, não está capacitado à ativar a resposta imune, contrariando a própria definição de antígeno, é então chamado de TOLERÓGENO.
Existem muitas vias e mecanismos, alguns ainda em fase de elucidação, que levam à tolerância imunológica, porém apenas para citar um dos mecanismos mais importantes, levaremos em conta um experimento natural descrito por Owen em 1945, que observou que gêmeos não idênticos que compartilhavam células na vida intra uterina, ao nascerem exibiam tolerância aos antígenos celulares comuns.
O mecanismo proposto para esta via de tolerância imunológica é de que quando um linfócito imaturo (presente em indivíduos em formação ou com determinado tipo de imunodepressão) entra em contato com o antígeno de sua especificidade, ao invéz de se ativar e produzir um clone, ele é totalmente inativado e desaparece.
É claro que com uma exposição intensa dos linfócitos imaturos aos "seus"antígenos, existe uma tendência de que o indivíduo não seja capaz de responder à estes estímulos.
A regulação imunológica é um processo no qual a resposta é interrompida quando já não é mais necessária. estes mecanismos evitam que sejam formados novos clones quando já existe uma resposta adequada à determinado antígeno.
Um dos mecanismos mais conhecidos de regulação imunológica é o nível de anticorpos circulantes.
Quando o nível de anticorpos contra determinado antígeno aumenta na circulação, devido à sua introdução artificial ou mesmo à sua produção natural, os imunocomplexos formados acabam por inibir a ligação dos antigenos aos receptores dos linfócitos . esta ligação pode se dar em antígenos apresentados por macrófagos e desta forma impedir a interação com as células T auxiliadoras. A duração deste tipo de regulação depende basicamente da quantidade de anticorpos circulantes e de sua meia-vida biológica.
Outro mecanismo de regulação, vem da ação de linfócitos T supressores. Estes linfócitos são produzidos na clonagem de uma célula T e possuem a capacidade de inibir especificamente a ativação de novos clones para o antígeno que levou à sua produção.
É importante lembrar que para que haja uma grande quantidade de linfócitos T supressores para determinado antígeno é necessário que antes já tenha ocorrido uma intensa resposta de clones de células T para este mesmo antígeno.