Deep Purple

Deep Purple

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Purpleについての個人的な一考察

Discography

Deep Purple。 1968年にRitchie Blackmore（G)、Jon Lord（Key)、Ian Paice（Dr)、Nick Simper（B)、Rod Evans（Vo)の5人のイギリス人達によって結成されたHR グループ。3枚のAlbumを発表後、 1969年にNickとRodが紆余曲折を経てバンドを脱退。後任としてIan Gillan（Vo)、Roger Glover（B)が加入する。 Purpleにとって、多くのヒットナンバーを生み出した「黄金時代」のメンバーだ。
「Highway Star」や「Smoke On The Water」を始めとして、「Strange Kind of Woman」や「Lazy」等を生み出すのに協力した素晴らしい2人だったが、その2人も6枚のAlbumを発表（Live Album含む）後、1973年には脱退。またしても、Vocal とBassのメンバーチェンジが行われた。
そして、新たにPurpleと言うBig Bandに加入してきたのは、Soulfulな歌唱スタイルのDavid Coverdale（Vo）とFunkyなGlenn Hudges（B/Vo)だった。唄えるBassistの加入によって、歌唱の方面に力を入れられる様になったPurpleは、1974年に名盤「Burn」（邦題：紫の炎）を発表する。後、新加入の2人の色を濃く打ち出したAlbum「Stormbringer」を発表するが、これがRitchieの音楽スタイルと合わず、このAlbumによって、逆にPurpleは主要メンバーの1人を失うハメになった。そう、GuitaristであるRitchie Blackmoreの脱退である。
その後、若き天才Guitarist、Tommy Borlinを加入させて「Come Taste The Band」を発表。決して悪い出来ではなかったが、最終的にセールス的には以前の作品程には伸ばす事が出来ず、結局Purpleは、この 4度のメンバーチェンジを経た後、1976年、この第4期時代を最後に、一度解散の憂き目に遭っている。 Ritchie Blackmoreが脱退した1年後の事だ。

店長Hiroの一考察

私は、残念ながらと言うか幸いながらというか、それほど年配ではない。故に、Purpleをリアルタイムで聴いてはいないのが、非常に残念だ。既に私がPurpleを知った頃には、いわゆる「再結成Purple」の頃であり、他のメンバーはそれほど遜色は無いが、Ian Gillanの声の張りと艶の無さには、ちょっと打ちのめされた。
少しの間だけ一緒にやっていたBlack SabbathのBassist、Geezer Battlerが「あまり好きなタイプのVocalistではないね。彼はシャウトしすぎるんだよ」と話していたのが印象的に残った。
この事から考えると、逆に取れば、シャウトの時のその伸びやかな声こそが、Ian GillanのVocal Styleの因って立つ所ではないであろうか？
今現在、年齢のせいで声の伸びと艶が無くなってきたが、果たしてIan Gillanはこれから、どこに因って自らのVocal Styleを築き上げれば良いのか？

再結成Purpleの第一弾目のAlbum「Perfect Strangers」は決して駄作ではなかった。
次作の「House of Blue Light」も、前作ほどのQualityはなくなったかもしれないが、それでも立派なAlbumであると個人的には思っている。
しかし、一度Joe Lynn Turnerが加入、「Slaves And Masters」と言う素晴らしいAlbumを制作後、脱退した後にリリースされたAlbum「The Battle Rages On...」のIanのVocalは酷いものだった。
あのStudio AlbumはJoe用に作曲された物を、JoeとはVocal Styleが全く違うIanが唄っているのだから、Styleの違いという事を考慮すれば、まだ仕方なく思える部分がある。
が、その後に発表されたRitchie再脱退前の最後のLive Album、「最後の聖戦」でのIanのパフォーマンスには、Purpleファンの私でさえ落胆せざるを得ないものだった。
いや、Purpleのファンだからこそ落胆したのかもしれない。

残念ながら私は、好きなバンドは手放しで好きと言う事は出来ない。
むしろ、良い楽曲を作ってるからこそファンになったと言う感じだ。もしかしたら、それは真のファンでは無いのかもしれない。
だが、私自身は別に「真のファン」などになる気は無い。
耳に心地よくない楽曲を提供するバンドのCDを買うくらいなら、他にまだ欲しいCD/聴いてみたいアーティストは多くあるのだから。
しかし、あえて言わせてもらえるなら、好きなバンドだからこそ、これ以上落ちぶれるのを見たくはないのだ。
Purpleは再びRitchieを失った後、新たにSteve Morseを加入させて、Album 「Perpendicular」を発表した。
だが私自身、これを聴く気は「今の所は」全く無い。
Steve Morseが、如何にPurpleの楽曲に影響を与えてるかは、非常に興味をそそる所だが、あのIanの酷いVocalがまんま残ってるとしたら、むしろそのQualityをぶち壊しにしてしまうだろう事が予想されるからだ。
何かの拍子で、このAlbumを聴く機会が出来、その時、IanのVocal Styleが自分が思っているのと比べて良いようなら、私はRitchieがいなくてもPurpleファンになるだろう。
勿論、メンバーの中で一番好きなのはRitchieだが、あれだけの個性的なメンバーがそろっているバンドというのは、他に中々は無いだろうからだ。
もしRitchieが抜けても、Steve Morseがその穴を埋めてれば、それは何の問題も無いのだ。
それは逆に、先程にも言ったように興味をそそられる所でさえあるのだ。
Ritchieの抜けた大きな穴を埋めるのは、あの天才と言われたTommy Borlinでさえ重圧に感じた節がある。
それを、日本ではあまり知名度が無いものの、欧米では結構知名度のあるSteveがどう埋めるのか、ここは大変興味を覚える所ではある。

むしろ、私は”IanのVocal”という埋めようの無い(メンバーが埋めようとしない）穴が怖いのかもしれない。
一度、Joeが加入してPurpleはAlbum制作をしたが、この制作課程もかなり難航したようだ。
おまけに、再脱退したIanを、Joe脱退後に再び呼び戻すと言う事をしてるのだ。
何故、他のVocalistを加入させないのであろうか？ David Coverdaleだって良かったハズではないのか？何故、わざわざ”再三”Ianなのだろうか？ Ian Gillanは黄金期のメンバーだからだろうか？
恐らく、最後の理由が予想される最も妥当な線だろう。しかし、それは私に言わせれば根拠が薄弱すぎる。
Ian は確かに黄金期のメンバーだ。私自身も、彼が在籍していた頃の昔の多くのナンバーには感動させられたものだ。
しかし、それは飽くまで”昔”の話だ。

ここで予め断っておきたいのは、別に私は「昔はよかった」なんて単純な事を言いたいのでは無い。
その「黄金期」という強烈な枷から脱却できないPurpleが嫌なのだ。
「前進」は時としてファンを失わせる結果となる事が多々ある。
しかし、それによって新たなファンを獲得出来る事だろう。もし、このIanの再々加入がPurpleの「新たな前進」と言うのであるとすれば、それは間違っていると、個人的には思う。
それは「前進」などではなく、むしろ「過去の憐憫」に縛られた「後退」と言わざるを得ない。
むしろ、新たなるVocalを加入させる事こそ、「前進」では無いだろうか？

Joeを加入させた時のAlbum「Slaves And Masters」は素晴らしいAlbumだった。あれでPurpleは、新たなファンを獲得した事だろう。それは、間違いなく「前進」であったから。
しかし、Ianが再々加入してからのAlbum、「The Battle Rages On...」ではどうであろうか？私には、あれで（少なくとも”多くの”）新たなるファンを獲得できたとは思えない。
理由は簡単。あのAlbumの出来が悪いからだ！何故か？それは、Purpleが「前進」せず、むしろ「後退」してしまったからであろう。
実際、Ritchie自身も、あのAlbumの出来を酷評している。
そういう意味では、今回のSteve Morseを加入させた事は、間違いなくPurpleにとって「前進」であったハズだ。
Purpleは、私達の様なファンを失った変わりに、別の新しいファン達を獲得したからだ。
これが、「前進」と言えるものではないのであろうか？

バンドが運営されていく上ではテクも大事だが、何より”人間性”もまた大切である。
今回は、Purpleのメンバーはテクよりも人間性を選択した。
この事が、Purpleの将来にどう影響するのか？それはSteveと、Ianが鍵を握っている。

大きな伝説を背負い、主要メンバーの1人を失った紫の炎は、どこまで燃えつづける事が出来るのであろうか……。