四人夜話 第一輯之十．2
原著：余過
日本人說的：麻將挑戰
現代都市中，麻將已經成為一般人茶餘飯後的娛樂。
有人因為輸了麻將而要淪為侍役，受到接二連三勞役……
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志津是日本業餘麻將界的高手，他不僅得過很多麻將大賽的獎品，並且著書立說，對麻將取勝之道，分析入微，深為同道推崇。志津也因此沾沾自喜，覺得在這一門玩意上，沒有多少人及得上他。
他本來是東京科學院的研究員，鑽研相當尖端的學問。不過由於那種學問太精細、太繁複，進展非常緩慢，有時一條數學難題要花三四個月的時間去尋求答案。而那道難題不過是他研究那門學問的數十萬分之一的微小範圍。所以科學院動員了數百人一同研究，這還不算，還與美國、中國、英國的科學家分工合作，共同鑽研，以收集思廣益之效。所以志津的工作雖然難，卻無法遂他的個人突出的心願。
反之，在麻將上，他只用他的科學計算的精細頭腦略為思索一下，便立見功效，比他人出色不知多少倍，他常常贏錢，又得到榮譽，令他覺得非常快樂。
他今年廿七歲，還未娶妻。父母都已過世，孑然一身，倒也沒有牽掛。這使他的生活更為放縱，有時通宵達旦在外打牌或飲酒，到天亮才回家。不久，又帶著惺松睡眼去上班。
這一天是週末，夜晚他與幾個雀友大戰至凌晨四時才收場。酒，喝醉了，錢，也贏夠了。他懷著滿足的心情，獨自踱回家去。
走不多久，忽然見一座房子中傳出劈劈拍拍的麻將聲。志津一聽見這種聲音便心癢難搔，少不免停步傾聽一下。
只聞幾個女孩子吱吱喳喳的笑著，不久，有一女子和出大牌，笑聲更盛，另一女子卻大發嬌嗔，把牌一堆，道：「討厭，三個人打牌有什麼好玩！」
又一女聲笑道：「七美發脾氣了，她是出了名不能輸的，一輸就罵人！」
和出大牌的女郎道：「我不管，妳們輸了就得認賬。不是我島子誇口，就是麻將王見了我也得俯首稱臣！」
島子這一句話令外面偷聽的志津心中一動：「這女子是什麼人，居然口氣這麼大？她不知道門外正站著一個麻將王哩。」
那發嬌嗔的七美又道：「不怕羞，要是真真正正四個人玩，我就不信妳贏得了我。小竹，妳說是不是？」
第三個女子原來叫小竹，她附和道：「不錯，再找一個人來呀，我們陪妳打到天亮。」
島子道：「這麼晚了，到哪裡去尋第四個人。再說，就算找到一個，也未必有資格和我們三個高手對敵，算了吧。」
志津在外面愈聽愈是技癢，禁不住在板壁上一敲道：「喂，妳們既缺少一個麻將搭子，為什麼不讓我參加？」
裏面的聲音頓時止息，不一會，有個女子打開大門，問道：「你是誰？」
志津借著街燈光機，看清楚這個女子，身材嬌小，眉目清秀，相貌很逗人喜愛，心中更增幾分好感。
「我叫志津，是今屆麻將大賽的冠軍，相信還有資格陪三位女士玩一玩吧？」
「什麼，你就是志津？是寫『麻將科學分析術』的作者？」
「正是鄙人。」志津得意洋洋地答。
「呵，失敬失敬。」那女子面露笑容：「我叫小竹，是你的忠實讀者。」
「不敢，」志津表面客氣，心中卻十分興奮，想不到連婦道人家也是他的信徒。
「不過我們這裡有一個人很瞧不起你。」小竹抿嘴笑道：「她說你是個理論家，寫得雖好，未必真有實學。」
「難道我參加各項大賽的成績還不能作為證明嗎？」
「她說參加大賽的都是庸手，你還未遇過真正的高人。」
「哦，」志津胸中不禁生出一陣鬥志：「她是誰？」
「她就是島子。」小竹微笑，向內揚聲叫道：「島子，妳看是誰來了。」
小竹的喊聲未已，一個女郎從屋內走出來，身材高纖，穿一套稱身的西裝衣裙，容顏明艷，年齡與小竹相若，大約十七八歲，一個小巧玲瓏，一個修長性感，各擅勝場。
「她就是島子，」小竹道：「這位是我們常常提起的麻將理論家志津先生。」說到「理論家」三個字時，故意擴大聲調，似乎有點諷刺意思。
「不敢當。」志津一鞠躬。
島子似笑非笑地向他由頭打量至腳，又由腳打量至頭，說道：「我以為是三頭六臂，原來也不過如此。」
「我知道島子姑娘很看不起鄙人，我們何妨在麻將檯上見個高低？」
「是啊，我們正三缺一，叫他來湊上吧。」裏面另一個女孩子跑出來說道。志津知道這個女孩子就是輸了麻將發嬌嗔的七美。她的身材不高不矮，兩隻眼睛水汪汪的十分動人，一頭秀髮披在肩上，配著那宜喜宜嗔的臉孔，就像霧中之花、水中之月，說不出的可愛。她一出現，先前可以打得上八十分的美女，這時候都被她比下去了。志津不覺心頭亂跳：還未見過這樣美的女人。三個女子當時對他說了些什麼，他都聽不見了。最後，小竹拉他一把道：「喂，進來呀，還呆站在那裡作什麼？」
志津這才如夢初覺，跟她們走進屋內，自覺十分不好意思。屋裏的陳設清潔雅致，在近街一個房中特別擺設了一張麻將檯，這就是志津剛才在外面偷聽的房間。那副麻將異常精緻，他從未見過這樣可愛的麻將。
「這是什麼做的？」他不禁問道。
「都是上等白玉雛成的，是島子親自督匠工製成，還過得去嗎？」
「是玉雕的，」志津暗想：「單是這副麻將就不知值多少錢，那麼她們的輸贏不知有多大？」
島子似乎看穿他的心事，說道：「我們一晚輸贏最多六七萬美元，不算太大。」
志津聽說一場麻將，輸贏六七萬美元，不覺一楞，說道：「這樣大的麻將，我可打不起。」
島子笑道：「你是貴賓，我們輸贏不計金錢。」
「不計金錢？無賞無罰，卻沒有什麼興趣。」志津道。
「我們換一個方式賭。」島子忽然拉了小竹和七美，三人咬著耳朵說了一陣，不時發出笑聲，然後似乎得出結論。仍由島子向志津說：「這樣好不好，我們索性賭得更大些。」
「還要大些？」志津不明白：「比六七萬美元更要大？」
「可以這麼說。」島子含蓄地笑道：「這一場麻將打下來，贏得最多的一個，可以得到一種權利，令那最大的輸家作他的奴役，在一天八小時內，任他差遣。不論叫他作什麼，都得聽話，不准反抗。」
「哦？」志津心想：「這樣定輸贏，倒真是別開生面。」
「至於那輸贏較小的第二位和第三位搭子，就作為打和，沒有獎賞，也沒有懲罰。換句話說，只有那位大贏家和那位大輸家，才是勝利者和失敗者。如果你自己不能取勝，最好設法輸得少些，以免淪為大輸家。作為我們姐妹任何一人的奴役，可不是好玩的呵。」島子抿嘴一笑，顯得十分明艷。
「但如果我是大贏家，妳們三位中的一位就要任憑我差遣。無論做什麼事都得做，是不是？不會反悔？」志津反問。
「無論做什麼都可以。」島子重複一句。「我們姐妹，說了就算數的。」志津心想：自己是男子，她們是女子，這種賭博實在太佔便宜了。但仍恐對方有所取巧，便又向七美和小竹投了一眼：「妳們兩位也都同意？」
七美在他眼光下，似乎想到什麼，臉上飛起紅霞，但仍和小竹一起點頭道：「我們同意。」志津一想到，若是自己贏了那迷人的七美，要她做什麼就做什麼……不覺一陣狂喜。
島子似看出志津的心意，微笑道：「志津先生，先不要想像勝利的快樂，倒不如想想失敗的痛苦吧。試想想，我們姐妹若沒有取勝的把握，怎會和你賭得這樣大？」
「好，我就捨命陪君子了。」志津笑著。坐了下來。他其實有九成把握可取勝，只有一成意外失敗的機會，就算失敗，他也有把握令自己不要輸得最多，絕不會一敗塗地的。他覺得島子這條規例，對他實在是再有利不過了。
三個女郎也一一坐下來，言明所打的圈數和技術上的規定，便即開始竹戰。
志津的對家是七美，上家是島子，下家是小竹，三女都是姿容秀麗，近在咫尺，笑語盈盈，一同作樂，可說是莫大的享受。
但也因如此，志津的心神便不似平時那麼集中。當他一抬頭，望見七美那雙水汪汪的眼睛時，總忍不住把視線多停留一下，對牌章的思考便打亂了。
加上他在思想上對女性有點輕敵，一開頭便頻頻輸出大牌，到得中段，他才盡量收拾心神，想要振作一番，但已經太遲。
他發現三個女郎的章法的確非常巧妙，較之他所遇過的高手不遑多讓，甚或還有過之。志津無法按照出牌的情況，估計出她們手中的牌，愈打愈是心驚，這才知道今番確是遇著大敵。
最後兩圈牌，島子如有神助，連和幾手大牌。志津不幸全軍盡墨，所有籌碼都輸個清光。點一點四人的輸贏，志津果然是大輸家，而島子則是大贏家。三女拍手大笑，志津面紅耳熱。
其時天色已大亮，島子道：「今天不用上班，志津先生正好留下來領罰。你現在是我的僕人了。不過你不用怕，這輸贏合約只是八小時，到了晚上便可恢復自由。何況我也不會給你太大的難題。」
其他二女均掩嘴竊笑。
志津硬著頭皮道：「身為輸家，願聽吩咐。」
島子向小竹和七美笑道：「妳們二人去睡吧，這裡沒有妳們的事了。」
小竹道：「我們瞧一瞧也不行嗎？又不會分享妳的戰利品。」
「不行，這是我獨佔的。誰叫妳們做不了大贏家，快去睡吧。」
小竹和七美無奈，做個鬼臉，出房而去。
島子在她們出房後，便對志津道：「你不要想入非非。我要你做的是真正雜役的工作。我的下女不在家，你替我預備溫水沐浴，並替我按摩，直至我入睡為止。在這段時候，你不得侵犯我。否則我立即報警，將你送官究治。」
志津道：「遵命。」心想服侍一個美女入浴和替她按摩，倒不是一件壞差事，許多人還求之不得哩。
便問明浴室的所在。島子說在隔鄰第三個房間，志津走去打開門一看，呵，原來是那樣華麗，整個房間只裝一個西式大浴盆，可容三四個人同時入浴。浴盆不知是什麼製成的，晶瑩可愛，如翠玉一般。在浴盆之旁，鋪上柔軟的地毯，倦了，隨時可以起來躺在地毯上。大房還附設一個小房，寬數十尺，內有蒸氣浴設備。也可容數人同時作蒸氣浴。
「好時髦的享受啊。」志津不禁讚道。他不知道島子等是什麼身分，料想非富即貴了。
於是他放了水，請島子進來洗澡。島子已換過便裝，婀娜多姿地走進來。她一面卸下衣衫，一面道：「你不必出去，就在這裡服侍。」
志津求之不得，就坐在旁邊。島子道：「不是那樣坐著，那不像侍役的規矩。你是我什麼人？應該跪著才對。」
志津無奈，只好跪在那裡。
島子卸下衣裳，她的膚色晶瑩雪白，身材美妙動人，志津目為之眩。
她款擺著腰肢，踏入那翠綠色的大浴盆中。那溫水似乎令她十分舒適，她嘆了一口氣，閉上眼睛，靠在浴盆邊上，斜斜躺著，緩緩撫摸自己的身體。過了一會，才重新坐起，用肥皂洗她的肌膚。她對自己的身體顯然十分愛惜，輕輕揉摸，像處理一件珍貴的物品。
志津的眼睛不曾離開過她的軀體，他是個血氣方剛的男子，幾次想衝上去擁抱她，但又不敢造次。
好不容易等她沐浴完了，從浴盆中起來，用毛巾裹了身子，躺在浴盆邊的柔軟地毯上。才聽她說道：「現在過來替我按摩吧。」
志津戰戰兢兢走過去。島子側轉身體，以背部向著他，但那完美的女體曲線，還是令他不知所措。好在日本人對按摩多少有點常識，他根據自己的經驗，把顫動的手指放在她身上，慢慢移動著。
「用力一點……向上一點……對了……慢點……唔，輕點……」島子不客氣地指揮著。
志津終於克服了自己的窘態，手指也漸漸純熟了。隨之而升起的是他的慾望，他的身體內有股熱力膨脹著，渴想去擁抱面前這個具有磁力的胴體。
正當這時候，島子一翻身，以正面向著他。在志津看來，更是美不勝收，他再也忍不住了，突然撲進她懷中，要去親她的嘴唇。
說時遲那時快，島子兩手在他腰間一擰一堆，不知她用的是什麼手法，志津竟身不由己，被她舉起一拋，跌在浴盆中，一身濕透，十分狼狽。
島子本來皺著眉頭，這時也不禁噗哧一聲笑起來：「叫你不用動壞心眼，你忘記了？」
志津一股慾念還是沒有止息，見她笑臉盈盈．以為她剛才的推拒是造作的，從浴盆爬起來，又同她撲去。
島子見志津來勢甚猛，身子就勢一滾，讓他撲在地毯上，然後一跳而起，舉腳踢去，又把他踢進浴缸內。
她也跳下浴缸，一手勒著他的頸項，另一手揪著他的頭髮，把他的頭按下水中。令志津咕嚕咕嚕的喝進了不少洗浴水。
在他將要窒息的時候，島子才把他的頭放起來，問道：「怎樣，還敢不敢胡來？你不知道我們姐妹都練過柔道，兩三個男人不會放在眼裏。」
志津想硬挺著不說話，但島子又把他的頭浸在水中，這一次更長更辛苦，他不得不認輸，當島子再把他的頭放開時，他連叫道：「下次再不敢了。」
島子道：「不到你不認錯，否則我要你喝光這浴盆的水。」她鬆開手，一跳離開浴盆，回到剛才的位置上躺下，叫道：「再來按摩吧。……不要停止，一直按摩到我睡去為止。」
志津無奈，只好乖乖的坐下替她按摩，眼看她舒舒服服她享受著，呼吸細細，漸漸睡去。望著這睡美人，他不禁又起了慾念，把頭伏在她的大腿上，輕輕吻著，正覺一陣心甜之際，島子忽然飛起一腿，把他踢進水中，罵道：「沒出息的，怎麼又不聽話了。」
原來島子還是沒有睡著，志津自認倒楣，只好乖乖地又爬起來回去按摩。這一次他不敢大意，一直按摩了個多鐘頭，島子固然入睡，他自己也疲倦已極，挨在牆上睡著了。
不知過了多少時候，一陣笑聲傳進浴室，小竹和七美推門而進，七美叫道：「怎麼，你們還不願醒來嗎？」
志津張開眼睛，島子也跟著轉醒，伸個懶腰，問道：「什麼時候了？」
「已經過了整天，現在傍晚啦，這位先生也已恢復自由了。」小竹道。
「怎樣，他的差役做得好不好？」七美瞟了志津一眼問。
「好是好了，」島子微嗔道：「就是有樣討厭，老想佔人家便宜。」
七美和小竹都笑個不停。小竹對志津道：「你想佔她便宜，容易得很，只要你打麻將贏她，她是你的僕役，那時你是主人，要她怎樣便怎樣。」
志津眼中一亮，心道：「不錯，昨晚輸得真有點不服貼，該和她們再打一場，出出這口氣。」
小竹從旁慫恿道：「今晚再打一場怎樣？我也想嘗嘗大贏家的滋味。」
「我看志津先生早就膽寒了，還敢上場嗎？」七美微嘲地說。
「誰說的？我一定奉陪。」志津胸膛一挺。
「那麼，我們吃些點心就開始吧。」小竹道。七美拉起志津，陪他到飯聽中。這一刻他已脫離了侍役的身分，回復了貴賓資格。三女又殷勤的招待他。
所謂點心，實在是很多可口的小菜，還有酒，三女輪流勸飲，志津吃得十分痛快。
食後，麻將又開場了，規矩還是和昨晚一樣，志津的對家還是最漂亮可愛的七美，但上家換了小竹，下家是島子。
這一次，志津小心翼翼，不願再重蹈覆轍，開始時連和了幾手小牌，島子笑道：「今晚志津君的手風很順呵。」
話未說完，小竹和了一手大牌，是清一色的萬子。接著大牌頻頻出現，志津滿額是汗，多次失手。
他開始意識到三女的牌章實在高深莫測。有時一張牌平平無奇，但其實藏著精妙的後著。例如開頭打個漂亮的「七萬」，跟著再打一張「二萬」，你斷料不到她那手牌仍是做「萬子」。這種打法需要很大的犧牲和決心，實比外間牌手不知高出若干倍。昨天把她們列為一般高手水平，未免低估了。
然而愈是這樣，愈激起志津的好勝心。
志津花了全副心思去推測三個女將的發牌，在開局時還好，但一到中局便目迷五色，難以捉摸。等到他莫名其妙地輸了一手大牌時，自己想一想，也不禁拍手叫妙，對方確實打得精彩極了，令他輸得心服口服，無話可說。
這好比一個下棋的人，每每貼在對方的妙著之下，令他在吃了大虧之後，卻也有某種欣喜，能夠見到一著自己想不到的妙棋，對日後的進境便大有好處。
一場麻將打完之後，算算籌碼，志津又是輸得一敗塗地，這次大贏家是小竹。
「真不好意思，志津君，今晚你是我的僕人了。」小竹笑道。
志津點點頭，他不知道這個女士今晚又會想出什麼方法來折磨他。島子和七美在竊笑，彷彿是說「今晚有得他受了」。
這時離天亮還有很遠，方是凌晨二時，小竹道：「跟我來呀。」
她帶志津走出後門，經過一個小花園，進入另一個房子，卻是一個「健身院」，地方寬敞，擺滿了各種運動器械，裏面又分幾個特別的房間，有「劍術室」、「西洋拳室」、「柔道室」等等。小竹推開西洋拳室的房門，對志津道：「我們姐妹都愛運動，尤其是柔道和拳術，我個子生得小，總是敗給她們兩個。只有她們打我，沒有我打她們的分兒。今天我要你來當我的「活靶」，給我練拳，出出氣。」
「這……」志津面有難色：「我從沒練過西洋拳……」「妙極了，你雖然沒練過，但你會躲避是不是？只要盡量躲開我的拳頭好了。」小竹說完，反手把門鎖好，令志津連逃避的機會都沒有。
「快更衣呀，」小竹催道：「不要忘記你是輸家，在這八小時內，一切都得聽我吩咐。」
志津無奈，在更衣室內卸下上衣，換上一條短褲。小竹替他戴上一對西洋拳套道：「你的身材也不差，其實你可以把我打倒的。」
小竹自己穿上一套輕俏的運動裝，顯得分外苗條可愛。她也戴上拳套，跳進場中道：「來呀。」
志津暗想：「我一定打不過她的，只有盡量擋住頭部來回走避好了。」
他走進場中，兩隻拳頭笨拙地舉起來，擋在臉前。小竹不停跳動著：「來呀，打我呀。」
叫聲未完，她已一拳打在志津右頰上，志津「哎喲」一聲，趕忙擋住右頰，可是小竹跳過去，在他左頰又打了一拳，一時間，臉上、胸上、肩上頻頻中拳，他左閃右避，總無法躲開對方的襲擊。
小竹嬌笑連連：「打我呀，還擊呀……你要以攻為守才好，哈哈，瞧你這笨蛋……」她人如花嬌，可是拳頭愈來愈有力，打得志津昏頭昏腦，叫苦連天，兩手掩住臉部叫道：「投降，我投降了！」
「就說『投降』那麼簡單？我叫你來是給我練拳的，永遠不能說投降二字。」
志津苦不堪言，一個疏忽，又被她一記重拳打在臉上，金星亂冒，搖搖晃晃倒在地上。
小竹數道：「一、二、三、四……九、十！你起不來，你輸了！」
「我早就承認輸了。」志津道。
「不行，這一場你雖輸了，休息十分鐘後，下一場再開始。」小竹眉飛色舞地說：「痛快，痛快，這是我最快活的一天！」
她不讓志津停下來。扶起了再打，打倒了再扶起……直鬧了三四個鐘頭，志津被弄得筋疲力竭，站也站立不牢，遍身汗水泥污，躺在地上，像個要死的人一般。小竹也是香汗淋漓，全身濕透，那小巧豐滿的身材，透過衣裳呈現出來，十分誘人。她忽然摟住志津道：「我每次打完了拳，總是十分興奮，想要……想要……」她臉上一紅，把臉埋在他懷中。
這幾句話，要是平日志津聽了，該多高興，可惜現在他動也不能動。
志津四肢無力，全身疼痛不堪，眼看一個漂亮的小姐投懷送抱，向他作出暗示，他卻疲乏欲死，不禁啼笑皆非。
小竹見他毫無反應，伏在他懷中不動，不久也漸漸睡去。
這一睡又是六七個鐘頭，醒來時已是第二天下午。志津精力稍復，見自己依然躺在地上，小竹也仍躺在他的懷中，不禁怦然心動。想伸手去撫摸她一下．可是他的手方動，小竹已經醒了，笑著搖手道：「不行，現在我的興致已過。如果你想要我，除非能在麻將檯上贏了我。」
志津也想從地上坐起，只覺全身骨頭疼痛不堪，叫苦不迭，好不容易才爬了起來，島子和七美適於此時過來張望，小竹打開房門，島子取笑道：「怎麼搞的，你們關上房門一個晚上，竟把志津君弄得這樣疲乏不堪！」
小竹雙頰飛紅道：「狗嘴長不出象牙！我們在房中只是練拳，那有你們昨晚在浴室中的風流快活？」兩女互相搶白，嬉笑不停，只有七美過來扶住志津道：「你去洗過浴，精神會好一點的。」
志津聽她的話，在浴室中泡浸了半天，果然舒服多了。浴室門外有人輕敲道：「洗好了沒有？快點出來進食。食後，我們姐妹想再向你挑戰呢。」是七美的聲音。
志津的豪情壯志不禁又被挑起。暗想：如果我不贏回一場，怎有臉離開此地？何況我也真想贏回一仗，讓其中一位嬌滴滴的小姐做我的僕役！
一個鐘頭後，他們又開場了。臨開場前，島子笑道：「志津先生，假若你今天仍是大輸家的話，我勸你今世不要再打牌了吧。」
「不錯，」志津也道：「假如今天仍是大輸家，證明我技術不如人，今後不敢再提麻將二字了。」他非常小心地應戰著，帶著「不求有功，但求無過」的精神，就算不能贏，也不要再做大輸家那樣丟臉。
這好比高手對奕，在開始時，大家都很謹慎，勝負不多。但棋高一著者逐漸以蠶食的方法侵進對方的基地，積累許多小優勢為一個大優勢，終於發動大舉進攻，著著進迫，直搗黃龍。
志津的處境也是如此，無論他怎樣謹慎，還是漸居下風，像前兩晚一樣，到了半局，三員女將便奇兵突出，妙著無窮，大牌如暴風驟雨，令他防不勝防。
七美本來也是負家，但有一手牌扭轉了整個局面：志津是清一色筒子，九子連環，任何一張筒子來到都可以和出；下家島子是混一色萬子，單聽「紅中」；對家小竹是「小三元」，「紅中」「白板」對聽；第四家七美是「十三么」。志津摸了一張「紅中」進來，雖然明知有危險，但他的牌太好，無論怎樣也要博一博，硬著頭皮把「紅中」打出。
對家小竹首先叫碰，得意萬分道：「和了，是小三元！我知道志津君這手牌是清一色，紅中一定要打的！」
島子慢條斯理地把牌放下，道：「慢點，不要忘記我是你的上家呵。」
她是單聽「紅中」，小竹一手「小三元」給她攔截了，氣得兩手叉腰，暴跳如雷。
正當她們吵鬧之際，七美笑道：「怎麼妳們全都不把我放在眼內，那「紅中」應該是我的，和出的是我才對！」她把牌撥下，是一手「十三么」，獨聽「紅中」。「十三么」是不能攔截的，因此雖是第四家，卻是後來居上。
三人哇然大叫，都道這一手牌真妙，四家大牌，差之毫釐，謬之千里。
這一手牌之後，七美牌風大盛，頻頻和出奇牌，志津眼花繽亂，到得後來又是一敗塗地。
他長嘆一口氣道：「看來我真是無法與妳們抗衡了。」
「別擔心，」島子道：「七美是我們姐妹中心腸最軟的一個，她不會折磨你的。」
志津向七美望了一眼，見她眼波如水，臉帶嬌羞，不禁心中一動：「這位姑娘是她們姐妹最漂亮的一個，就算她不是贏家。做她僕人也是心甘情願。」便不作聲。
七美道：「我不想要他做我的僕人，因為這是一場不公平的比賽。」
「不公平？」志津問：「這是什麼意思，難道妳們作弊？」
「絕不，」七美道：「我說的不公平，是指你的麻將技術比我們三個人相差太遠。如果你不介意，讓我作一個比喻，這好比在賽馬的場合中，把一匹第九斑馬編在第一班馬中角逐，你說哪有贏的機會嗎？這就是我說不公平的原因。我們姐妹和你打牌是欺負你的，其實我們穩操勝算，對你的牌章和戰略洞若觀火，就像大人猜測小孩子的心事一樣。」
志津有點不悅道：「我自認牌藝不精，但還不至於差到這種地步。」
「我知道你還不信。來，今晚我們姐妹排一場『麻將大陣』，讓你見識見識。」七美向島子和小竹道：「妳們同意嗎？」
二女無可奈何，都道：「今晚妳是贏家，我們聽妳的吩咐。」
她們三人換過一套衣裳，分作紅、黃、藍三色。帶了志津，從後園走出門口。那是一條康莊大道，志津從未見過。七美吹了一聲口哨，一輛豪華汽車開了過來，車上司機穿著雪白的制服，恭敬地為她們開門。七美吩咐道：「開到麻將大廣場去。」
司機應諾，駕車向前開駛。不久來到一個大廣場前，門口有三四個穿制服的職員出來恭迎進內。早有人把場中燈光開亮，如同白晝。志津觀察場內景色，原來是一片四四方方的草坪，有點像足球場，四邊各有一個高約百尺的牌樓，可以俯瞰全場，不知要來作什麼用途。
七美吩咐職員道：「我們要在場上玩一周牌戲，把人都叫來。」
職員高聲道：「知道了。」立即揚聲出去：「小姐要玩牌。各隊隊員，操場候命。」
不一會，一列一列的男子開出廣場。他們都穿著不同顏色的運動裝，秩序井然，有的胸前掛著「中」字，有的掛著「發」字，有的掛著「三萬」，有的掛著「四筒」，原來每人代表一張牌。
志津大感興趣，這樣的場面從未見過，看來三員女將要在這操場上打一場以人組成的麻將。七美道：「為了讓你領略麻將的真諦，你也要到場中去扮演一張牌，讓你扮作『六萬』好了。」志津給換上一套運動裝，胸上寫著很大的「六萬」二字，暗想真是滑稽，好好一個人竟變成一張牌。
接著，他被派到場中，和其他的牌站在一起。七美、島子和小竹則登上東南西三個高台，手執各色旗幟，作為指揮之用，在北面高台上，則是另一員女將，大概是廣場內的一名職員，陪她們消遣的。
只聽鐘聲一響，有數輛吉普車在場上指揮，令所有「牌子」東奔西跑，雜成一片，然後一前一後，彎下腰排成雙行，就好像洗牌和搭牌一樣。七美是莊家，她那高台的電腦螢幕上顯示骰子打出的數字，她拿出紅旗一揮，立即有吉普車開到東面一行「牌」，去指出開牌。四個「牌」一組，彎身奔跑至四家的方位前站住，背向外，面向高台。每一個方向都有十三張「牌子」，莊家七美是十四張。志津是隻「六萬」，也被派進七美的牌中。七美又取綠旗一揮，在擴音器上清脆地叫：「打出一萬。」
有一個胸前掛著「一萬」的男子，便從行列中快步跑到廣場中心，面朝天躺下。她的下家島子叫道：「吃進一萬。」黃旗一揮，吉普車開到場中，指示那代表「一萬」的男子，快步跑去島子那一方。島子那裡也有一個「二萬」、一個「三萬」跑步出來，與「一萬」湊在一起，躺在廣場邊上，表示島子用二萬、三萬吃進了一萬。
志津站立在其他十三個扮成麻將牌的人當中，他向身旁的一個「東風」請教道：「你看這一手牌是怎樣打法？」
「東風」道：「我們這一群人多是么九，小姐一定想做成一手『十三么』，妙就妙在她第一張就打「一萬』，別人決不會想到她是一手么九牌。」
志津瞧瞧行列中的人，本來有兩個「一萬」，打出了一個，還剩一個。此外有一對「西風」。以做十三么的牌而言，打「西風」或「一萬」都可以，但打「一萬」當然更能減少別人的懷疑。
他點點頭道：「你說得真對。」那「東風」談得興起道：「打牌的人當然不知道每一張牌是怎樣來的，但現在我們本身是『牌』，我認得這裡扮演每個『牌』的人，所以他們排在什麼地方，我一瞧便知。依我看，小姐這一手『十三么』一定能做成的。」
「你怎麼知道？」志律問。
「我看出在那牌隊裏，每隔四張牌便是一隻『么九』。本來那些牌是上家要進的，現在下家吃進一張牌，正好每一張都來到我們這一隊裡，真是妙不可言。」
「妳是說七美小姐認得牌？」
「不，她絕對不認得。而且站在她那高度，也不可能去認牌，不過我們身在牌隊裏，自然能感到牌氣的變化。只要那人的牌打得好，真如有鬼神之助，各方面有利的因素都全轉向他。」
他話聲未完，七美又要進一張新的牌，一個男子跑步列進隊裏，胸前背著「九筒」的圖案，果如所料，正是么九章。
「東風」道：「如果沒有意外，小姐今次要把你打出去了。」
上面台上清脆叫道：「打出六萬。」志津佩服「東風」的預測，他遵照他們的規例，快步奔出廣場正中，仰面躺下，把胸前掛著的「六萬」二字讓大家看到。
下家島子在台上揮旗叫道：「碰六萬。」志津立即爬起身，跑向島子那一方。馬子隊內有兩個男子走出來，胸前都寫看「六萬」，和志津手拉手，三人一同在場邊躺下來。志津躺在場上，仍然可以望到島子那一隊牌，見三四個人身上掛著萬子字樣，連吃下來的六隻，她共有十一隻萬子，做清一色大有機會成功，不禁替七美捏一把汗。
他向身旁的一個也扮「六萬」的男子請教道：「你看這一手牌能做成嗎？」
那「六萬」道：「這要看機遇。你瞧，在牌隊裏面，每隔四人便有一么九，本來是七美小姐抓上的，但現在島子小姐吃進了六萬，那些么九都來到我們這一隊了。島子小姐做清一色沒有什麼機會，七美小姐的十三么也被破壞。除非一會兒牌章有變化，又當別論。」
志津點頭，暗暗佩服他們這一些扮演麻將牌的人，都懂得牌理，而妙在又「認識」每一張牌，能預測牌張的轉變。
他在猜想，七美能否用什麼方法來改變這不利的趨勢？其時正到七美打牌，她似乎已預感到牌勢有點不對，忽然打出一張「六索」，她的上家叫碰，這一來把島子要抓的牌，又回到七美手上去了。志津喜得抓耳撓腮，大叫「妙極妙極」。他身旁的「六萬」也叫道：「氣也，運也，這一來，那些么九牌又回到七美小姐手上去，她那手『十三么]一定能做成了。」
果然那手牌打到終結，七美順利和出了「十三么」。她在台上十分高興，格格嬌笑。
於是進入第二手牌，所有扮成麻將牌的人在場中東奔西跑，代表「洗牌」，鐘聲一響．各自歸隊，代表「搭牌」。第二手牌又告開始。
志津以前打牌是坐在桌邊打，決不像今次本身扮演「麻將」牌所領略之深切。一手一手玩下去，他對牌風之轉變、牌勢之生滅，都逐漸捉摸得到，而對台上四女將打牌之奧妙，更令他驚得冷汗直流，她們彷彿在爭奪牌勢的控制，而不是計較一二張牌的得失。
得了氣勢，自然便勝。有時七美等不惜犧牲整手牌也要挽回那氣勢，說起來非常玄妙。志津雖默察出端倪，可是要他去發揮，卻是無論如何做不到。現在才知道，他的麻將術和那幾名女將比較起來，真是差得太遠。想起七美比喻的話不錯，彷彿小孩子與大人在競技，不禁為之汗顏。
這場「麻將大戰」說得上嘆為觀止。七美等有意讓志津觀察技藝的奇奧，各種精彩牌技層出不窮，令人目不暇給。
一場麻將打下來，志津和其他在草坪上扮演麻將牌的人都是筋疲力竭。那幾員女將又何嘗不是香汗淋漓？她們又要用腦，又要揮舞旌旗，嬌聲呼喊，精力消耗不比一場劇烈運動少。
七美問志津道：「怎樣，你能體會到其中的奧妙嗎？」
「佩服，佩服，今後我再也不敢談到打麻將了。」
「倒也不必這樣，」七美嬌笑道：「偶然玩玩，無傷大雅。但不要太認真，整天在其中鑽研，以為可以尋出什麼學問來。以你的才智，應當放在本業上，像雀藝這種小道，窮一生精力去研究，也不會及我們姐妹的萬一，何苦來呢？」
志津若有所悟，心中惕然。說道：「多承指教。」這時天色已明，七美道：「你陪我們姐妹玩了幾天，也該回去上班了，我們送你一程。」他們仍登上原來的車子，駛回家去，到了某一路口，七美道：「志津君在此下車吧，改天再見。」
志津下了車，和他們揮手話別。眼看車子絕塵而去，才回頭瞧瞧是什麼地方，原來那就在他的家門附近。
他回去梳洗後趕去上班。因無端耽誤了兩天，受到機關嚴厲譴責。猶幸上司欣賞他的才幹，要他加緊工作，不予重罰。
志津對麻將已心灰意冷，從此不再提起，友人邀他竹戰，也只一笑推卻。別人以為他受了什麼刺激，以致性情大變。卻沒有人知道真正的原因。
志津對麻將的興趣是冷卻了，但每當夜闌人靜時，不免浮起島子、小竹和七美的盈盈笑臉，尤其是七美，更令他難忘。她對他特別好，還有意點醒他，叫他不要沉迷在麻將牌上，態度真誠，令他感激。
起初，志津由於自尊心作祟，不想再去找那三個女郎。但時日一久，麻將受挫的記憶漸漸沖淡，對七美的思念卻愈來愈濃。
忽然想到：「就算我不敢和她們交手，為什麼就不能做個朋友？從神態上看，她們對我是很不錯的。」
腦子豁然貫通，便恨不得立即見到七美的臉，晚飯過後，便循著記憶中的途徑，去尋找三女的居處。可是說也奇怪，那晚上明明記得十分清楚的房屋，這時卻再也尋找不到。在那一帶轉了幾個圈子，依然沒有結果，這時才懊悔臨別時沒有索取她們的地址。想起伊人倩影，不覺悵然。
他並不死心，以後每有空瑕的時候，總在那一帶地區尋找。記憶所及，當晚他在一個酒家吃醉散步回家，經過島子等的家門，那麼那房子必在那個酒家和他居所中間的範圍內。就算那三女搬了家，那房子總沒有理由失去蹤影。
日子一天一天過去。志津因為放棄了麻將，在工作上便專心得多。一天，他發覺他天天所計算的繁複數學題如茫茫大海，不著邊際，就像他打牌時只注重微末小節，其實目光應該放得大些才對，能看到整個牌局的氣勢才算是高手。這一想不覺腦筋忽然靈活起來，以後幾天，連走捷徑，跳過了兩個繁複的數學高峰，依然得到正確的答案，節省約半年的時間。
他把這所得與上司談論，上司十分驚異，把他介紹給東京科學院的總負責人，因為負責人正遭遇到一個難題，令他十分困擾。
那負責人已滿頭白髮，因這一次研究的科學命題遭遇難關，假使不能越過的話，一切計算都要重頭做起，日本數百人和世界數千人花了幾年的心血都變成白費。
志津的經驗令他眼睛一亮，仿似獲得什麼啟發。他要求志津搬到總機關去居住，和他一起推算所遇的難題，看看有無突破的可能。
志津欣然從命。上級的重視令他鼓舞。以前他所做的只是那科學命題的數十萬分之一的片段，現在他聽主管把整個計畫告訴他，令他又是驚訝又是興奮。原來那整個計畫是製造一個特別快速的宇宙交通工具，以便聯繫火星。
一人計短，二人計長，志津把他的經驗向主管談及，不要按照常規去思索問題，跳出重重死結，從另一個更高的角度去觀看，這樣他們很快就見到一片曙光，大約鑽研了一個月左右，立即突破了以前的障礙，節省了約一百萬工作小時的研究時間。
主管興奮極了，抱著志津，親吻他的臉頰，志津也高興得哭泣起來。主管稟明內閣大臣，把志津升為太空科學突破小組總指揮，與英美等國科學家聯絡，把他的經驗推廣出去。他的薪酬比以前增加了數十倍。
一夜之間成了科學界的名人，這種興奮不是他以前獲得麻將冠軍的興奮所能比擬於萬一
現在他才知道以前沉迷麻將的愚昧，假定沒有七美的提醒，他現在也許還是和幾個好友在市街一角打牌和飲酒，在人生路上做走了「輸家」。第二天，他要出國赴聯合國演講，這晚，他在夢中忽然夢見亡母。長久不見，倍感親切，依依不捨。母親道：「孩子，你知道嗎？你本是個天資極高的人，以前把天才誤用，令我很著急，便請了三個姑娘，化身人間去點醒你。她們都是非常能幹的女子，不負所託。現在我見你事業已有所成，心中的欣慰難以形容。」
「媽媽，原來世間上並沒有七美、島子、小竹三個人？」志津著急地問。
志津的母親道：「她們幾個都是好女孩，不幸短命夭折，媽與他們還談得來。一次偶然談起，我只有一個孩子，本望他早日事業有成，不料他迷上麻將牌戲，荒廢正業，令我非常失望。那三個姑娘聽了，便自告奮勇，說替我想一個方法去勸告你，我真不知道她們的方法會那樣有效，這令我十分感激。」
「原來她們是鬼魂？」志津傷感地道。
「孩子，你為什麼那樣感慨？」
「唉。」志津搖首頓足，半晌不言不語。
「我知道了，」母親忽然微笑道：「你看上她們中間的一個是不是，孩子，這一點媽早已想過，因為你和一個叫柳葉的女子有姻緣之分，那三個女郎中的一個就是扮成柳葉的樣子，先給你留下一個好印象。」
「是誰？是不是七美？」志津追問。
「這一點媽不說了，明天你就能與柳葉見面，急什麼？」母親說完，微笑隱沒。
志津從夢中醒來，不知是真是幻。料想因自己想念母親與七美，因此把她們聯想在一起，構成這個怪夢也說不定。第二天早晨，他忙著收拾行裝出國，也不再把這夢放在心上。中午他趕去機場，一個送行的科學院職員對他道：「上頭派一個女秘書和你同往，她叫柳葉。」
「什麼？」志津全身一震像觸電一般：「她在哪裡？」「還未到，是今晨才通知她的，非常忽促，你知道女孩子出門，總得多花一點時間啊。」志津心頭狂跳，說不出是什麼滋味，又是迷惘，又是驚異，驚異的是昨晚夢境竟然應驗，迷惘的是那位葉小姐不知長得什麼模樣。已經到登機的時候了，志津步上飛機，就在這時候，一輛東京科學院的汽車忽忽趕到，從車上下來一個女子，容貌出眾，光采照人。
「七美！」志津心頭叫道。一陣狂喜，令他幾乎暈倒。那女子的確和七美長得一模一樣，她姍姍走上前來，問道：「哪一位是志津先生？」
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