四人夜話 第一輯之十一．5
原著：余過
日本人說的：邪術
他被法術縮成只有一寸左右的小人，
滿以為可以有奇妙的經歷，但是……
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在日本有兩大富戶是世仇。歷代子孫，不斷勾心鬥角，爭奪產業，積怨極深。
這兩大富戶，一姓金田，一姓三武。到了近代，三武家日漸興盛，子孫昌茂，與地方官員勾結，生意愈做愈大。反之，金田家則有沒落之勢，到了這一代只有一子一女，業務不前，漸漸已不能與三武家相提並論了。
然而這一個兒子還是念念不忘對三武家的報復。他名叫金田一樹。自知在商業競爭上難勝對方，要報復必須另出奇謀。
從二十歲起他便大酒金錢，結交具有奇能異術之人，他的作風有點像中國古代的孟嘗君，凡有一術之長之人，他都折節下交，或把他請到家中居住，免費供給飲食。十年下來，他結交的異行之士何止過千，在他家中居住的也有百多名。這些人或懂得賭博出千，或懂得催眠迷魂，或懂得扶乩召鬼，或懂得雞鳴狗盜、神出鬼沒的功夫，金田常以這批友人為榮，但談到真正的報復，卻起不了作用。
他的妹妹星子常常勸他，不如把精神放在事業上，不要招攬這些旁門左道。金田不聽，他相信終有一天能遇到一個懷有驚人異術的人，為他報仇。
雖然他的家境比不上前幾代，但俗語說「爛船也有三斤鐵」，要供養一百幾十個食客還是綽綽有餘。
一天，金田正和幾個最相投的食客在家中吃酒，忽然有個男子求見。那人年約三十，中等身材，外表和一般人無異，只兩眼有神，不時發出灼灼光芒。
金田起身招呼，請他入座喝酒，那人向桌上望了一眼，冷笑道：「這樣的菜餚，怎能招待貴賓？」
金田立即吩咐廚子去再做幾個精緻的小菜，又命人把上等佳釀拿出來。
那人道：「這還差不多。」坐下大吃大喝，旁人為之側目。
金田向他請教姓名，那人答稱緣五郎。問他有什麼奇能異術，卻冷笑道：「真正的異術怎能在一般庸人面前表演！」
這句話激怒了同桌的食客，有人拍案而起就要發作，金田制止了他，說道：「據我看，這位先生確有過人的本事，應該受到好好的招待。」
從此，緣五郎就在金田家住下來，受到的是一級的禮遇。三天後，金田把他請到內室中，恭敬地問道：「這裏沒有外人，先生有什麼異能，現在可以告訴我了吧？」
緣五郎不即答，反問金田已認識了一些什麼能人。金田一一述說他手下比較出眾的人士，緣五郎聽後都嗤之以鼻，笑道：「這也算是異能，未免笑掉人的大牙了。」
金田心內不悅，但轉念一想，他口出大言，也許自有真功夫。不怒反喜道：「他們比起先生來，自然大有不如。」
緣五郎點點頭道：「不讓你見識一點真正的功夫，大概以為我吹牛。不過，要見真功夫，需要花錢。」
金田喜道：「錢，我不在乎。請說要多少？」
「要用二百兩黃金打造一個器具：還要一個專門的房間，外通花園，裏面有隔聲的設備，任何閒雜人等不可入內，包括令妹。」
「我呢？」
「只有你和我兩人可以入內。」
「好，我答應。」
兩個星期後，房間布置好了，黃金器具也打造好了。那器具像一條蛇，一端裝在房中央，另一端透出窗外約半寸，在房中央的一端像昂起的蛇頭。有個二寸直徑的圓孔，裏面是空的，是一條管子，盤旋曲折一直透到窗外。向窗外的圓孔只有一寸直徑。
這管子是金匠依照緣五郎的圓形打造的，他們絕不知道東西有什麼用途。
緣五郎見一切布置滿意後，對金田說：「今晚可以作法了，到時我還要一個大浴桶和一桶熱水。」
金田一一依了他。
晚上九時起，緣五郎和金田一直飲酒唱歌，若無其事。十一時，他和金田進入那個房中。房中早已預備了一大桶熱騰騰的水，緣五郎把一包藥材放進水內，那熱水瞬間變成像鮮血一般的顏色。
緣五郎取出一把鋒利的小刀，對金田道：「從現在起，你瞧見什麼都不要聲張，以後也不能對人說起。還有，在我未回來之前，你不能離開這個房間。」
「都明白了。」
「你發一個誓。」
「如果我不遵守緣五郎的諾言，讓我死在刀槍之下。」
緣五郎滿意了。他用小刀在臂上輕輕一劃，讓鮮血流出，滴了十幾滴在大浴桶的藥液中，然後脫光衣裳，跳進桶內。
那藥液似乎有收縮筋骨皮膚的作用，令他痛楚得皺起眉頭，頭上白氣騰騰。不時大聲吆喝，以減少痛苦。一面又喃喃唸咒，以增強功力。大約每隔十秒鐘，他從桶中跳起一次。頭幾次還不大察覺，在第四五次後，便可見他的身體在漸漸縮小，每跳起一次，便縮小一分。
在跳起二十餘次後，他的身體已小得像個小童。金田瞧見十分驚訝，卻不敢作聲，再過十分鍾後，緣五郎的身體愈來愈小，小得只有一尺多高，他從桶中跳出，在地上不斷舒展筋骨，那模樣像個小猴子，十分滑稽。
出奇的是，他的身體仍在不斷縮小，又過了十分鐘後，他已縮成一個二寸高的小人，他忽然凌空跳起約五尺高，落人那金蛇管的圓口中。
金田看得目瞪口呆。但記著緣五郎的話，不敢發出任何聲音，只耐心等待事情的發展。
大約半個鐘頭後，一個小人從那金蛇管的洞口中一跳而出，落在地面上。金田認出他就是緣五郎，但身型比剛才跳進金蛇管時更縮小了一半，身高只一寸左右。而奇怪的是，他手上居然捧了件金澄澄的東西，是一個小型金墜了。連同一條項鍊。這鍊子繞在一塊兒，比他的身體小不了多少。
小人把那項鍊放在地上，立即在地面上不停跑圈子，當他這樣奔跑時，身體逐漸增大，恢復約二寸的高度。
於是他一躍約五尺高，掉進浴桶之中，在紅色藥液內來回泅泳，大約二十分鐘後，他恢復一個小童的高度，已能站在桶內，這才舒一口氣，慢慢用水浸潤自己的身體。
金田驚喜之極，但仍記著諾言，不敢發言詢問，直到緣五郎的身體完全恢復正常，跨出桶子，穿上衣裳，金田才喜道：「佩服，佩服，真是大開眼界。」
緣五郎道：「微末小技，不算什麼。不過我帶回了一樣東西，或許令你感到興趣。」
他把地上的項鍊拾起，在手上把弄一番道：「這東西本不值什麼錢，但你知道它是屬於誰的？」
「是誰的？」金田很感興趣地問。
「是三武家族四小姐貼身佩戴的項鍊
「三武櫻子？」金田興奮地問。
「不錯，三武家族的最漂亮的女性，被捧成公主一般的千金小姐。」
「你是怎樣得到的？」
「就在她身上盜來的。」緣五郎露出一副自得的笑容：「剛才三武小姐睡得正香，我跑到她香閨內，又跳上她的床上，她全不知覺……」
「真有這樣的事？」金田聽得心癢難搔。
「自然是真的。我那時的身體只有一才高，在三武小姐身邊出現，她那裏知道，何況她在睡夢中哩。」
「快說，你後來怎樣把項鍊盜到手？」
「我在床上奔跑了一周，確定她已睡著，便跳到她的肩上，見她芳息微微，吐氣如蘭，那睡姿真美妙極了。本來我不忍騷擾她，但為了向你證實我剛才到過什麼地方，必須有一樣證物，於是把戴在她雪白頸項上的項鍊解了下來，這動作觸癢了她的背部，她身體稍微轉動一下，幸虧沒壓著我，否則真沒法回來見你了。」
「讓她的美麗的身體壓死也是值得的。這叫『牡丹花下死，做鬼也風流』呀！」金田說了這句話，主賓二人相與大笑。
「雖然沒壓扁，但我也不敢多所逗留，忽忽趕回這裏來，總算有所交代。」緣五郎說著，滿意地在室中踱步。
「要是換作是我，到了佳人枕畔，我才不急著走開哩。」金田幻想三武櫻子的雪膚花貌，不禁悠然神往。
「這項鍊對旁人不重要，但對三武小姐卻是無價之寶。」
「何以見得？」金田詫異地問。
「這是她母親留給她的遺物，所以她日常什麼飾物都不戴，只佩著這條鍊子。」
「原來如此，看來你對三武家族的事情也所知不少。」金田以欣賞的態度說。
「我建議你親自把這項鍊交回給三武小姐，一定令她又喜又驚。喜的是失而復得，驚的是不知你怎樣從她頸上偷去，夠他們疑神疑鬼的。
「這主意真妙！」金田一拍他的肩膀。
第二天，三武家的四小姐櫻子接到一個神秘的電話。
三武小姐，我知道妳失去一件心愛的飾物。」是一個陌生男子的聲音。
「你是哪一位？」櫻子問。
「我是誰並不重要，只問小姐是不是失去一件寶貴飾物。如果沒有，也就算了。」
「不，不！」櫻子急道：「請不要把電話掛上，我的確不見了一條普通的鍊子……」
「普通，不見得吧？」
「……我是說在價值方面。不過，那是我母親的遺物，我希望把它尋回，並願意付出三倍於那物品的酬勞。」櫻子誠摯地說。
「既然妳那麼坦白，我願意物歸原主，不收分文。」
「真的？」櫻子高興極了。
「明天下午二時，請在天鵝咖啡室見面，我親手把飾物奉還。但有一個條件，妳不能攜帶任何傭僕或朋友，我討厭見到三武家的人。」
「沒有問題。」櫻子爽快地應道。
第二天下午二時，櫻子叫司機把她送到天鵝咖啡廳，然後囑咐道：「半小時後來接我，不要停車在附近。」司機應諾。
櫻子這天雖穿了一套普通的西式衣裙，但膚光明艷，嬌媚動人，一進餐廳，人人為之注目。
一個衣裳整齊的青年紳士站起來迎接，赫然是金田家族的家主金田一樹，櫻子曾見過他的照片，這個世代為敵的家族仇人，並不如她想像的猙獰可怕。
「你就是……那個人？」她懷疑地問。
「不錯，是我。正是這個原因，我不願意妳的家人見到我，以免引起誤會。」金田從袋中把那條項鍊取出，以示真實。
櫻子接過那項鍊，道：「非常感謝你，但有一事我不明白，你是在什麼地方拾到這條鍊子的？我清楚記得，前晚我臨睡前還戴著這條鍊子，但昨天起床就不見了。就算跌掉、也會在房中、沒有人能隨便走進我房內的……」
「難怪妳懷疑。」金田微笑：「妳的說法一點也不錯，這條鍊子是在妳房中拾起的。但是由誰拾起、怎樣拾起、恕我不能奉告。」
「你暗示我們屋中有奸細？」
「我並沒有說過這一句話。不過，世事往往是這樣，最密切的人可能是最大的敵人；反之，心目中最大的敵人卻可能是朋友。」
「這話說得很好，」櫻子嫣然一笑道：「金田先生，你一定是個很有學問的人。請恕我直說，你和我想像中的外表大不相同。」
「哦，是怎樣的？」
「還是不說好了，很失禮的。」櫻子垂下頭。
「妳以為我是個凶神惡煞、兩隻牙齒長在外面、像殭屍一般的人，是不是？」金田用手在嘴角上比了一比。
「差不多。」
二人哈哈大笑，先前彼此戒備的氣氛大大消失了。
「我真不明白，我們兩個家族為什麼不能化敵為友，一定要世代為仇？」櫻子道。
金田的心為之一動，在這一剎那間，如果櫻子伸出和平的手來，他一定會伸手出去相握，表示以往怨恨一筆勾銷。但現實的念頭立即侵佔他的腦際，他知道這情況是不可能的，於是冷笑一聲：「為什麼不能？回去問你兄長吧！」
兩人再談了幾句話，櫻子道：「今天幸會，我要告辭了。這條鍊子……難道真的不要我付出任何酬勞？」
「自然不要，這只是一點小小心意。」
櫻子辭去後，金田望著她的背影，頗為神往。
不出他所料，他在三武家族中投下一枚心理炸彈。當櫻子把金鍊失而復得的情況告訴大哥三武友原時，他立即盤查了七個有資格接近櫻子房間的傭僕，將其中一個較有嫌疑的下女打得半死，但依然沒有線索。除此之外，在夜晚能走近櫻子睡房的就是她的三個嫂嫂，雖然不大可能與外人有聯繫，但到底是外族，知人口面不知心，倒是難說的。由於金田的一句話：「最密切的人可能是敵人」，引起很大的猜疑。三武三兄弟不說，但暗中各懷鬼胎。
無論如何，三武家立刻加強戒備，絕不讓雞鳴狗盜之輩有入屋的機會。
這消息傳到金田耳中，他大為得意，與術士緣五郎商議，下一步應當採取什麼策略。
緣五郎道：「我知道三武家的二少奶奶有個鑽石鐲子非常名貴，只要把它盜來放在三少奶房中，就會引起他們的內鬨了。」
金田大讚這個計畫。
當晚緣五郎依然在房中作法。金田在旁守住門戶，不讓外人騷擾。
像上次一樣，緣五郎在藥湯中浸潤，喃喃唸咒和大聲吆喝，不久化成一個身高寸許的小人，跳進金蛇長管中。
半小時後，他回來了，在藥湯中恢復原來的體形，額上汗珠點點，表示他所費的體力不少。
「怎樣？」金田緊張地問。
「已經完成任務！」緣五郎舒一口氣說。
「你真行，」金田興奮之極：「告訴我，那過程怎樣？」
緣五郎述說他怎樣進入二少奶的房中，把那枚鑽石鐲子盜了放進隔鄰三少奶的床下。
他加油加醬，聽得金田非常神往。
「唉，如果我能學得你這樣的法術就好了。」
緣五郎道：「如果你喜歡，將來我一有機會便傳你。」
「真的？」金田喜極。
「自然是真的，不過現在時機還未至。你應該先以打倒三武家族為目標。」
「是的，」金田肅然道：「明天我就依計行事。」
第二天，他打了一個電話給三武櫻子：「三武小姐，相信你們家又失竊了。」
「沒有呀。」櫻子答。
「有的，妳叫妳的二嫂檢查她的貴重物品有無缺少？」金田說完便把電話掛上。
下午，櫻子的電話來了。
「金田先生，你真是一個奇人……二嫂果然失竊了一枚名貴鐲子，你怎會知道的？現在我們家中鬧得滿城風雨。其實，我們最近增加了不少保鑣守護，這到底是……」
「很明白，竊賊根本不須要從外面進來。」
「你的意思是……」
「恕我不直說，我怕破壞你們兄弟姐妹間的感情。」
「原來你是知道內幕的？」
「自然。」
「請說吧。」櫻子央求道：「如果家有內賊而不發覺，那是多麼可怕。」
金田想了一想道：「既然是妳的要求，我就破例告訴妳吧。有一個條件，絕不能說是我說的。否則妳的哥哥們就更恨我了，我不願和他們繼續敵對下去。」
「這個原則很好，」櫻子表示讚許：「我答應你，絕不說出來。」
「那失物在……妳三嫂的房中。但一定要細細找尋，不能疏忽，她可能藏得十分隱秘。」
櫻子把這個消息偷偷對大哥說了。三武友原問是誰打來的，櫻子只說是一個「神秘電話」。
三武友原道：「這件事非同小可，有人想破壞我們兄弟的感情。無論如何，一定要查個水落石出，以證明三弟妹的無辜。」
三武友原把家中六個弟妹和兩個弟婦全部召到廳中，把眼前發生的事件告訴大家，二少奶失竊一個鐲子，而家中可能有內賊，必須進行搜查，請各弟妹不要介意。
友原以身作則，首先從自己房中搜起，把任何隱秘的地方都翻過了，並無所獲。
由於失竊的是二少奶，二弟友昌的房間暫免檢查。跟著是搜三弟友合的房間，起初並無發現，後來一個細心的僕人，在床底下把一枚精光燦然的鐲子找出來。
三少奶勃然變色。二少奶則雀躍萬分道：「對了，這鐲子正是我的！」
友原臉色一沉，問道：「三弟，這是怎麼回事？」
友合一巴掌打在妻子臉上：「賤人，怎會幹出這種偷竊的勾當，我的臉給妳丟盡了。」
三少奶滿腔冤屈，卻不知從何說起，只得放聲大哭道：「不是我幹的，我從未拿過別人的東西，如果我拿了就斷子絕孫。這一定是二嫂故意放在我床下誣陷我。」
二少奶冷笑道：「好厲害的一張嘴啊，偷了東西竟還含血噴人！」
三少奶鬧開了，不顧一切，反唇相稽道：「哼，妳這騷貨，憑什麼罵我？妳在外面追小白臉，專做倒貼的事，以為我不知道！」
二少奶的臉色鐵青，一頓足，也放聲號哭起來，拉住友原的衣襟，道：「大哥，你替我作主，我這一生名譽清白，怎容別人這樣侮辱我？」
友原見愈鬧愈不像話，喝道：「算了，算了，今日的事到此為止，失物已經尋回，也不用追究下去了，這可能是外人布局故意陷害我們，要使兄弟不和。但從今天起，你們要提高警惕，留心觀察誰是內奸，把他揭發出來。」
二少奶和三少奶悻悻然退下，雖然事情暫告一段落，但她們從此互相敵對，勢同水火，連友昌和友合兩兄弟也不和起來。
消息轉到金田家，金田十分得意，又找了緣五郎來商談下一步的做法。
這時緣五郎已被待為上賓，一切飲食用品都是上乘的，還有四個僕役服侍他。
他打開一個盒子，裏面是一個小木人。說道：「下一步的行動，我早有計畫。」
「咦，這又是什麼玩意兒？」金田興致勃勃地問。
「不瞞你說，上次我到三武家中，已作了一些準備，我曾走進大少奶的房中，在她床頭尾撒了一些靈符灰。現在，只要我在這裏作法，便能令她在那邊說夢話，要她說什麼，她便說什麼。」
「這會有用嗎？」金田問。
「當然有用。」緣五郎附在金田耳中喃喃說了幾句，金田大叫：「妙極了。」
「今晚就可行事，不過……」緣五郎若有難色。
「不過什麼？」
「這種法術是屬於傷天害理的事，以前師傅傳授時曾對我說非必要切勿使用，每用一次，會折壽兩年。」
金田知道他是要求更高的條件，便道：「如能替我家報仇，你便是我家的大恩人。不論要什麼，我都願意去辦，務請不要半途而廢。」
緣五郎道：「金田先生言重了。我對金錢財富一向視若等閒，並不在乎，不過，今年已過三十，尚未娶妻……」
金田鬆一口氣道：「這個容易，不知你愛上誰家的小姐，讓我替你為媒，辦一次隆重的婚禮。」
緣五郎道：「雖已看上一位女性，卻有點困難。」
「不用擔心，包在我身上。」金田道。
「我看上的是令妹星子。」緣五郎說。
「這……」金田不覺面有難色。
金田知道妹妹星子的脾氣，一向瞧不起旁門左道之人，要她嫁給緣五郎，她一定誓死不從。
緣五郎道：「你是一家之主，只要你答允便行了。」
金田道：「我沒有意見，不過……」
「如果你答允，只要這樣……這樣……便可。」
金田有點遲疑，但這時對緣五郎倚賴正殷，決不能說出拂逆他的話。只好道：「是的，我明白了。」
這晚，金田把妹妹星子叫來，對她道：「我身體有病，不能去看緣五郎。妳代我拿一瓶酒給他，這是今晚作法要用的。」
星子露出不屑的臉色：「我不去。」
金田道：「除了妳和我，外人是絕對不許進去的。求求妳，就算是幫哥哥一次忙，呃？」
星子到底心軟，見哥哥懇求她，便道：「只這一次，下不為例啊。」
金田千多萬謝。
星子捧了那瓶酒，向緣五郎房中走去。心想：那傢伙古怪多端，我一進去把這瓶酒放下，立刻就走，不要多所逗留。
主意打定，已來到那個特定給緣五郎作法的房間，她並未敲門，那門已「呀」的一聲開了，彷彿知道她要來似的。
星子見房內一張小几上燃著三支蠟燭，緣五郎盤膝坐在几前，嘴邊喃喃唸著什麼，星子略一遲疑，走進房內把酒瓶放在那几上，本待轉身就走，卻好奇地向緣五郎望了一眼，只見他兩眼大張，正對看她笑。
說也奇怪，他的眼睛像有一種磁力，只一接觸，星子的眼睛已被吸住了。
她呆呆地站在那裏，約半分鐘。緣五郎做了一個手勢，叫她坐下。她便依言坐在他的對面。這時她已完全失去了主宰，一切聽他的吩咐。
緣五郎胸前佩戴一個飾物，是一枚圓珠型的紅寶石，閃閃生光。
他輕輕吩咐道：「把眼睛望到這裏來。」
星子把眼睛射向那紅寶石上，只見紅艷艷的，那光線和紅影逐漸擴大，裏面彷彿另有一個天地。星子像回到孩子時代，無拘無束，在一個花園中散步。四周也有其他的人，但互不干擾。陽光滿地，星子輕輕哼著歌曲，在草地上躺下。春風柔軟，撫拂她的身體，但覺無比的舒適。
耳邊聽見一個聲音道：「這紅寶石是妳的主人，妳要聽它的話，它會賜給妳快樂，永遠幸福」。星子衷心地應道：「是。」
她似乎在草地上睡著了，做了很多夢，雖然瑣碎而無法聯繫，但總是令人愉快的。
不知什麼時候，她悠然醒轉，赫然發現是躺在緣五郎的身邊，緣五郎對她微笑。這笑似帶著某種特別的意義。星子羞慚滿面，坐起身來。整了整衣襟，忽忽離開緣五郎那作法的房間。
這是怎麼回事，她完全不清楚。但她知道已失身於緣五郎了。她伏在床上哭泣，怨恨哥哥叫她去送酒給他，這一定是他們串通好，故意安排的。
哭了好一會，當她揩拭眼淚站起來，正要去責備哥哥的時候，金田和緣五郎卻來了。星子見了緣五郎的面，氣得幾乎要衝上去打他，緣五郎不慌不忙，手中揚著一串項鍊，下面垂著那枚紅寶石。
說也奇怪，一見那紅寶石，星子便噤若寒蟬，腦中浮起那句話：「……它是妳的主人，能令妳永遠快樂……」她的全身神經頓時鬆弛下來，耳邊似乎聽到天使一般的歌曲，想像樂園中的幸福，嘴角露出微笑，對她面前站著的這兩個人……金田和緣五郎，她已不覺得有任何重要性。
緣五郎把那紅寶石項鍊套在星子頸項道：「這是一件禮物，算是我的小小心意。」
星子戴上那紅寶石項鍊後，臉露滿足笑容，對什麼都不在乎，緣五郎即向她表達求婚之意，她點頭答應了。
金田不知道是什麼令星子作了一百八十度的轉變，他隱約猜出昨夜發生了什麼事情，但卻不能料到星子的性情也改變了。
不過，只要星子不再發脾氣把事情鬧僵，他這個做哥哥的便求之不得。於是選擇吉日，在三天之後把星子嫁與緣五郎為妻。
緣五郎成了金田家的人，對三武家族報復的事當然更為積極。他在那小木人頭上配了假髮，把三武大少奶的相片剪下來，貼在木人的臉上。又把打聽得來的大少奶的出生月日時辰寫在木人背脊。到了午夜，便對著木人喃喃唸咒作法。金田在旁靜坐觀看。
緣五郎唸了一回咒後，忽像女人般輕叫道：「友合……友合……不要走開……」又過了一會，道：「友合……我雖是你的大嫂……但我對你的感情是真純的……」「……對了……這樣才對啊……唉，你真好……」
他每說一句都停頓一下。金田猜想，他是讓受法術所制的另一方跟著他講話。
果然，這時候在三武友原的家中，大少奶輾轉反側，不斷發出呻吟之聲。到了後來，嘴邊喃喃說話，說的正是緣五郎所要她說的一切。
躺在她身邊的丈夫是一族之主的三武友原。妻子的話語把他從睡夢中吵醒，他愈聽愈覺冒火，把她一堆道：「喂，妳說些什麼？」
妻子非但沒有醒轉，反而嬌嗔道：「……友合，你天天對我這樣，不怕你那一位……什麼？她和你二哥也有一手……唉，我們這一家人真是……嘻嘻……」下面的說話更不堪了。
友原聽得怒火沖天，一巴、兩巴，用力把妻子打醒。
友原的妻子從夢中醒轉，一見友原，如獲救星，投進他的懷中道：「啊呀，剛才不知怎的，老做一些惡夢……」
友原將她一堆道：「什麼惡夢，風流夢是真的！」
妻子不知他說什麼，友原怒罵：「快將你和友合的私情從實說來……否則……」他氣極了，下面的話便說不出來。他站起身，在房中來回走動，額上青筋暴現，樣子十分可怕。
妻子初時弄不明白，等到她聽清楚友原的含意後，不禁放聲號陶起來：「……你冤枉我……冤枉我……快叫三叔來對證……」
這一吵鬧，一屋子的人都驚醒了。二弟友昌、三弟友合和弟婦都趕來勸架。友合不知就裏，拍拍友原肩膀道：「大哥，有話慢慢說嘛……」
友原把他的手一摔，怒斥道：「你幹得好事，虧你還有臉來勸我。」
友合呆在那裏，莫名其妙。友原對他道：「你和她之間的事，剛才她在夢中都說了出來，人在夢裏是不會打誑的，嘿……你真了不起，居然欺負到大哥頭上來。」
此時，所有人都看出事情嚴重了，二少奶上前一步，想出言規勸，友原指責她道：「妳不要得意，你丈夫和她（指三少奶）也有一手。」
二少奶一楞，反身對友昌責問：「是不是有這樣的事？」友合也怒目瞪視著三少奶。一家人頓時都像吞了火藥一般，砰砰彭彭發作起來，只苦了四妹櫻子，不知勸哪一個才好。
將近天明，友原忽然撇下眾人，一個人走了出去。獨自駕著他的跑車，在街道上疾馳。他習慣以這種方法來解除他的煩惱。
其他的人各自散去。然而散不了的是心頭的死結。
二天後，大少奶終於服毒自盡。她留下一封遺書說，願友原相信，她從來沒有做過對不起他的事。
三武友原對妻子的死，轉而覺得非常抱歉。他開始懷疑自己的想法，也許妻子本是貞潔的，是他逼死了她。
這件事給他的刺激很大，從此天天在外飲酒，藉此消愁，非到凌晨不回家。日間則睡到午後。對家族的眾業務，疏於聞問，任由助手去料理，不用說境況一落千丈。
另一方面，二弟友昌、三弟友合也是勢成水火，各懷鬼胎。明眼人都看得出來，三武家就快完蛋了。
其他弟妹年紀還小，不知逆境之降臨，只有老四櫻子，晚晚暗中哭泣。
這些消息自然不斷傳到金田一樹耳中。他感到異常滿意。證明他的報復已一步一步的收到成效。
一天，他又與術士緣五郎商議，該進一步採取什麼手段。
緣五郎兩眼望著他，似乎在盤算什麼：「現在該是完成你心願的時候了。」
「你是說……」
「我可以把我的法術傳授給你，讓你也變成一個身高只一寸多的小人，跑到三武家去觀光觀光。」
「真的，我也可以學會？」金田喜道。
「當然可以。今晚就實現。」
這晚，在緣五郎那個秘密作法的房間中，金田被安排坐在一個大木桶內，桶內是紅色的藥湯，熱騰騰，泡得他十分難受，但為了達成一個長久的願望，他忍下來了。
緣五郎在金田頭上貼了一塊靈符，然後在旁大聲呼喝和唸咒，汗水在他頭上涔涔流下，顯示他在消耗很多的心力。
金田心想：唉，他為了我而這樣辛苦，真是一個忠心耿耿的人。
他絕沒想到，一個極大的陰謀正在進行中。
在緣五郎不停用法術催動之下，加上藥湯的作用，金田的身體果然漸漸縮小了。
先是變成一個小孩。他站直了身子，才比桶內的藥湯高出一個頭。不久，他的身體再度縮小，那藥湯來到他的嘴唇線了，緣五郎開始用勺子把藥湯倒進另一個空木桶中，以適應他的體高，不讓藥湯蓋過他的頭。
再過半小時後，他已變成一個身高數寸的人，四周的環境對他來說變得龐大無比，而緣五郎也變成一個巨人。
這時金田才覺得有點害怕，成為一個小人，並不如想像中的有趣，他想叫緣五郎將他還原。但到此時，局面已非他所能控制了。
他的身體繼續縮小，只有一寸多高，他大聲叫：「不要再變小了，我害怕，把我還原吧。」但聲音微弱，不知道是緣五郎聽不見，還是故意不理，他完全沒有應他。用手指頭把他拈起，放在他的大手掌中。
緣五郎向金田吹一口氣，便像一股烈風，把他吹得站立不住，身子翻倒。
「哈哈，哈哈……」緣五郎忽然大笑起來，令金田的耳膜轟轟作響。
「你中計了，你自己竟一直不知道！」緣五郎笑著說。
「你這話是什麼意思？」金田用蚊蚋一般的聲音問。
「你以為我甘心做你的附從嗎？以我一身本領，何處不可立足，你想想看，為什麼要向你這樣無能的人效勞？」
「……你是為了什麼？」金田驚問。
「為了一個更大的目標，我要取你的地位而代之。」
「胡說……你敢？」金田的聲音顫抖。
「為什麼不敢，現在你已在我掌握之中。」
「豈有此理，你要對我怎樣？」金田怒罵道。
「我會把你放進一個有蓋的木盒中，外面上了鎖，那木盒能透氣，你是不會焗死的。每天早晚，我會在小孔中放進幾粒白飯給你吃，讓你不要挨餓。你今後一生，拉矢、睡覺都會在木盒中度過。」緣五郎道。
「……什麼？」金田驚得幾乎暈厥。
「坦白告訴你」我只能把別人的身濃縮小，卻不會把他還原。誰叫你誤信我是萬能的呢？」緣五郎說到這裏呵呵笑了一聲，又道：「但金田家族是不能沒有主人的，我就對外說，你已神秘失蹤，不久，這裏所有的財產自然歸你妹妹星子所有，而我是星子的丈夫。你知道，星子什麼都聽我的話，我便是真正的繼承人了。」
金田這時才洞悉緣五郎的奸計，但已經太遲。他忽然想起最後一個救星，道：「我有妻子…：我的妻子會揭穿妳的陰謀。」
緣五郎笑道：「說你是個傻瓜，真不錯。我尚且能輕易對付你，何況你的妻子。」
金田一想不錯，自己棋差一著，處處受制，不禁痛哭失聲。
「你失蹤後，她一定十分悲傷。我會令別人覺得她因憶你而神經錯亂，這種小法術，我是拿手的。然後，把她送進精神病院中，這家裏便變成我的天下了。」
「求求你，我一向待你不錯，你何必要趕盡殺絕。這樣吧，如果你把我身體復原，我願意把家產分一半給你。」
「嘿嘿，你以為我是傻子？把你身體復原？你還不把我拉去坐牢，告我一個三十年徒刑的罪名，不，不，絕不！」
「混蛋，混蛋，我真是混蛋，」金田一面哭泣，一面摑打自己的面頰，自責道：「可惜我不聽妹妹的忠告，終日結交什麼江湖術士，現在落得這樣的下場。」
這晚過後，緣五郎就宣布金田一樹失蹤了。誰也不知道他是被鎖在一個小木盒中，過著暗無天日的生活。
金田太太一如緣五郎所預期的一樣，悲傷哭泣，毫無主意，緣五郎在旁危言聳聽，說金田一定是遭三武家族暗殺，毀屍滅跡，令金田太太幾乎暈厥，痛不欲生。
從此緣五郎便儼然成了金田家的一家之主。星子本來是一個很有見識的女性，但自被緣五郎的法術所迷後，一切唯他的話是從。等於任他胡作非為。
緣五郎把金田的隨從食客全體解散。另外聘請自己的親信，掌管金田家族的各門業務，以達到把財產全部侵吞的目的。
他的野心初步實現，但是卻並不以此為滿足，還存在著更大的野心。原來他早已覬覦三武家的公主櫻子，意欲把她據為己有，享受齊人之福，二美兼備。同時把三武的財產也拼吞過來，那時他就富可敵國，稱雄天下了。
為了征服櫻子小姐，他決定像對付三武大少奶一樣，製備一個木人，上面寫上櫻子的生辰，要將她迷魂。在一個晚上，他自己化成一個小人，先潛至三武家內，在櫻子的床前床後撒了符灰。數天後，他開始對櫻子作法。
在他那秘密的作法房內，這時門禁更森嚴了，在房內加了二道鋼門，重重上鎖，以防外人闖入，影響他的作法尚在其次，恐怕他的生命也會受到影響。
午夜時分，他把櫻子的木人放在案頭上，點上蠟燭，喃喃唸咒。
在櫻子那一邊，她正在夢鄉之中，忽見一個人影，飄然進入房中，在她床前徘徊，她定睛一看，是一個白衣女人，臉神憂鬱。
「大嫂，」她驚喜叫道：「妳什麼時候回來的，我們好記掛著妳。」
那人原來是三武大少奶，櫻子忘記她早已不在人世了。
大少奶泫然欲涕道：「櫻子，多謝妳還記掛著我。本來，沒有事情我是不會回來的，但是為了妳的安危，我才不得不露面。」
「我的安危？」櫻子不大明白。
「是的，有個壞人要陷害妳，妳趕快起來，離開這個房間。到外面的客房去住一個時期，七七四十九天內不要回到這房中來。」
「幹嗎要這樣？」櫻子問。
「有個會用邪術的人，正在作法要把妳迷魂，令妳嫁給他。然後再一一陷害妳的兄弟姐妹，把三武家族的財產併吞。這人現已在妳的房中撒了符灰，所以妳不能在此多留。」
大少奶說著，把櫻子房內的一個鬧鐘拿到床前給她：「記住，在午夜一時之前，一定要離開這裏。只要過了四十九天，妳就會脫離災難，事事吉祥。」
櫻子還半信半疑，大少奶倏然失去了蹤影，櫻子驚叫：「大嫂……」人已甦醒過來，剛才是做了一個夢。
「為什麼大嫂要來警告我？她說的話是真的還是假的？」櫻子正在反想，一轉身，壓著一個硬物，原來是一個鬧鐘。
她悚然坐起。那鬧鐘本來在桌上，如果不是大嫂顯靈，它不會無緣無故走到床上來。
再看那鬧鐘的鳴鬧指針，是指著一時正。
櫻子再無懷疑了。霍地爬起來，看看時間是十二時半，她立刻叫醒一個傭人，替她揀拾幾件衣物，搬到外面一個客房去居住。房中一切都不動它。把房門鎖上，吩咐任何人在四十九天內不要打開。
二哥友昌、三哥友合也被鬧醒，過來詢問。櫻子把夢中所見對他們說了，二人嘖嘖稱奇。
這些變化並不在緣五郎算計之內，他仍在法房中唸咒作法。
忽然一陣風在室內旋起，令案上木人搖晃不停。
緣五郎為之一楞：在這密室之內，從哪裏吹來的風？莫非所作的法術犯了錯誤？
他從頭盤算一下，沒有，一切都按著規矩做足了。
他繼續凝神唸咒，忽然「咯」的一聲，那小木人像被誰推了一把，掉在地下。
「咦，」緣五郎心中暗驚。兩次意外，是從來沒有發生過的。
他從地下拾起木人，放在案上，正在滿懷鬼胎之際，背後有人幽幽地嘆一口氣。
「誰？」緣五郎猝然轉過身子，在搖晃的燭光下，除了他的身影，並無他人。
「格……格……格……」他身邊又發出奇異的聲音。
回頭看去，只見剛才拾起的那木人在案上踱起步來，每走一步，便發出「格」的一聲。
緣五郎面色蒼白。他不知道這木人為什麼會走動，顯然有邪魅侵入室中。
牆上有一口長劍，他急忙把它拔下，護在身邊壯膽。
那木人不理他，依然在案上來回走動，雖然走得很慢，但每走一步，就像鐵錘一般，重重地在緣五郎心頭擊了一下。
他集中心力，奮起唸咒，唸的是驅邪心法。
「絲……」那木人發出一陣怪聲，飛了起來，緣五郎覷得真切，大喝一聲，長劍當頭劈下，把木人劈成二片。
奇怪，那木人竟濺出數點鮮血，有一點射在緣五郎臉上。他舉手一抹，確帶著血腥之味，心下駭然。
無論平時怎樣鎮定，這時也不能再維持了。他急欲開啟鐵門，離開房間。偏偏那鐵門的鑰匙卻不知放在哪裏，真是活見鬼。
他下意識地搖撼鐵門，但那鐵門十分堅固，是為防外面人進來而造的，又哪裏能夠移動分毫？
室內又旋起一陣風，燭影搖晃，光線半明半暗，空氣中傳出十分清晰的一個嘆氣聲：「唉……」彷彿起自身旁。
「什麼人？」緣五郎驚魂不定。
「好苦呀！」一個女聲道。
「……妳是……三武家……大少奶？」緣五郎臉色蒼白，四處張望。
「虧你還想得起我……」一個白衣人影逐漸在房中顯現，站立在右面的牆角邊，兩眼翻起，嘴唇流血，神態好不可怖。
緣五郎兩腿索索作抖，幾乎站立不穩，勉強用長劍護住自己的身子，防鬼魅來襲。
呼地一陣風聲，又一個嘆氣聲出在左邊，卻是個男聲。
「是誰？」緣五郎膽怯地問。
「畜牲！」一個蒼老的聲音劈面罵道。
「是師傅？你……老人家……也來了？」
「還有臉叫我師傅。呸！你學了我的法術，便把我害死，盜走我畢生心血的經書，真是狼心狗肺，禽獸不如！」
隨著說話聲，一個老人的身影出現在左面的牆角邊。
「……師傅……我知錯了！」緣五郎不斷把身體往後退縮，但後面是堅固的鐵門，實無退縮的餘地。
室內又一陣風起，接著出現無數魅影，都是緣五郎以前害死的人。算一算，足有十一個之多。
緣五郎驚得冷汗直流，樸的一聲，雙膝跪下，叫道：「求各位饒了我，只要有什麼條件，我無有不允……」
「我們等待今天已經很久了，」眾魅齊聲道：「以前只因你氣數未盡，我們徒有滿腔冤屈無從報復。想不到你作孽多端，自己促短壽元……」
「我……自知罪孽深重……但求各位放我一條生路……」緣五郎不停地哀求。
「生路？嘿嘿，」師傅冷笑道：「這可說是你自取其咎，本來你還有十年壽命，可惜你不知足，害完一人再害一人，觸怒上天，現在就是你還債的時候！」
站在右角的三武大少奶冷冷的道：「我們也不是立即要你的命，那太便宜了你。我們要你像豬狗一般活下去！」
她說完，呼的一聲飄過來，舉掌向緣五郎劈下。緣五郎情不自禁，舉劍上刺擋架。在這時候，有幾個鬼魅擁上來，有的拉住他的手臂，有的按住他的肩頭，令他不能動彈。大少奶的手掌便結結實實的在他左右兩耳各拍了一巴。緣五郎只覺轟轟作響，痛徹心脾，昏死了半晌，才逐漸醒轉。
只聽得大少奶道：「這一巴掌已把你的智力全部取銷了，你的法術從此失靈，頭腦比普通人還要蠢些。但是你仍有知覺記憶，你會感受到生活上的一切痛苦。」
大少奶說完退下。師傅走上來，一手奪過他手中的劍，猛地向他右臂砍去。緣五郎身體給眾魅按住，無從閃避，一條臂膀給硬生生地砍下來。
他痛得放聲吼叫。在他的知覺還未完全失去之際，另一個鬼魅也走上來，接過那把劍，向他的左腿劈下。他一條腿又離了身子……
緣五郎不省人事，過了不知多久，他才醒轉，四周的鬼魅都不見了，案頭上的蠟燭已將近燃盡，他一看自己身體，缺少一條臂和一條腿，那傷口上已止痛，齊齊整整的像本來就生成這樣子，而斷臂和斷腿都已不見了。緣五郎知道一條命已撿回來，但缺少一手一腳，不知道將來怎樣過活，不禁放聲大哭。
他勉強攀扶著站起來，找到鑰匙啟開鐵門，赫然見妻子星子站在門口。
原來緣五郎的法術一消失，掛在星子頸項上的紅寶石便失去禁制作用，星子恢復清醒，明白她受了緣五郎的欺騙。她帶了幾名家人，趕來緣五郎作法的房間，責問他過去發生的一切，正要敲門，緣五郎已把門打開了。
星子見他變成一個殘廢人，十分錯愕，但仍怕他狡滑多端，叫家人把他綁起來。盤問他以前的所作所為。緣五郎緊閉嘴巴不肯說話。他知道如果把前事說出，星子定會親手用刀殺死他。
無論問及什麼，包括金田一樹的下落，緣五郎都搖頭說不知道。
三天後，星子見從他口上問不出什麼，便把他驅逐出門。
緣五郎也不辯駁，他自知得罪的人太多，不敢多所逗留，扶著一條棍子，艱難地一跳一跳離開當地。
在他離開的第七天，星子命人把緣五郎作法的房間拆掉，才在秘密複牆中找到困鎖金田一樹的盒子。由於盒內有足夠的飯粒，金田吃的分量又小，所以還未餓死。
金田和妹妹、妻子相見，恍如隔世。聽說緣五郎已變成殘廢，雖不知就裏，但猜想也是作惡多端，引致別人的報復。他雖然不能手刃這個仇人，也感到心情大快。
緣五郎從此像在人間消失。實則他躲在一個又遠又荒僻的鄉村中。以乞食為生，他的腦筋已變成半瘋半癲，常常自稱是一隻狗。村童戲弄他，撒一堆糞便在地上，他果然像狗一般，爬上去吃得乾乾淨淨，村童大笑，他也大笑。
這個人就這樣瘋瘋癲癲的活著。每當午夜夢迴時，他卻仍清楚記得自己做過的事情，這才是他最痛苦的時刻。直到十年後，他才死去，這個報應也可說夠慘酷了。
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