Veja - Edição 1 620 - 20/10/1999
Aida Veiga
Uma pílula
amarronzada, inteiramente feita de "ingredientes naturais"
(e, portanto, livre da dura regulamentação da FDA,
o dragão que controla os remédios nos Estados Unidos),
promete reduzir o apetite, acelerar a queima de calorias e emagrecer
rapidamente. Quem há de resistir?
Não os americanos, que engolem atualmente
uma média de 225 000 pílulas por hora de Metabolife,
a fórmula que um ex-policial californiano sem nenhuma formação
na área química inventou e que vem conquistando
todo mundo que está – ou, mais provavelmente, acha
que está – acima do peso. "O Metabolife dá
poder às pessoas", exalta seu criador, Michael Ellis.
"Como sentem menos apetite, podem escolher o que comer sem
complexo de culpa e ainda acumulam menos calorias." E quando
tal maravilha chega ao Brasil? "Primeiro vamos, ainda neste
ano, para o México e a Inglaterra", disse Ellis a
VEJA, todo animado com um mercado sabidamente consumidor de novidades.
"Mas no ano que vem com certeza chegamos aí."
Quem ouve pensa que o Metabolife
é inofensivo. Não é. Por conter apenas ingredientes
tirados de plantas, ganhou da FDA a classificação
de suplemento alimentício e livre acesso às prateleiras
das farmácias. Seu principal componente, no entanto, é
o ma-huang, planta chinesa da qual se tira a efedrina, um poderoso
estimulante que, como descobriu Diego Maradona na Copa do Mundo
de 1994, é banido das competições esportivas
e também da maioria dos remédios – neste caso,
por causa de seus efeitos colaterais. Na fórmula desenvolvida
por Ellis, a efedrina faz par com outro estimulante, a cafeína
(também extraída de planta), e as duas, juntas,
aceleram o metabolismo e a queima de calorias. Funcionar, teoricamente
funciona. "A efedrina estimula a liberação
da noradrenalina, substância da família da adrenalina
que aumenta o gasto de energia e diminui a fome. A cafeína,
por sua vez, inibe a metabolização da noradrenalina,
potencializando sua ação", explica o endocrinologista
Amélio de Godoy Matos, professor da Pontifícia
Universidade Católica, PUC, do Rio de Janeiro. Mas pode
fazer mal, principalmente ao coração e ao sistema
nervoso, ao aumentar a freqüência cardíaca e
a pressão arterial, além de provocar excitação
e insônia.
Cada um com sua dose – A vasta literatura que acompanha o Metabolife não menciona nada disso, para júbilo das multidões infelizes com os números da balança. Fala, vagamente, em um único caso – infundado" – de processo por danos à saúde, embora a direção da empresa deva tremer na base quando o assunto é mencionado. Na semana retrasada, dois anos depois de ser obrigado a retirar do mercado o ultrabadalado emagrecedor Redux, o laboratório American Home Products acertou um acordo para pôr fim às ações de consumidores que alegaram problemas cardíacos em conseqüência do remédio. Tamanho da conta: 3,75 bilhões de dólares. A situação do Metabolife é diferente. Primeiro porque não existe nenhuma pesquisa consistente que faça relação direta entre sua fórmula e casos concretos de problemas de saúde. Segundo porque é feito de plantas, e sua concentração de efedrina e cafeína é menor por força da natureza: uma horta inteira não faz o efeito de um punhadinho do equivalente de laboratório. Aí é que as gordurinhas sorriem.
No Brasil, a efedrina –
ou melhor, sua gêmea química – só é
usada em alguns descongestionantes nasais, sob orientação
médica, a uma concentração média de
120 miligramas por comprimido. Uma pílula de Metabolife
tem um décimo disso, argumento usado à exaustão
pelo fabricante para justificar a venda livre. "A dosagem
é tão pequena que questiono até sua eficácia",
diz o endocrinologista Godoy. "O perigo é que
as pessoas tomem muitos comprimidos várias
vezes ao dia." Perigo, aliás, muito real, já
que a bula do Metabolife não estipula uma dosagem ideal
e recomenda que cada um consuma o quanto achar que deve. "A
própria pessoa vai descobrindo a dosagem que lhe é
conveniente", confirma Ellis."Se ela toma três
comprimidos e fica muito elétrica, deve diminuir para dois.
Eu, por exemplo, mantenho o peso com um por dia." Seu coração,
assegura, bate certo como um relógio. Mas suspeita-se
que, no mínimo, se acelere quando contempla o balanço
de sua empresa criada há quatro anos: em 1999 ela deve
faturar 900 milhões de dólares.
Os "naturais" mais vendidos no
Brasil
Garcínia – Comprimidos à base de uma planta asiática que o fabricante alega reduzir o apetite
Coscarque – Chá
diurético baseado na carqueja, planta comum no Brasil,
onde é usada para
auxiliar a digestão
Chitosano – Fórmula americana à base de fibras de crustáceos, como o caranguejo, que dificultam a absorção da gordura pelo organismo
Magra demais não existe
Se há um mercado de público certo e líquido, ou melhor, sólido, é o dos recursos para emagrecer, maná das gordas que querem ficar magras e das magras que sonham em virar palito – entre elas Deborah Secco, 19 anos, 48 quilinhos, que diz que não fez, mas fez, uma lipoaspiração para eliminar invisíveis milímetros na cintura. Nos Estados Unidos, discute-se com fúria o (mau) exemplo das estrelas da TV, que de magras ficaram magérrimas. A campeã, disparada, é Calista Flockhart, de Ally McBeal, pele em cima de osso, obrigada a viver desmentindo que esteja doente. Jennifer Aniston, a Rachel de Friends, perdeu 7 quilos combinando corridas com a tal "dieta do tipo sanguíneo" e, provavelmente, uma dose de stress por namorar Brad Pitt. Helen Hunt, a Jamie de Mad About You, viciou-se em ginástica quando foi fazer um filme e os produtores a acharam magra de menos. Outro enxugamento notório é o da atriz Gwyneth Paltrow – uma ex-modelo que, mesmo magérrima, em outros tempos preenchia decotes com competência.
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