De sneeuw is super! Volgens de kenners is het zelfs zo dat de condities de beste zijn in de laatste 25 jaar!! Zij doen het inmiddels vier dagen en het is echt geweldig vertelt ze ons! Eigenlijk hadden we gepland om te gaan boarden in Queenstown, 100 km zuidelijker... Maar het zou inderdaad veel toffer zijn om het samen met hun te doen en dan meteen bij hun te blijven logeren!!! Zo gezegd, zo gedaan... De volgende dag. Vroeg opstaan want we willen natuurlijk wel de hele dag van ons geld genieten... dan gaat de telefoon... het waait te hard... kutkutkut... Toch gaan we naar cardrona en na twee uur vertraging gaat de boel toch open. Een snowboard les is snel geregeld. Voor de les eerst es proberen.... goeiedag dat valt niet mee zeg!!! Probeer eerst maar es met zo'n ding aan je been te LOPEN! Errug boeiend kan ik je zeggen! Maar dan de les. 't Gaat best goed en blijkt helemaal niet zo moeilijk te zijn als je maar blijft kijken in de richting waar je heen wilt! Een van de grootste problemen voor Clare blijkt echter het met de touwlift omhoog gaan te zijn! Na twee uur les is het tijd voor het echte werk: met de skilift naar boven en eerst maar es een beginnerspiste pakken dan... wow, dit is cool!!! Dan probeer ik een andere piste... ook groen, dacht ik... tering jantje!!! Zwaar blauw dus he en daar was ik nog niet helemaal op voorbereid na drie uurtjes op zo'n board te hebben gestaan! Helaas is de dag al weer snel voorbij en gaan we terug naar huis. De volgende dag is iedereen er weer zwaar klaar voor, hoewel het uit bed komen voor sommige mensen wat problemen oplevert met betrekking tot niet meer werkende spieren. Persoonlijk ben ik niet te stoppen en de adrenaline gutst me werkelijk door de aderen! De conditions zijn vandaag een stuk beter en de dag is dan ook perfect. Peter en de Clares maken gebruik van de gratis tweede les maar ik ben eigenwijs, als altijd, en ga direct mee met Darah en Queeves weer naar boven. Onvoorstelbaar hoe snel je dat snowboarden oppikt! Het gaat reetegoed en al snel doen we wedstrijdjes op snelheid, jumpen we over al het mogelijke en zijn we al snel drijfnat van het zweet. Voor lunch heb ik eigenlijk geen tijd, maar goed, even snel dan. Terug op de pistes en nog een paar schitterende runs voor iedereen en dan is het al weer vier uur en worden de liften stop gezet... Nog een derde dag? Jaaaa! Maar eerst een dagje rust.

Darah en Queeves in een 'gekke bui'...

De volgende dag is het dus uitslapen bigtime en dan is het uit bed komen, of van de grond in mijn geval, best een gebeurtenis op zich. Je ontdekt na twee dagen boarden spieren waarvan je nooit geweten had dat je ze had! Tegen de middag gaan we met z'n allen naar Puzzling World in Wanaka. Een gigantisch doorhof waar je anderhalf uur mee bezig bent en vervolgens cookie-time in het cafe waar de wereld aan moeilijke puzzels ligt. Je weet wel, van die dingen die je op de markten altijd ziet liggen... Wel, dit Puzzling World is van de maker van al die spellen. Het een en ander aan uitleg was wel degelijk nodig! We besluiten de dag met een bezoekje aan de plaatstelijk brouwerij: Wanaka Beerworks. Na wat tastings gaat het terug naar huis, naar het warme haardvuur... Nog een dag boarden is wat betreft de Clares en Peter niet nodig vanwege kosten, pijnlijke spieren en/of andere bezigheden. Ik, daarentegen, begin al adrenaline te ZWETEN bij het idee om weer op dat board te stappen! Met Darah en Queeves ga ik dus deze dag naar cardrona en we hebben een topdag! Geen groene pistes meer! De hele ochtend vermaken we ons op de blauwe intermediate pistes en de vooruitgang die we allemaal boeken is onwaarschijnlijk. Na de lunch zoeken we alternatieve routes en al snel vinden we de meest steile hellingen met bergen poedersneeuw waarin het niet pijnlijk vallen is als dat dan toch mocht gebeuren. Het is een stralende dag met een bijna paarse lucht zo blauuw, geen wind en heerlijke zon. Ook deze dag gaat erg snel voorbij... 's Avonds terug in het huis. Het is onze laatste avond in Wanaka; morgen gaan we naar Queenstown. We gaan dus even flink uit! Met een hele groep gaat het het ski-dorp in en we hebben een top-tijd. Lallend gaat het 's ochtends terug richting het huis en daar wordt de open haard aangestoken, de muziek hard aangezet.... en het feest gaat door!

Top Boegie!

Zwaar brak worden we de volgende middag wakker. We wilden nog een prachtinge wandeling gaan doen eigenlijk... OK, hostel in Queenstown bellen en zeggen dat we wat later komen... Zo gezegd, zo gedaan en later die middag lopen we op Rocky Hill. Het blijkt inderdaad een prachtige wandeling te zijn, maar wel een beetje een tricky-one. Veel ijs op gevaarlijke plekken, maar we bereiken de top zonder problemen. Een vlug afscheid van Darah en Queeves volgt; zij zijn te laat voor hun werk als gevolg van het tricky-gehalte van de wandeling.

Wij rijden die avond naar Queenstown en zoeken onze slaapplaats voor de nacht. Het is Queenstown Winter Festival en dus druk in Queenstown. We wisten dit en dus hadden we reeds een kamer geboekt. In een hotel dit keer! Hostels waren vol en voor 95 dollar met z'n vieren hadden we een hotelkamer voor ons zelf met badkamer, televisie, koelkast, koffie en thee en opgemaakte bedden! Wat kan het leven toch goed zijn soms!!!

Queenstown...

De eerste dag van het winter festival... een goede reden dus om weer flink uit te gaan. The World was the place to be scheen het, dus The World was waar we heen gingen... Werkelijk nog nooit zo lang en zo tof uit m'n dak gegaan in een discotheek!!! Afsluitend een douche en een heerlijk groot bed... The morning after pil... oh nee, niet die... is een van grote katerigheid en het wordt een dag van niets doen! 's Avonds blijven we op onze kamer en kijken we From Dusk Till Dawn onder het genot van wat pizza's... Na een dergelijke dag van niets doen en dus twee nachten in dit voortreffelijke hotel gaat onze reis weer verder.

"Best route you could hope for..."

...zo zou het moeten lijken...

We gaan naar Milford Sound via de 'mooiste route' van nieuw zeeland... echter het is zo mistig als het nog nooit eerder geweest is lijkt het... We slapen 's nachts in een cosy hostel en de volgende dag brengen we de Claires terug naar Queenstown... Wij moeten terug naar het noorden omdat we niet meer tijd hebben, maar zij blijven nog een tijdje in Queenstown, misschien om te werken, misschien ook niet.

Wij rijden dezelfde dag nog naar Christchurch. We blijven daar twee dagen en doen eigenlijk niet al te veel bijzonders. Wanneer we christchurch verlaten en richting noorden rijden krijgen we te maken met een behoorlijke partij regen welke eigenlijk aanhoudt totdat we aankomen in Auckland. We zijn terug in het noorden van het noorder eiland dan... Nog een nacht stevig stappen met Jesper en de drie gasten die we al een paar keer eerder ontmoetten tijdens onze reis door NZ; stom toeval dat we ze hier weer tegen kwamen!! Nu zijn we weer terug in Sydney; het is strak blauw en de aankomst hier voelde eigenlijk een beetje als weer thuis komen. We zijn hier gewoon best lang geweest in totaal en hebben hier erg veel goede herinneringen. Dus nu zitten we weer in hetzelfde hostel, 't zelfde bed zelfs (!) en maken we ons klaar voor de laatste drie weken Azie...

Tot gauw!
Marco