Transportes colectivos de passageiros

Camioneta "horário" pertencente à Sociedade Automobilística de Câmara de Lobos Lda.

A história dos transportes colectivos de passageiros, em automóvel, no concelho de Câmara de Lobos, está directamente relacionada com a chegada dos primeiros automóveis à Madeira e à constituição, no Funchal, das primeiras empresas de transporte. Na realidade, na altura, o Funchal encontrava-se ligado à então vila de Câmara de Lobos através da chamada estrada monumental, a melhor estrada que a Madeira então possuía. Posteriormente, por volta de 1914, com o início das obras de extensão da estrada monumental para oeste, estes transportes estenderiam-se até à freguesia do Estreito, o que vem a acontecer sobretudo depois de 1920, com a a abertura da rua Cónego Agostinho Faria que permitia a ligação da estrada monumental ao centro da freguesia.

Data de 1904, a primeira vez que Câmara de Lobos, tal como de resto o Funchal, viu o primeiro automóvel. Era propriedade de Henry Harvey Foster e chegou à Madeira no dia 21 de Janeiro de 1904. Em 1907, com a constituição da Empresa Madeirense de Automóveis e a chegada do primeiro automóvel de transporte colectivo de passageiros, o transporte de pessoas e bens por via terrestre sofreria uma alteração radical. Câmara de Lobos, localidade servida por uma boa estrada viria a tirar partido desse facto e, pelo menos em 1910 já teria ao seu dispor carreiras mais ou menos regulares de transportes colectivos de passageiros, facultados pela Empresa Madeirense de Automóveis que até 1913 tinha o monopólio deste tipo de transportes.

Em 1913 surge a Empresa Funchalense de Automóveis e, com ela, o agendamento de uma carreira regular de transportes para a vila de Câmara de Lobos.

Inicialmente explorada por empresas ou empresários funchalenses, estes serviços de transportes cedo haveria também de despertar o interesse dos empresários locais, tanto da freguesia de Câmara de Lobos, como do Estreito de Câmara de Lobos.

Com efeito, em 1925 é criada em Câmara de Lobos a Empresa Camaralobense de Automóveis que, cinco anos depois já era detentora de uma frota constituída por 7 viaturas.

Para além de se constituírem em sociedade, também surgem alguns empresários individuais detentores de automóveis de transporte colectivo de passageiros.

Em 1930, para além da Empresa Camaralobense de Automóveis e dos empresários Vasco Soares de Sousa e João Gonçalves Câmara, a freguesia de Câmara de Lobos dispunha ainda de uma outra transportadora, a Empresa de Automóveis de Câmara de Lobos Lda, com sede na rua das Cales. Possuía na altura cinco viaturas. Ainda que se desconheça data da sua fundação é de supor que tenha sido posterior a 1925, isto a avaliar pela matrícula dos seus carros.

Em Agosto de 1931, a Empresa Camaralobense de Automóveis Lda. haveria de passar para a posse de um único proprietário.

Contudo, a freguesia do Estreito não ficaria

alheia ao movimento de empresários em torno dos transportes colectivos de passageiros.

 A propósito da guerra existente entre as várias empresas pelo domínio ou cobertura desta ou de outra será importante referir que às vezes eram criadas situações caricatas como aconteceu com a luta pelo controlo da estrada da Panasqueira.

A abertura desta importante via de comunicação, viria a despertar uma forte guerra pelo controlo da área populacional por ela servida entre as duas empresas concelhias de transportes colectivos de passageiros, a Sociedade Automobilística de Automóveis de Câmara de Lobos e a Sociedade de Automóveis do Estreito de Câmara de Lobos Lda. e que começaria logo desde o momento que foram terraplenados os primeiros metros da estrada.

Com efeito, a 9 de Dezembro de 1959 é presente um pedido de parecer relativamente a um requerimento formulado pela Sociedade Automobilística de Câmara de Lobos para realização de uma carreira regular de automóveis entre o Funchal e o cemitério de Câmara de Lobos.

Contudo, a Sociedade de Automóveis do Estreito também não perdeu tempo e na sessão camarária de 29 de Dezembro de 1959 é presente um ofício dos Serviços Industriais e Eléctricos e de Viação pedindo para a Câmara informar se via algum inconveniente que impedisse a realização de uma carreira regular de passageiros entre o Funchal e o Lombo de São João da freguesia do Estreito e por ela requerida. Em resposta, a Câmara referiu não poder pronunciar-se sobre o pedido alegando não existir estrada e ainda não se encontrar devidamente elaborado o projecto.  A propósito da referência ao Lombo de São João inserta no requerimento é de salientar que a obra a que se refere a hoje denominada Rua Padre Manuel Juvenal Pita Ferreira surge quase sempre como um dos lanços do Caminho Municipal de Câmara de Lobos entre a Estrada Nacional 101 (Espírito Santo e Calçada) ao Lombo de São João, pelo Jardim da Serra, denominação que não entendemos muito bem, a não ser que fizesse parte de um plano mais ambicioso de ligação de Câmara de Lobos com a ribeira Brava, passando pelo Jardim da Serra.

A 13 de Junho de 1962 já com a terraplenagem concluída, é presente em sessão camarária, um pedido de parecer formulado pela Sociedade Automobilística de Câmara de Lobos para a realização de uma carreira regular de automóveis entre o Funchal e a Panasqueira.

Contudo, a Sociedade de Automóveis do Estreito, não se deixa ficar para trás na luta pela posse desta estrada em termos de transporte de passageiros e, ainda que tardiamente, volta a lembrar à Câmara que não havia esquecido a sua pretensão. Com efeito, a 22 de Abril de 1964 é presente um requerimento da Sociedade de Automóveis do Estreito de Câmara de Lobos, Lda. pedindo que lhe seja certificado com urgência, se está ou não concluída a nova artéria municipal que liga a estrada nacional 101 ao sítio da Panasqueira e, em qualquer caso, se foi adjudicada a obra de calcetamento ou asfaltagem dessa nova estrada, ou se pelo menos, foi ou não anunciado o concurso para a sua adjudicação.

A 13 de Maio de 1964 é presente outro requerimento da Sociedade de Automóveis do Estreito de Câmara de Lobos, Lda. pedindo para certificar se a parte da estrada municipal de Câmara de Lobos ao Lombo de São João, pelo Jardim da Serra, na parte que já se encontrava efectivamente aberta abrangia ou não o sítio da Panasqueira e se este sítio pertencia em parte à freguesia do Estreito de Câmara de Lobos e, em parte à freguesia de Câmara de Lobos ou apenas a uma destas freguesias. Nada mais óbvio! Se este sítio pertencesse à freguesia do Estreito, a Sociedade de Automóveis do Estreito, teria naturalmente pretexto para pedir uma carreira de automóveis entre o Funchal e esta localidade.

Ao que se supõe só em meados de 1968, altura em que muito provavelmente se terão concluído as obras de pavimentação é que, pela primeira vez a rua Padre Pita Ferreira, em toda a sua extensão passa a dispor de uma carreira de automóveis de transporte colectivo de passageiros. Nesta altura a fusão das duas empresas de automóveis, sob a denominação de Rodoeste, já se havia concretizado e as guerras entre elas, entretanto, terminado.