Pour former votre arbre, décidez d'abord de la forme que vous voulez voir prendre à votre bonsaï. Il existe de nombreuses formes de base qui d'ailleurs existent toutes dans la nature.Choisissez la forme qui lui convient le mieux. Placez le à la hauteur de votre vue, c'est à dire qu'il ne faut ni le regarder d'en haut, ni le regarder d'en bas mais de face.Vous pouvez déjà déterminer sa face avant et arrière.

Si vous hésitez vous pouvez comparer avec les formes de ses grands frères dans la nature.

Voici à titre indicatif quelques formes classiques:

Les branches poussent "régulièrement" de tous les côtés, la face avant de l'arbre reste sans branche jusqu'au tiers supérieur.

Le tronc monte en spirale décroissante jusqu'à la cime. Les branches ne poussent que sur les courbes extérieures.

Le tronc qui monte en s'amenuisant est torsadé. Differentes formes sont possibles.

Ici, les racines constituent la partie inférieure du tronc. Les arbres de la mangrove, avec leurs racines achasses, en sont le modèle.

Les branches denses forment une couronne en boule sur un arbre vertical.

Le tronc est presque vertical ou légèrement incliné avec des branches dans le dernier tiers seulement.

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Les branches et les rameaux ne poussent sur le tronc penché que dans une direction comme s'ils étaient fouettés par le vent.

Semblable à la forme battue par les vents mais avec des branches dans toutes les directions. Les racines trés apparentes sont sur le côté vers lequel penche l'arbre.

Exemples dans la nature: des arbres à l'horizontale surplombant une falaise. La cime de l'arbre se trouve à la hauteur du bord de la coupe.

Exemples dans la nature: des arbres qui retombent par dessus un rocher. Les troncs et les branches du bonsaï débordent bien au-delà d'une coupe élevée.

Un tronc placé à plat dans une coupe forme des racines. Les branches poussent vers le haut et semblent autant d'arbres indépendants.

Plusieurs bonsaï de la même espèce mais dont l'âge, la taille et la grosseur du tronc sont differents, sont plantés dans une coupe trés plate.

Les arbres prennent racines sur le rocher dans de petites cavités ou fissures.