Esses lagos tem uma água especial. Por exemplo: se num desses lagos um gato se afoga, o próximo ser que cair no mesmo lago se torna um gato. Para voltar ao normal basta jogar água quente mas cada vez que for novamente banhado com água fria, voltará a se tornar um gato. Sem entender chinês, Genma ignora os avisos (na verdade ele não sabe ler chinês) e resolve treinar com Ranma nessa região. Durante uma luta dos dois, Genma cai num dos lagos (com a água de nome "Shon-mao-nii-chuan", onde um Panda se afogou há 2.000 anos atrás) e, para surpresa de Ranma, volta à superfície como um gordo e grande Panda. Por causa do susto, Ranma é pego desprevenido por Genma e é jogado em outro lago.

Nesse lago (cuja água é chamada "Nyan-nii-chuan"), uma jovem garota havia se afogado há 1.500 anos atrás. Por causa disso, Ranma volta à superfície com o corpo de uma garota ruiva. A partir de agora, cada vez que ele é banhado com água fria, se torna uma garota (apenas fisicamente, pois a alma ainda é a de um homem).

Agora os dois tem que se conformar. Ainda na China não resta alternativas senão continuar o treinamento até acharem um meio de voltarem ao normal. Ranma e Genma vivem brigando, principalmente porque ambos já estavam em níveis de luta parecidos (na verdade ambos são duas crianças crescidas que não páram de se cutucar). Durante uma perseguição da Ranma ao Panda-Genma eles esbarram com outro jovem viajante errante: Ryoga Hibiki. Ele leva uma trombada com a Ranma e cai num dos lagos (com água de nome "hei-tou-en-nii-chuan", onde um porquinho se afogou há 1.200 anos atrás). E o lago onde ele caiu o deixou com a maldição de se transformar num porquinho preto quando banhado com água fria. A trama com Ryoga é mais complicada que isso e depois eu conto.

Na mesma época, durante mais caminhada da Ranma com o Panda-Genma e o Guia eles chegam à um vilarejo de garotas guerreiras. E chegam bem no meio de um torneio. Enquanto assistem começam a comer o banquete que seria da vencedora do torneio. Essa vencedora é Shampoo, uma poderosa garota de cabelos azuis. Para resolver o assunto, a Ranma resolve lutar com Shampoo e a vence facilmente. Nervosa com a derrota, esta dá um beijo simbólico na Ranma: o "shi no seppun" (beijo da morte). Segundo as tradições da vila a perdedora deve recuperar sua honra perseguindo sua oponente até matá-la. E a Ranma passa a ser alvo constante de Shampoo. Ela a persegue mesmo depois dos dois terem deixado a China, e isso vai dar uma baita confusão, mais tarde eu conto o resto.

Forçando Ranma a voltar para o Japão, Genma revela outra de suas tramóias: tinha prometido casar Ranma com uma das filhas de seu melhor amigo dos tempos de treinamento: Soun Tendou, dono do Doujo Tendou. A idéia seria unir os dois estilos de luta num único e formar uma escola poderosa detentora da técnica Musabetsu Kakutou Ryuu, com seus filhos na frente. Ranma não está nem um pouco interessado com essa idéia e está mais preocupado em recuperar sua forma original e de treinar para ficar mais forte.

Aliás, o estilo de luta de Ranma é o Kempo (leia-se "kempô"), dentro da variação Musabetsu Kakutou Saotome Ryuu, sendo Ranma o segundo da tradição dessa técnica (o primeiro foi o fundador: seu pai). Mas não se iludam, apesar de certos buracos, essa é uma técnica muito forte. Um grande exemplo é o Yama-sen-ken e o Umi-sen-ken criados pelo Genma e que irá dar muito trabalho mais pra frente, quando um impostor que se passará por Ranma aparecer. E esse é outro nó nessa introdução que eu fico devendo mais pra frente.

Voltando ao rolo com a família Tendou nós finalmente vamos cair na primeira página do primeiro capítulo do manga. Tudo que eu contei acima é o que vai acontecer bem mais pra frente no manga, ou seja, se você chegou até aqui então não há muito mais a perder pois já sabe o que vai acontecer pelo menos até um terço da história. Então, aproveite o resto da jornada que ela vai ser muuuuito longa. Esse resumão vai ajudar a entender o que acontece de verdade. No manga a trama se inicia com o Soun acabando de ler um cartão postal de Genma dizendo que eles estavam pra chegar.

Soun então conta a suas três filhas, Kasumi, Nabiki e Akane que seu velho compadre Genma estava pra chegar trazendo seu filho Ranma. A idéia é que Ranma se casasse com uma das filhas do velho Tendou. Eis que surge Ranma (meio forçado pelo pai, é verdade) e surge na sua forma feminina (estava chovendo nesse dia). Choque ! Soun estava esperando um homem e surge uma mulher. E agora ?