惜情番外篇（六） 身側的林中忽聞一陣窸窣的摩擦聲，夾雜低低地、似由喉嚨中逼出來的哀 鳴聲，越來越接近。 鍾情產生了莫大的疑惑，他一路走來都不見人跡，怎麼會有聲音？ 呻吟聲越來越明顯，也越來越靠近，終於出了草叢，白豹，一頭全身雪白 的豹子，背脊弓起，身子低俯，不斷地低鳴著。 查覺有個不應該出現在此地的不明人物，這頭白豹立即示警地對鍾情露出 森森白牙，恐嚇地對他吼著，想要嚇退眼前的人類。 鍾情可不是被嚇大的，這頭白豹看起來不像是餓肚子想攻擊他，反而像是 在虛張聲勢似地對他吼，遊目細看，果然，牠的側腹有一道淺淺血痕，但真正 讓鍾情心驚的是，不深的傷口中流出的血卻都是帶黑的。 雙眉一皺，鍾情伸出稍嫌無力的手，對牠攤開手掌，喚道：「過來，只要 你不咬我，我可以幫你解毒，別吼了，很痛嗎？」 那頭白豹定定地注視著鍾情，低鳴的音量變弱了，還是警戒地保持著一定 的距離，喉嚨中發出的呻吟依舊沒停。 「怎麼？沒見過沒有殺氣跟懼意的人嗎？」鍾情放鬆了身體，跟那頭豹子 對望著，伸出的手連顫抖都沒有。 那豹子又弓起身子低吼，鍾情心想可能是毒性又發作了，真是辛苦牠了， 要對抗毒性又要警戒眼前的自己，但是，自己已經好累了，沒有時間再耗下去 了，他又開了口，懶懶地：「快過來啊！不然等一下我累得昏迷不醒或是睡著 了的話，你就等著毒發身亡好了。」真是的，難得自己那麼好心，居然不領情 ！ 生病的人總是比平時難伺服，就在昏昏欲睡的鍾情已經等到相當不耐煩， 心中快要打算在治療時下一點毒讓牠吃點苦的時候，白豹動了，緩緩地、一步 一步地、尖森利牙依舊外顯，但牠漸漸靠近鍾情，低聲的咆哮也漸漸止息，直 到停在鍾情面前。 嘴角勾起笑容，鍾情對著牠笑著：「乖孩子，喜歡這個味道嗎？」他的手 上放了微量的迷迭香加上阿芙蓉，不但可以引牠過來，還有麻痺牠部份感覺的 作用，這樣，也方便他做事。 那豹子也發現了吧！牠跪倒在地上，張大了嘴想吼，卻力不從心，開始有 掙扎的動作，想站起來張口咬鍾情。 鍾情輕笑，「別怕，這是為你好，我要幫你扎針，怕你掙扎，別動了，一 下子就好了。」避開豹子的嘴，鍾情的手撫上了豹子的頭頸，口中是安慰的語 氣，一人一豹四眼對望，白豹竟奇異地安靜下來。 「乖孩子。」鍾情笑了，取出懷中金針，很快地在豹子身上幾處大穴扎下 ，再摸出一個瓷瓶，挑出裡頭的金創藥，撒在牠的傷口上，再將金針拔出。 「好啦！等會兒藥效就退了，你就自己離開吧！我睡一下。」鍾情居然可 以放心地放著一頭隨時可能會攻擊人的豹子在他身邊，自顧自地睡覺。 不知過了多久，遠處傳來一陣奇怪的吵鬧聲，雖然累得連動一下都難，但 是鍾情還是醒過來了，是不是所有的人都講好了挑在這個時間跑到這個地方啊 ？他已經沒有多少體力可以再耗下去了，全身上下每一處似乎都被拆開一般， 又酸又痛，想抬個手就足以讓他周身痛得發顫。 身邊傳來低吼聲，什麼？那頭豹子還在啊？咦？牠似乎緊緊靠在自己身旁 呢！怎麼？幫他取暖來著？真是善解人意懂得知恩圖報的乖孩子，鍾情發現自 己想扯出一個微笑都有點困難，真的病得不輕啊！ 鍾情自知不管來的是誰，只要帶有惡意，現在的自己都不是對手，能篤定 的就只有對方碰了他會吃到苦頭，其他的防禦，現在的他是一點都做不出來的 。 「乖孩子，我現在病得很重……你如果不是來人的對手，就走吧！有人會 想要你身上這層毛皮……至少不會有人要我的皮……我不會吃虧的……如果是 你能應付的人，那……我的安危現在就只能拜託你了……」鍾情張口呼著熱的 燙人的氣，虛弱地對那頭豹子說。 那豹子舔了舔鍾情的手，蹭了蹭鍾情的身子，彷彿要他安心，鍾情微弱地 扯開嘴角淡淡一笑，然後，他的意識便漸趨模糊，最後的印象是，趨近的馬蹄 聲…… 白豹見鍾情已失去意識，大概也曉得自己責任重大，趴低了前身，採取隨 時可以攻擊對方的姿勢，準備保護自己跟這個奇怪的人類。 遠處傳來「在這裡！」及「找到了！」的呼喊聲。 馬蹄聲由遠而近，白豹的顏色在一片綠當中著實顯眼，就看著眼前一字排 開的箭隊，白豹無畏無懼地對他們吼著。 「等等！」一大群士兵在箭隊的後面，當中有兩個人身著與其他人不同的 華服，其中一人在箭隊射擊令下之前叫停了。 「皇上？」另一個人不解地喚著，這頭白豹從小就養在懷王宮苑專屬的狩 獵場中，牠的母親的毛皮現在在「蘭寧宮」寧貴妃處，誰知道，牠先前居然由 獵場中脫逃，怕牠傷人，懷王帶兵來追，皇上正好也在懷王處，便一道跟著來 了。 「皇弟，好像有個人在白豹的旁邊。」皇帝打了手勢要箭隊先退下，「如 果誤射就不好了。」 「不會是被豹子傷了吧？」懷王也瞧見了，有點擔心地。 「靠近點看好了。」這個還是喜歡膽大妄為的皇帝說都沒說完就茦馬靠近 白豹。 身旁的懷王被嚇到了，急叫：「皇兄！」連忙跟進。 皇帝打了手勢，要除了懷王之外的其他人都不要跟，怕驚嚇到白豹，豹子 會傷害那個人。 白豹擋到鍾情身前，放低了姿勢，蓄勢待發地等著兩人靠近準備要撲上去 了。 「啊！」皇帝突然驚呼，又嚇到了懷王。 「皇兄，怎麼了？」 「那個人……不是……」皇帝不斷祈禱是他眼花，但事實證明，他的眼力 好得很。 「那個人是誰？」懷王一頭霧水地問，看皇兄一臉不能置信的模樣，不會 是熟人吧？可，皇兄的熟人怎麼會跑到這邊來呢？又跟這頭白豹在一起。 皇上笑了，有所計畫的那種笑，「是……皇嫂。」反正鍾情整個人都讓斗 篷包住了，也瞧不清長相跟穿著，不怕被識破。 「皇嫂？」懷王聽迷糊了，嫂子應該是兄長的妻子吧？但是，皇兄是嫡長 子啊！沒聽說有庶子比皇兄年長的啊！ 「總之，這個人很重要，我要帶他回宮，這頭豹子我看是跟著他的，也一 併帶回去好了。」他自己邊說邊下馬，懷王也跟著下馬。 「皇兄？您不要再過去了！危險啊！」懷王想拉住不斷朝鍾情走去的皇帝 。 「放心吧！」皇帝心中想的是，鍾情是用毒的吶！誰去誰倒楣，那時候我 因為常去找皇兄的關係，接近他至少還能不出亂子。 「我要帶他回宮去，他可能是生病了，不治療不行，放著他在這邊會死的 。」皇帝還是不敢太靠近，那頭豹子虎視眈眈地看著他──的頸子，他有生命 之虞。 「鍾情，你醒醒，鍾情……」皇帝實在拿豹子沒輒，只好改變方法，把鍾 情叫起來。 鍾情連醒來的跡象都沒有，皇帝才急了起來，看來病的不輕，皇兄呢？怎 麼不見他？反正不管如何，他不能放著鍾情不管，說什麼都得把人帶回去才行 。 或許是豹子曉得皇帝對鍾情沒有敵意吧？牠舔舔鍾情的臉頰，頂推著鍾情 ，望向皇帝著急的神情，不再擺出備戰狀態了。 皇帝見豹子除去敵意，便緩緩地靠近鍾情，一探額頭，果然是熱的燙手， 沒時間耽擱了，鍾情在昏睡著，總不至於對他下毒吧？伸手抱起毫無意識的鍾 情，白豹亦步亦趨地跟著。 「立刻回宮！請太醫！清出菡馨院讓他養病！」抱著鍾情上馬，立即下了 數道命令，一行人直奔回宮。 ※ ※ ※ ※ ※ 整個後宮馬上陷入一片慌亂之中，皇上匆匆忙忙地抱了個渾身濕透的人回 宮，停都沒停地就朝後宮去，又急召太醫，所有人戰戰兢兢地不知道到底發生 了什麼事了，從沒見過皇上那種急切的模樣。 衣服都沒換就先叫太醫把脈，太醫回稟著：「這位……的體質無法以藥物 治療，而且脈象混亂，應是受了內傷之後又著涼的。」太醫知道他是男的，但 是，不知道為什麼皇上會帶著他就往後宮走，後宮……不是只有皇上的妃子們 才能住的嗎？難道……不可能吧？ 「知道了！下去吧！」皇帝揮揮手，要人送來換穿的衣物，他先幫鍾情更 衣，再要人在室內炕上多燒些火，讓室內保持一定的溫度。 到底發生了什麼事？皇兄不在鍾情身邊已經夠怪了，鍾情受的傷居然是內 傷還生病！ 外頭一陣驚叫與奔走聲，有人大喊「護駕！」，有人大叫「救命！」，沉 思中的皇帝被驚動了，到外面才發現他只顧著鍾情，忘了那頭跟他一道回宮的 白豹了。 眼看羽林軍已經擺出箭隊要獵殺那頭張牙舞爪的豹子了，皇帝忙出聲阻止 ：「別傷了牠！退下！」 「皇上……」所有人都不敢隨便退下，深怕白豹傷及皇帝。 「牠是跟朕回宮的，沒事了。」皇帝對著白豹招招手，轉身往裡走，白豹 也亦步亦趨地跟著進到鍾情休息的所在。 「暫時，我就把他交給你看護了，我會天天都來探望他的。」白豹到處嗅 了嗅，確定了鍾情在沉睡著，便自行坐到榻旁守著。 鍾情的身份在後宮引起了一陣漩然大波，皇帝又三緘其口，什麼都不肯透 露，除了皇帝本身及一個皇帝身邊的貼身侍女之外，皇帝不准任何人進菡馨宮 ，根據侍女的說法，皇帝從更衣到餵食都不假他人之手，連她都不被允許接近 這位新進宮的姑娘，連進內室都不准，保密到極點。 總之，這位身份成謎的姑娘簡直讓整個後宮翻天覆地，更叫這些妃子們不 安的是，皇帝到如今仍未立后，瞧皇上成天往菡馨宮跑，還呵護地無微不至的 ，連她們也不許進菡馨宮，或許…… 總之，眾說紛紜，整個後宮沉在一種奇妙的氣氛中。 |