Louis II avait hérité de ses ancètres Wittelsbach la passion de l'architecture. Pour le roi, l'architecture doit lui servir à facilier son envol dans le royaume du rêve.  Déjà en 1869, il avait pensé à la construction d'un château semblable à celui où auraient pu résider un Tannhäuser ou un Lohengrin.

Dégoûté de la vie qu'il menait à Münich, il se refugia dans ses montagnes bien aimées.  Le jeune roi envisagea ainsi la construction d'un château dans un environnement qui lui était familier depuis son enfance : son père, Maximilien II, avait acheté les ruines du château Schwanstein en 1832, siège ancestral des chevaliers de Schwangau.