Baden-Powell Robert Stephenson

Fundador del Movimiento Scout. Su padre fue un reverendo protestante, profesor en Oxford. Su abuelo era el almirante ingles W.T. Smyth. Su bisabuelo, Joseph Brewer Smyth, había ido a América como colonizador de Nueva Jersey, pero en su viaje de vuelta a Inglaterra naufragó. Baden Powell era, por tanto, por un lado, descendiente de un religioso y, por otro, de un aventurero. Su padre murió tres años después de nacer él, dejando a su madre con siete hijos. Todos ellos menores de 14 años.
Robert vivió en el campo una vida sana y feliz, aunque no exenta de penalidades familiares, recorriendo toda Inglaterra con cuatro hermanos. En 1870 entró, mediante una beca, en la escuela de Charterhose, en Londres. No era muy estudioso, pero si muy activo. Fue del equipo de fútbol, actor, tenia unas dotes extraordinarias para el dibujo y una gran inclinación por la música.
A los 19 años se graduó en la escuela y fue voluntario a la india como subteniente. Allí ingresó en el regimiento que se hizo famoso por "la carga de la brigada ligera" en la guerra de Crimea. A la edad de 26 años era ya capitán y ganó el más preciado trofeo de la India en la caza del jabalí, cazando éste a caballo con una lanza corta.
En 1886 realiza una misión de espionaje en Rusia. En 1887 se encuentra en Africa luchando contra los zulúes, los matabeles y otras tribus. Su graduación, al igual que su fama, fue en aumento, y en 1889 era ya coronel. Después se le traslada a Africa del Sur, y tras vencer en el sitio de Mafeking, vuelve a Inglaterra en 1901 con el grado de mayor general. Es un héroe y su libro, Aids to Scouting, para el Ejercito, se emplea como libro de texto en las escuelas.
Entonces se dedicó a escribir un libro para niños y a desarrollar la idea del Escultismo. En 1907 llevó a la isla de Brownsea a 20 muchachos, al primer Campamento Scout del mundo. Y después, a principios de 1908, publicó el Escultismo para muchachos, que sería el origen de agrupaciones de jóvenes en todo el mundo. El movimiento creció cada vez más, y en 1910 Baden Powell pasó a ser B-P, como le llamaban sus Scouts. Se entregó plenamente a ellos y dejó el Ejército, donde era ya teniente general. En 1912, hizo un viaje alrededor del mundo. En 1920 se celebró el primer Jamboree, reunión de todos los Scouts del mundo, en Londres. A 21 años de formación del Movimiento Scout, sus componentes eran ya dos millones de jóvenes de casi todas las naciones civilizadas. B-P es entonces nombrado barón por Jorge V con el título de Lord Baden-Powell de Gilwell. A este primer Jamboree siguió el de Dinamarca (1924), el de Inglaterra (1929), el de Hungría (1933), el de Holanda (1937); pero esto no evitaba que siguiese viajando continuamente. Regreso a Kenia, donde murió tres años después.

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