¿Qué bicicleta elegirás para transportarte en la ciudad? Tal vez esto te sirva de algo.
Básicamente, hoy el mercado
ofrece tres tipos de bicicletas: la de montaña, la bicicleta de media pista
y la de paseo. Después de definir cada tipo, haré algunas consideraciones sobre
lo que estimo el modelo óptimo para la ciudad o, en general, para el ciclismo
como medio de transporte.
Bicicleta de montaña (adulto)
características
La bicicleta de montaña se ha popularizado en la presente década, pese a que la mayoría de ellas jamás llega a tocar un cerro. En general, vienen provistas de neumáticos anchos con tacos o calugones. Esto presenta ventajas o desventajas, según cuál será tu clase ciclismo. Por ser anchas y robustas, si pasas por un hoyo o pegas contra alguna piedra hay menos probabilidades de abollar la llanta. Lo mismo si quieres subirte a la vereda por las cunetas (por si acaso, la veredas son para los peatones, no para los ciclistas. Tu lugar propio es la calle. Así lo dice la legislación y de ese modo deben entenderlo los conductores de vehículos motorizados. En cualquier caso, cada vez que andes sobre la vereda hazlo muy despacio y con cuidado). Esta clase de neumáticos opone excesiva resistencia al rodaje.
Bicicleta de media pista (adulto)
Características
La bicicleta de media pista fue muy popular en la década de los 80. La gracia de este tipo es que tiene neumáticos angostos y lisos, o angostos con un dibujo de adhesión al pavimento. Ello proporciona una baja resistencia al rodaje. A diferencia de las bicicletas de montaña, la de media pista tiene sólo dos platos (o catalinas) de gran diámetro (usualmente con 42 y 52 dientes cada plato), lo que en combinación con los piñones más pequeños permite alcanzar grandes desarrollos, o sea, relaciones entre platos y piñones en las que por cada pedaleada avanzarás muchísimo (108 pulgadas en la relación piñón de 13 dientes-plato de 52 dientes). Lo anterior es especialmente útil cuando vas descendiendo una pendiente -más o menos pronunciada- y/o cuando tu estado físico te lo permite. Para colocar un ejemplo cercano, te sirve para alcanzar grandes velocidades cuando, pedaleando por Santiago, te desplazas en dirección oriente-poniente.
Características
La bicicleta de paseo es más difícil de hallar. Nuevas ya casi no se venden. La geometría de su marco y el manubrio de paloma hacen que su ocupante vaya con la espalda casi en 90 grados en relación a la horizontal. Personalmente, las considero muy buenas para el ciclismo de corta distancia (viajes de hasta tres o cuatro kilómetros) y muy adecuadas para un pedaleo de observación u “oteardor”.
OTRAS ALTERNATIVAS
Me permito recomendar otras tres clases de bicicletas, una sola de las cuales es un modelo aparte. Las otras dos son modificaciones de las arriba mencionadas.
Bicicleta de montaña urbanizada o para la calle
Como dice su nombre, esta es una bicicleta de montaña adaptada para la ciudad y la calle. Esa adaptación se relaciona con el tipo de neumático y el ancho del manubrio.
Neumáticos
En vez de matener los neumáticos con calugones, cambia a neumáticos con un fino dibujo o completamente lisos, ambos para calle. Esto permite combatir la resistencia al rodaje y lograr un ciclismo más eficiente. Tal clase de neumáticos son difíciles de hallar en las tiendas chilenas. Por eso, si quieres tomar esta alternativa y no los encuentras, dile a tu bicicletero que te los consiga, que presione a los importadores o, de no haber otra salida, amenaza con una conflagración atómica. Así, más temprano que tarde tendrás tus neumáticos para calle.
Ancho del manubrio
El ancho del manubrio puede ser un obstáculo a la eficiente circulación entre el parque automotor. De fábrica, la bicicletas de montaña traen un manubrio que va entre los 50 y 60 centímetros, y a veces más. Pero para el ciclismo en las calles, si es que tienes la manía de ir entre los autos (cosa que debes hacer siempre con mucho cuidado) un manubrio ancho limita tu capacidad de acción. Por eso, puedes angostarlo algunos centímetros. He visto manubrios extremadamente angostos (30 ó 35 centímetros). No digo que llegues a esas medidas, pero es recomendable cortar a lo menos un par de centímetros (o “cachos”, como diría el maestro Pindinga) a cada lado el manubrio. En cualquier caso, prueba de a poco. No vaya a ser que se te pase la mano. Si te sirve de algo, yo ocupo un manubrio de 43 “cachos” (o centímetros, como diría el común de la gente).
Guardabarros
Si es que la vas a pedalear durante la época de lluvia, tal vez sea bueno que instales guardabarros. Incluso aunque no llueva pueden ser muy útiles, ya que a veces hay agua en las calles y esos accesorios impiden que te mojes la cara (con la rueda delantera), el trasero (con la rueda trasera) y, por lo tanto, que te ensucies la ropa.
Puntillas en los pedales
Cuando aún no las han ocupado, las personas tienen miedo a usar puntillas (son esos dispositivos que van en los pedales y que te afirman el pie). Piensan que son peligrosas ya que al caerse no se les saldrá el pie del pedal y ¡kaput, gran sacada de cresta! Pero las puntillas son muy recomendables. Primero, porque te permiten aprovechar mejor la energía de pedaleo; no sólo empujas con la planta, sino que además tiras con el empeine. Segundo, porque no es cierto que sean peligrosas. De hecho, a quienes temen quedarse enredados en el pedal, se les puede recordar que muchas veces el ir sin puntillas (o fijaciones) provoca caídas: el pie resbala del pedal, te desequilibras y ¡kaput, gran sacada de cresta! O sea, por angas o por mangas, kaput igual. Tercero, porque en atención a lo primero y lo segundo, salen ganando las puntillas: aprovechas mejor la energía y tienes tantas posibilidades de ir a parar al suelo como no ocupándolas, si es eso lo que te preocupa.
Luces
Perdón por la insistencia, pero siempre instálale luces. Atrás ha de ser roja y adelante blanca o amarilla. Hoy día hay varias alternativas, siendo las más comunes las luces con LED y alimentadas por baterías. Trata de ocupar baterías recargables para evitar desechar material tóxico. En este sentido, no es mala idea intentar probar con el antiguo sistema de dínamo. Con él generas tu propia energía eléctrica, aunque el problema es que los dínamos tradicionales absorben hasta el 10 por ciento de la energía de pedaleo. Además de las luces, mantén reflectores de apoyo tanto atrás como adelante (rojo atrás y blanco o amarillo adelante).
Bicicleta de media pista apalomada
Manubrio
Con lo de apalomada me refiero a que, como vienen haciendo un número creciente de ciclistas, tal vez desees cambiar el manubrio original de la bici de media pista (manubrio caído) por uno de paloma (el típico manubrio de la bici de paseo). El manubrio caído hace que vayas echado hacia adelante, sobre todo cuando pedaleas en la posición más baja, es decir, asido de la parte inferior del manubrio. Ello, por su puesto, tiene su justificación aerodinámica: menor resistencia al viento. Sin embargo, puede que prefieras andar un poco más erguido (con la espalda más perpendicular en relación a la horizontal) aun cuando pierdas un poco de calidad aerodinámica (recuerda que al menos en Santiago no corre mucho viento). El problema del manubrio de paloma es su ancho, dimensión que dado su diseño es difícil de reducir.Guardabarros
También es recomendable instalarle guardabarros para los días de lluvia. Hay modelos muy livianos y no son excesivamente caros.Puntillas en los pedales
Quedó explicado arriba.Luces
También quedó explicado arriba.La bicicleta híbrida
Características
Este modelo es poco conocido en Chile. La obsesión montañista (tanto de los ciclistas como de las bicicleterías) limita la opciones para adulto a los modelos de montaña clásicos y algunos de media pista. Las híbridas y de paseo son las perdedoras. La bicicleta híbrida es muy aconsejable para el ciclismo de todos los días. Es una mezcla de bicicleta de media pista (en relación al tamaño de la rueda -aro 28 ó 700 C-) con bicicleta de montaña (cantidad platos -tres-, el sistema de frenos -cantilever y tiro central- y la forma del manubrio -recto-). La geometría del marco es muy similar a lo que podría ser el estándar de una bicicleta de montaña, aunque con facciones más finas. Casi todas las marcas conocidas fabrican bicicletas híbridas. Si quieres algo más concreto, la Bianchi tiene un modelo híbrido llamado Spilo. Como en Chile nadie la tomó en cuenta, terminaron mandándolas a bodega. Quizás don Oxido pudo degustarlas. Se trata de una bicicleta dedicada al ciclismo de todos los días que, aparte de las características recién expuestas, incorpora guardabarros, luces con dínamo y parrilla trasera.
La marca Gary Fisher también produce híbridas, aunque no traen sistema de luces, parrilla ni guadabarros (por ejemplo, la Alfresco, aunque parece estar descontinuada; en todo caso, ahora hace otros modelos). He visto un modelo híbrido Cannondale que incluye amortiguación delantera en el juego de dirección. Trae muy buenos componentes y su precio asusta. Para mayor información, puedes consultar los sitios web de esas y otras marcas. Pero recuerda que deberás pagar la cuenta de teléfono.
La bicicleta requete óptima
La bicicleta requete óptima es la que a ti mejor te quede o más te guste (en general, ambas cosas van juntas). Sea montañesa, de media pista, de paseo, montañesa urbanizada, media pista apalomada, híbrida o lo que se te ocurra, me permito hacerte una última consideración. Para que una “cleta” ande, te sirva al propósito de transportarte y te dure, no tiene por qué ser lo mejor de lo mejor. En ese sentido, sé cuidadadoso(a): puedes lograr una máquina buenísima con lo que tienes hoy. Incluso recomiendo usar bicicletas y partes de bicicletas de aspecto más bien desdeñable, puesto que, hipotéticamente, desincentivan a los amigos de lo ajeno. Una última cosa: ¡OCUPA TUS LUCES Y PEDALEA CON SEGURIDAD! Y por cierto, se feliz.
K.V.Drais.
