La carrera deportiva de Santiago Botero es atípica, como lo es también su
                     biotipo, lejos de los habituales peso pluma cundiboyasences que en la
                     década de los 80, revolucionaron el ciclismo mundial.

                     Comenzó un día cualquiera, cuando su padre, don Alberto, le regaló una
                     bicicleta todoterreno y con ella comenzó a vivir la fiebre del ciclomontañismo
                     que tan de moda estaba en Antioquia, comenzando la década de los 90.

                     Esa fiebre, lo llevó a participar en la ya tradicional clásica de El Colombiano,
                     en la que se inscribió animado por su padre y sus amigos, pues el
                     muchacho, a punto de graduarse en el Colegio Jorge Robledo, ganaba en
                     cuanta carrera vecina participaba.

                     Tuvo su primer contacto con los pedales cuando tenía siete años, gracias a
                     un regalo de la familia. Después quiso ser patinador y por un buen tiempo se
                     le metió la fiebre del fútbol: " Me encantaba hacer deportes y el fútbol era una
                     de mis pasiones, pero muy pronto me di cuenta que en éste deporte no
                     tendría mucha suerte. Yo era correloncito, tenía velocidad, pero era fatal
                     dominando la pelota.."

                     Tenía 18 años cuando tomó parte en la prueba de El Colombiano que ganó
                     fácilmente, pero el premio hubo que pelearlo porque fue tal la superioridad de
                     "monito", que los jueces no se percataron que había tomado una vuelta de
                     ventaja y al final, no aparecía entre los primeros clasificados.

                     Del Ciclomontañismo aterrizó en la pista, gracias a un convocatoria que le
                     hizo Efraín Dominguez y en le velódromo dejó asombrados a técnicos y
                     curiosos. Con apenas pocas semanas de reconocimiento de la pista le
                     enfundaron la camiseta verde de Antioquia y se lo llevaron a los campeonatos
                     nacionales de Pereira. Allí descrestó a todo el mundo, ganando la
                     persecución individual, imponiendo además, nuevo récord nacional.

                     Su descubridor

                     A su lado, se mantenía la permanente vigilancia del médico antioqueño Juan
                     Darío Uribe, su verdadero mentor y descubridor, la primera persona que                      en Santiago Botero a un superatleta que había necesidad de pulir y orientar.

                     Y fue precisamente el doctor Uribe quien convenció a los directivos de Kelme
                     para que fijaran su atención en el colombiano y comenzaran con el deportista
                     un trabajo de seguimiento y formación profesional. Quien dio el aval para el
                     fichaje del ciclista antioqueño fue precisamente el doctor Eufemiano Fuentes,
                     médico del equipo español y quien quedó también asombrado al evaluar las
                     condiciones físicas del corredor.

                     Esa es la razón por la cual Santiago Botero hizo un salto directo entre el
                     ciclismo aficionado en Colombia y el profesional en Europa. El mismo Botero
                     recuerda su aterrizaje en las áridas carreteras ibéricas:" Para mí, todo era
                     absolutamente nuevo. Es que era muy poco lo que yo conocía del ciclismo
                     de carretera y de sus secretos porque en Colombia apenas había corrido.
                     Todo lo que sé de la ruta lo aprendí en Europa. La adaptación fue muy dura al
                     comienzo, porque chocas con otro ambiente, otra cultura, otra manera de
                     vivir, la alimentación, en fin.. Un mundo totalmente diferente."

                     Botero recuerda que debió hacer todo el curso y que en determinados
                     momentos, cuando los resultados no se daban, hubo situaciones
                     comprometidas con la desesperanza: "Acá aprendí sobre las tácticas de
                     carrera, aprendí la manera de acomodarme en los lotes cuando te ncuentras
                     con vientos de costado.."

                     Su pasión por la bicicleta nació desde los tiempos de Luis Herrera y sus
                     hazañas en el Tour. Para Santiago Botero hay una imagen que jamás se
                     borrará de su memoria: "Yo estaba en la escuela y era de los que madrugaba
                     para estar pendiente de las transmisiones radiales. Nunca olvidaré la imagen
                     de Lucho llegando con su rostro ensangrentado a Saint Etianne, la etapa que
                     ganó en solitario. Entonces me imaginaba lo lindo que sería ser ganador de
                     una etapa del Tour. Claro que en esos días ni siquiera llegaba a imaginar que
                     un día yo estaría en la línea de salida de esta carrera. Y ahora comprendo
                     todas las maravillosas sensaciones que se viven.."

                    Las grandes fechas del "Santi"

                     1994: Gana el campeonato nacional de la categoría Pro-élite, de los
                     nacionales de ciclomontañismo celebrados en Popayán

                     1995: En Abril de ese año, luego de vencer en varias válidas nacionales y
                     asegurar su cupo en la Selección Colombia, se convierte en campeón
                     bolivariano de Ciclomontañismo en Ecuador.

                     1995: 9 de Agosto, representando los colores de Antioquia gana el título de la
                     persecución individual de los campeonatos nacionales de Pereira, imponiend
                     nuevo récord nacional con 4 minutos, 36 segundos y 24 centésimas.

                     1995: Primero de septiembre. Se convierte en Rey del cronómetro, al ganar
                     los 42 kilómetros de la fracción Paipa-Tunja, durante los nacionales de ruta
                     celebrados en Boyacá.

                     1995: 23 de octubre. Gracias a las gestiones del médico Juan Darío Uribe,
                     Botero es admitido en el equipo español Kelme bajo ciertas condiciones de
                     apoyo. Firma contrato dos días más tarde.

                     1996: Debuta como profesional en la Vuelta a Chile, con la divisa verdiblanca
                     de Kelme. Era su primera gran carrera de fondo. Termina sexto. Participa en
                     la Vuelta a Antioquia.

                     1997: Trabaja bajo la dirección de Raúl Meza y toma la salida de la Clásica
                     de Cundinamarca. Gana el prólogo, pero se retira en la séptima etapa. El 6 de

España, termina en la casilla 108, a casi cinco horas del vencedor, el suizo Alex Zulle. En el Giro de Italia termina 54.

                    1999: 11 de marzo, Santiago Botero gana su primera gran etapa en Europa,
                     al imponerse en la quinta fracción de la famosa París-Niza. Termina cuarto en
                     la Semana Catalana, después de haber portado durante cuatro días la
                     camiseta de líder. Gana la 2ª etapa de la Vuelta a Andalucía el 14 de febrero.

                     2000: Sábado 15 de julio, consigue su primera victoria de etapa en el Tour de
                     Francia entre Draguignan y Briançon, arribando a la meta en solitario con
                     2'30" sobre el segundo, el italiano Paolo Savoldelli. Asume el liderato de los
                     premios de montaña. Domingo 23 de Julio, sube al podio de Los Campos

Elíseos de París como campeón de los Premios de Montaña y también como

campeón por equipos con el grupo español Kelme-Costablanca.

                     Nombre y Apellidos: Santiago Botero Echeverry
                     Fecha de Nacimiento: 21 de Octubre de 1972
                     Ciudad: Medellín
                     Edad: 29 años.
                     Estatura: 1.75 metros
                     Peso: 69 kilos
                     Estudios: Administrador de Empresas de Eafidt y diplomado en gerencia de
                     servicios en la Universidad de Medellín.
                     Profesional del Ciclismo: Desde 1996
                     Temporada 2000: Rey de la montaña del Tour de Francia, séptimo en la
                     clasificación general y ganador de una etapa.
                     Temporada 1999: Cuarto en la Semana Catalana, Segundo en la Vuelta de
                     Andalucía, Quinto en la Vuelta a Valencia, tercero en la Paris-Niza.
                     Temporada 1998: Ganador de la segunda etapa del Gran Premio
                     Mitsubischi, tercero en la Vuelta a Normadía.
                     Temporada 1997: Ganador de la etapa a cronómetro de la Vuelta a
                     Cundinamarca, ganador de la etapa a cronómetro en la Vuelta a Chile.
                     Temporada 1996: Primer año como profesional con el equipo Kelme. Cuarto
                     en la vuelta a Chile.
                     Temporada 1995: Campeón de la persecución individual representando a
                     Antioquia en los campeonatos nacionales de Pereira, con nueva marca
                     nacional de 4.36.24, superando en más de un segundo la marca vigente de
                     Víctor Herrera. Campeón nacional contrareloj en Boyacá y medalla de plata
                     en la persecución de la sexta parada mundial de pista, celebrada en Quito.

                     Fue eliminado por Arturas Kasputis en las pruebas de clasificación de los
                     mundiales de ciclismo celebrados en Bogotá ese año.

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