Ejercito Holandés*
Comandante: Maurice of Nassau
Infantería : 9 500 hombres
Caballería: 1400 hombres
Artillería : 6 piezas
Perdidas: 1700 hombres
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Ejercito Español de Flandes
Comandante: Archiduque Alberto de Austria
Infantería ~ 6 000 - 7000 hombres **
(Españoles
3000 hombres)
Caballería ~ 1200 hombres
Artillería : 9 piezas
Perdidas: 3 600 hombres
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* En el ejercito holandés no contamos, los 2000
hombres que lucharon en Leffinghe, ni los 900 hombres fueron dejados en
Ostende.
** La retaguardia española compuesta por casi 4000 infantes alemanes
no son contabilizado.
Situación Estratégica:
Gracias a la superioridad de la armada holandesa y la pésima
situación económica del ejercito de Flandes (motín
de Diest ....), los Estados Generales deciden desembarcar su ejercito de
campaña, mandada por Maurice de Nassau, en Flandes para reducir
las base de Nieuport y de Dunkerque. El objetivo de esta invasión
es también fomentar una revuelta contra los españoles en esta
zona. Conocido la noticia del desembarque (el 22 de mayo), el gobernador
español, el archiduque Alberto, reúnen rápidamente
un ejercito de campaña sacado tropas de sus bases y convenciendo
los amotinados de Diest. Con estas tropas, Alberto marcha hacia Nieuport,
aniquilando las avanzadillas holandesa y sorprendiendo el 2 de junio por
la mañana, la vanguardia holandesa (350 caballos, 1700 infantes y
2 cañones) en Leffinghe que pierde 1000 hombres y huye hacia Ostende,
la única ciudad en poder de los protestantes en Flandes. Sin esperar
la llegada de refuerzos alemanes (unos 4000 infantes) y bajo la presión
de los amotinados, el Archiduque decide de atacar el grueso del ejercito
de Maurice de Nassau que se despliegan en las dunas al norte de Nieuport.
Ejercito de los Estados Generales: la primera
línea o vanguardia esta al mando de Francis Vere y cuenta
con 4600 hombres repartidos en 2 regimientos ingles (Horacio Vere
y Francis Vere) un regimiento de Frisa y 4 compañías
de guardias holandesas. La segunda linea o bataille (Solms) cuenta
con 2400 hombres de los regimientos de Domerville (Franceses), Marquette
(Valones) y un pequeño regimiento Suizo. La tercera línea
o retaguardia (Tympel) cuenta con 2500 hombres provenientes de los
regimientos holandeses de Hurchtenburch, de Ghistelles y el
regimiento alemán de Nassau. La caballería cuenta con
15 compañías, 12 son repartidas en 4 escuadrones sobre el
flanco derecho, bajo el mando de Luis de Nassau y una reserva de
menos de 300 caballos (1 escuadrón de 3 compañías)
al mando de van Balen. La artillería esta dividida en una batería
de 2 piezas que apoya la primera línea y una batería de 4
piezas sobre la playa en el flanco izquierdo
El ejercito español: Este ejercito esta también
desplegado en 3 líneas, la primera línea o vanguardia cuenta
con las compañías de amotinados, es decir, en el ala derecha
500 caballos, y en las dunas 800 infantes. En segunda línea
o bataille tenemos 3 tercios españoles (Zapena, Monroy y Villar)
y el tercio vecchio de italianos (Avalos d’Aquino). En tercera línea
o retaguardia nos encontramos con 2 regimientos de valones (Barlotte
y Bucquoy), 1 tercio irlandés (Bostock) reforzado por
algunas compañías del regimiento Alemán de Barbançon.
El resto de la caballería, es decir unos 700 hombres, esta desplegada
sobre el flanco izquierdo. Las 6 piezas de artillería están
desplegadas sobre la playa..
A): Inicialmente los dos ejércitos están
desplegados en la playa pero la presencia de barcos de guerra holandeses
fuerza los españoles a ir en las dunas, los protestantes les siguen
en este terreno difícil.
B): una vez acabado el traslado de los dos ejércitos, los amotinados
de la vanguardia española atacan las posiciones inglesas pero son
rechazado después de una intensa lucha.
C) Mientras tanto la caballería holandesa del flanco derecho
ataca su oponente española que avanza hacia ella. Los españoles
son rechazado y se retiran para reorganizarse. Los holandeses se dispersan
y no puede explotar su ventaja.
D) La bataille española sube al ataque de las posiciones de Francis
Vere. Los españoles y italianos son rechazados con fuerte perdidas.
E) En el flanco derecho holandés, la caballería de Luis
de Nassau rompe por segunda vez la caballería española,
pero los mosqueteros y piqueros españoles puestos en las dunas rechazan
el ataque siguiente de la caballería holandesa que se retira también.
F) la bataille española ataca de nuevo y consiguen romper la
primera línea protestantes que huye hacia atrás entrenando
en su retirada la infantería de la segunda línea. Cansados
y desorganizados los atacantes no pueden aprovechar la brecha en este terreno
tan difícil que son las dunas de arena.
G): En el campo holandés el pánico aumenta pero un hombre,
Maurice de Nassau observa que los españoles están muy desorganizados
y con un buen timing lanza su ultima reserva. Los 300 caballos holandesa
caen sobre la infantería española que no puede forma
una defensa apropiada. Este ataque permite una reorganización de las
líneas holandesas.
H) Reorganizado, los holandeses contra ataca los españoles y
en un ultimo esfuerzo, la caballería holandesa rompe definitivamente
la caballería española que abandonan el campo de batalla dejando
la pobre infantería sola.
I) La infantería española extenuada por las marchas y
los combates inicia una retirada llena de peligros frente a un adversario
que le ataca de frente y de lado. La feroz resistencia de los tercios viejos
y la noche permite la retirada de muchos soldados pero el ejercito de Flandes
pierde el 47% de sus tropas, abandonando su artillería y mas
de 90 banderas y cornetas.
Balance: El ejercito de Flandes pierde
unos 3600 hombres (incluyendo 600 prisioneros) de lo cual la mayoría
son españoles. Según autores hispanos, la indisciplina de
los amotinados y la pobre actuación de la caballería española
han arruinado la coordinación del ataque. Del otro lado Maurice de
Nassau a conseguido mantener la calma y actuar al momento adecuado lanzando
su caballería sobre una infantería desorganizada. Es una victoria
importante para los protestantes que salvan su ejercito de campaña
pero las perdidas y la pasividad de la población de Flandes fuerza
el Holandés ha abandonar sus objetivos y regresar a casa.