Situation stratégique: Pendant l’été 1634, l'armées impériale appuyée par celle de la Ligue sous le commandement de Ferdinand roi de Hongrie, commencent une campagne pour réoccuper la région allemande de la Souabe. En même temps, le 30 juin 1634, l’armée espagnole (10 000 fantassins, 500 dragons et 2000 cavaliers) du Cardinal-Infante entame sa marche vers les Flandres en passant par l’Allemagne. Les catholiques allemands sous les ordres de Ferdinand de Hongrie prennent Regensburg le 22 juillet et Donauworth le 16 août, puis ils mettent le siège devant Nördlingen le 23 août, ville défendu par une garnison de 600 hommes.
A la même époque les espagnols regroupent toutes leurs forces (quelques 14 000 fantassins, 3000 cavaliers et 500 dragons) près de Munich et le 26 août marche pour rejoindre Ferdinand de Hongrie autour de Nördlingen entre le 2 et 4 septembre. Pendant ce temps les protestantes (Général Horn et Duc de Saxe-Weimar), qui sont dispersés, se regroupent autour de Ulm et le 16 août compte déjà 16000 hommes. En apprenant le siège de la ville de Nördlingen, Horn introduit un premier renfort de 250 mousquetaires le 24 août. Le 30 août les protestants continuent de recevoir des renforts et s’installent à Bopfingen. La prochaine arrivée des espagnols indique que la ville ne pourra pas tenir très longtemps et dans un houleux conseil de guerre, les protestants décident d’engager le combat pour sauver Nördlingen et leurs réputations.
Le chemin vers Nördlingen
Le 5 au matin les forces protestantes marchent sur Nördlingen, en route ils sont rejoint par les 3400 hommes du Général Gratz, à 15:00, l’avant garde de Weimar engage le combat avec les avants postes catholique tenu par les dragons espagnol (Commandé par Pedro Santacelia) et les croates impériaux. Entre 15:00 et 18:00, de violent combats s’engagent autour de la colline de Lachberg entre les troupes de Weimar et les catholiques renforcés par 3000 cavaliers. Alors que les colonnes protestantes avance péniblement derrière leur avant-garde, le Conte de Cervellón envoie des mangas de mousquetaires espagnols et italiens, sous les ordres de Francisco Escobar, pour défendre la colline de Haselberg et retarder l’avance protestante. Vers 21:00, les forces de Horn attaquent finalement la colline de Haselberg, mais ils sont rapidement bloqués par les mousquetaires et dragons espagnols qui résisteront pendant plus de 4 heures avant de battre en retraite. Pendant ce temps le haut commandement catholique redéploie sont armée et fortifient la stratégique colline de Albuch avec 6 régiments d’infanterie.Le 6 septembre les généraux protestants décident d'attaquer les forces catholiques, sans attendre le renfort des 2 000 cavaliers et 4 000 fantassins du corps du Rhinegrave Otto qui doivent arriver le lendemain.
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ORBAT
L'armée Catholique est commandée nominalement
par le Cardinal-Infante Fernando et Ferdinand roi de
Hongrie, mais effectivement par Matthias Gallas et elle
est divisée en deux groupements principaux:
- Le gros de l'armée espagnole est déployée sur le flanc gauche, elle occupe la colline de l'Albuch, qui est défendue par trois redoutes: de gauche à droite, la redoute sud est occupée par le régiment Impérial de Walter Leslie et le régiment Bavarois de Fugger ; la redoute centre est occupée par 2 régiments allemands (Salm et Wurmser) au service de l’Espagne et faisant face à la colline de Haselberg, la redoute nord est occupée par le Tercio Napolitain de Toraldo renforcé par une manga du Tercio de San Severo. En appui direct, derrière la redoute centre, on trouve le Tercio espagnol de Idiáquez flanqué sur sa droite par 5 escadrons de cavalerie napolitaine et impériale et sur sa gauche par quelques 7 escadrons de cavalerie bourguignonne et impériale. Ensuite sur la droite du Tercio de Toraldo, on trouve, 1 escadron d’infanterie formé par les Tercios lombards de Paniguerola et de Guasco, un groupement de 500 - 1000 mousquetaires impériaux aux ordres de Teustschvoll et la brigade d’infanterie impériale de Webel formée para les régiments Webel et Alt-Schasen. 14 pièces d’artillerie de 4 et 8 livres renforcent le dispositif défensif. Cet ensemble de 8500 – 9000 fantassins et 2700 cavaliers est commandé par le Conte de Cervellón
- A la droite de l'armée d'Espagne on trouve le gros de l'armée de la ligue, qui est commandé par le Duc Charles de Lorraine et qui dispose de d’une grosse brigade d’infanterie formée par les régiments Hartenberg et Ruepp et de 11 escadrons de cavalerie sous les ordres de Jean de Werth. On a quelques 1 500 fantassins et 3 000 cavaliers. Ensuite on trouve le gros de l'armée impériale, commandés par Matthias Gallas qui se composent principalement d’une première ligne de 3 brigades d’infanterie [1], d’une 2º ligne de 7 escadrons de cavalerie (Louis Gonzaga), et d’une brigade d’infanterie (Gardes du roi de Hongrie ou Kerhaus). Derrière en soutient sous les ordres de Gallas on trouve également 7 escadrons de cavalerie. Enfin sur l’extrême droite on a quelques 1 000 – 2 000 croates. En tout on a quelques 5 500 cavaliers soutenus par 4 000 fantassins. Le reste de l’artillerie impérial couvre le front de l’infanterie.
- En réserve (1500 cavaliers et 6500 - 7000 fantassins), couvrant la colline de Schönfeld, nous trouvons le reste de l’armée espagnol c’est à dire 3 Tercios napolitains (San Severo, Torrecusa et Cardenas), le Tercio espagnol de Fuenclara, 2 régiments bourguignons (de la Tour et Alberg) le Tercio lombard de Lunato, les dragons de Santacelia, 5 escadrons de cavalerie impériale et italienne sous les ordres de Ottavio Piccolomini et les deux compagnies de Garde du Cardinal Infante.
[1] note: les régiments d'infanterie seraient =>
Suys, Diodati, Moriamez, Tiefembach, Alt Aldringer, Neu Aldringer et
Neu Breuner
L'armée Suédoise-Protestante est
divisée en deux groupements. Sur son flanc droit on trouve l'armée
suédoise de Gustav Horn, qui doit attaquer la colline de l’Albuch
avec quelques 9 000 fantassins et 4 000 cavaliers. Sa premier ligne
compte 2 brigades d’infanterie (Ecossais et Pfuel) et sur sa
gauche 3 escadrons de cavalerie (Colonel Witzlchen). Derriere eux,
décalés sur la droite, on trouve 7 escadrons de cavalerie sous
les ordres du Colonel Gottstein. En deuxième ligne on a 3 brigades
d’infanterie (Horn, Rantzau et Würtemberg*) qui
sont soutenue par 8 escadrons de cavalerie sous les ordres du Margrave
de Brandenburg. Nous aurions donc 5 brigades d'infanterie et 18 escadrons
de cavalerie. Une partie de l’artillerie protestante est déployée
à la droite de la colline de Hasselberg pour appuyer l’avance de
Horn.
Sur la gauche on trouve les troupes du Duc de Saxe-Weimar qui occupe la colline de Haselberg. De droite à gauche on a une première ligne avec les trois brigades d’infanterie de Thurn, Rosen et Weimar suivit sur leurs gauche de 8 escadrons de cavalerie (Colonel Courville) et de 4 escadrons de dragons (Colonel Taupadel). En deuxième ligne on trouve 7 escadrons aux ordres du Colonel Beckerman et 6 escadrons aux ordres du Général Gratz. Soit en tout quelques 4 000 fantassins et 5 500 cavaliers et dragons. Le reste de l’artillerie protestante est déployée sur le front des troupes de Weimar.
Enfin entre 2000 et 3000 miliciens de Würtemberg (Würtemberg ‘s Landvolk) gardent les bagages derrière la rivière Rezembach, près du village de Nerhsteim.
* note : Cette brigade est formé par l’infanterie de Duché de Würtemberg et est commandé para le Colonel Lienbenstein
A) : 5:00, contrairement aux ordres préétablis du général Horn, l’avant-garde de la cavalerie Suédoise avance vers la colline de l'Albuch par le sud. Après avoir constaté qu’une partie du terrain est impraticable pourla cavalerie, Witzlchen attaque la redoute sud mais il est repoussé para l’infanterie allemande et la cavalerie bourguignone.
B) La première ligne de l'infanterie Suédoise lance un assaut contre la redoute centre, défendus par les deux régiments allemands. Après un bref combat les Suédois s’empare de la position.
C) Pendant ce temps sur le Flanc droit, les protestant de Weimar et les impériaux ne bougent pas et entament un bombardement mutuel.
D) : Sur la colline de l’Albuch, une attaque de flanc des cavaliers de Gambacorta redresse la situation et les allemands des régiments de Salm et Wurmser reprennent leurs positions.
E) : Deuxième attaque des suédois de Horn contre la colline de Albuch, cette fois les défenseurs allemands sont mis en fuites et menacent de désorganiser les espagnols qui sont derrière eux dans leur retraite désordonnée. Par contre le tercio napolitain, de Torralto, également attaqué, tient sa position.
F) : 6:00, après avoir laisser passer les Allemands en fuite, Les Espagnols de Idiáquez marchent résolument sur les Suédois et reprennent le terrain perdu. Pendant ce temps sur les flancs de la colline les deux cavaleries se battent dans un espace restreint.
G) : Voyant que l'effort principal des protestants se dirige sur l'Albuch, Léganez envoie peu à des mangas de mousquetaires de renfort aux espagnols et aux italiens
H) : 7:30, après un 4° assaut manqué et une infanterie essoufflée, Horn demande à Weimar qu’il lui envoie deux brigades d’infanterie en renfort pour soutenir l’attaque sur l’Albuch. De même les espagnols envoies de nouvelles mangas de mousquetaires de renforts provenant des unités de réserve et les 5 escadrons de la cavalerie de Piccolomini.
I) : Mal interprétant les ordres reçu, Thurn attaque directement le bastion nord défendus par les italiens de Toralto et les mousquetaire de Tiefembach. Les attaques des protestants échouent devant la résistance opiniâtres des italiens et les tirs en enfilade des mousquetaire allemand et des canon impériaux.
J) avec l’objectif d’attirer les renforts catholique Weimar lance sa cavalerie pour asticoter les impériaux. La masse des cavaliers protestants sans but fixe est malmené par les tires des mousquetaires impériaux et bavarois. La cavalerie lorraine et impériale contre-attaque et repousse les protestants.
K) Pendant sur la colline de l’Albuch les brigades de Horn lance des assauts désespérés qui échouent immanquablement sur les espagnols d’Idiaquez. Sur les flancs de la colline les cavaliers protestants et catholiques vont échanger des tirs de pistolets et des coups d'épée.
L) : 9 :30 Les brigades de Thurn et de Rosen sont dans une position inconfortable et devant l’attaque des italiens de Paniguerola et Guasco, des impériaux de Webel et des escadrons Italien et impériaux, une partie de la cavalerie protestante bas en retraite. Abandonnée par leur cavalerie, les deux brigades protestantes sont anéanties. Vers 10:00, Horn et Weimar reconnaissent que la bataille est perdu et qu’il faut battre en retraite.
M) : Les forces catholique, maintenant soutenus par des cavaliers Bavarois, attaquent la dernière brigade de Weimar qui défend la colline de Haselberg. Après un bref combat, la brigade est détruite et Weimar doit s’enfuir.
N) : Plus au nord les cavaliers bavarois reçoivent le renfort de 400 mousquetaire espagnol du Tercio de Fuenclara et ensemble ils mettent en fuite un partie des escadrons de Weimar et prennent l’artillerie. Les cavaliers impériaux lancent une offensive général sur les positions de Weimar et bousculent la cavalerie protestante qui s’enfuit le plus vite possible. Le flanc gauche protestant n’existe plus
O) : les troupes de Horn ont commencé une retraite plus ou moins ordonnée, poursuivit par les troupes qui défendaient la colline de l’Albuch. Plus au nord les catholiques poursuivent les cavaliers de Weimar qui abandonnent le champ de batailles et liquident les derrières troupe qui défendent la colline de Haselberg. Le gros des troupes de Horn se trouvent encerclaient et sont fait prisonnier, le reste s’enfuit dans un sauve qui peut général. Pour parachever la victoire, la cavalerie impériale s’empare des bagages des protestant à Neresheim en anéantissant les miliciens de Wustemberg.
Sur la gauche on trouve les troupes du Duc de Saxe-Weimar qui occupe la colline de Haselberg. De droite à gauche on a une première ligne avec les trois brigades d’infanterie de Thurn, Rosen et Weimar suivit sur leurs gauche de 8 escadrons de cavalerie (Colonel Courville) et de 4 escadrons de dragons (Colonel Taupadel). En deuxième ligne on trouve 7 escadrons aux ordres du Colonel Beckerman et 6 escadrons aux ordres du Général Gratz. Soit en tout quelques 4 000 fantassins et 5 500 cavaliers et dragons. Le reste de l’artillerie protestante est déployée sur le front des troupes de Weimar.
Enfin entre 2000 et 3000 miliciens de Würtemberg (Würtemberg ‘s Landvolk) gardent les bagages derrière la rivière Rezembach, près du village de Nerhsteim.
* note : Cette brigade est formé par l’infanterie de Duché de Würtemberg et est commandé para le Colonel Lienbenstein
A) : 5:00, contrairement aux ordres préétablis du général Horn, l’avant-garde de la cavalerie Suédoise avance vers la colline de l'Albuch par le sud. Après avoir constaté qu’une partie du terrain est impraticable pourla cavalerie, Witzlchen attaque la redoute sud mais il est repoussé para l’infanterie allemande et la cavalerie bourguignone.
B) La première ligne de l'infanterie Suédoise lance un assaut contre la redoute centre, défendus par les deux régiments allemands. Après un bref combat les Suédois s’empare de la position.
C) Pendant ce temps sur le Flanc droit, les protestant de Weimar et les impériaux ne bougent pas et entament un bombardement mutuel.
D) : Sur la colline de l’Albuch, une attaque de flanc des cavaliers de Gambacorta redresse la situation et les allemands des régiments de Salm et Wurmser reprennent leurs positions.
E) : Deuxième attaque des suédois de Horn contre la colline de Albuch, cette fois les défenseurs allemands sont mis en fuites et menacent de désorganiser les espagnols qui sont derrière eux dans leur retraite désordonnée. Par contre le tercio napolitain, de Torralto, également attaqué, tient sa position.
F) : 6:00, après avoir laisser passer les Allemands en fuite, Les Espagnols de Idiáquez marchent résolument sur les Suédois et reprennent le terrain perdu. Pendant ce temps sur les flancs de la colline les deux cavaleries se battent dans un espace restreint.
G) : Voyant que l'effort principal des protestants se dirige sur l'Albuch, Léganez envoie peu à des mangas de mousquetaires de renfort aux espagnols et aux italiens
H) : 7:30, après un 4° assaut manqué et une infanterie essoufflée, Horn demande à Weimar qu’il lui envoie deux brigades d’infanterie en renfort pour soutenir l’attaque sur l’Albuch. De même les espagnols envoies de nouvelles mangas de mousquetaires de renforts provenant des unités de réserve et les 5 escadrons de la cavalerie de Piccolomini.
I) : Mal interprétant les ordres reçu, Thurn attaque directement le bastion nord défendus par les italiens de Toralto et les mousquetaire de Tiefembach. Les attaques des protestants échouent devant la résistance opiniâtres des italiens et les tirs en enfilade des mousquetaire allemand et des canon impériaux.
J) avec l’objectif d’attirer les renforts catholique Weimar lance sa cavalerie pour asticoter les impériaux. La masse des cavaliers protestants sans but fixe est malmené par les tires des mousquetaires impériaux et bavarois. La cavalerie lorraine et impériale contre-attaque et repousse les protestants.
K) Pendant sur la colline de l’Albuch les brigades de Horn lance des assauts désespérés qui échouent immanquablement sur les espagnols d’Idiaquez. Sur les flancs de la colline les cavaliers protestants et catholiques vont échanger des tirs de pistolets et des coups d'épée.
L) : 9 :30 Les brigades de Thurn et de Rosen sont dans une position inconfortable et devant l’attaque des italiens de Paniguerola et Guasco, des impériaux de Webel et des escadrons Italien et impériaux, une partie de la cavalerie protestante bas en retraite. Abandonnée par leur cavalerie, les deux brigades protestantes sont anéanties. Vers 10:00, Horn et Weimar reconnaissent que la bataille est perdu et qu’il faut battre en retraite.
M) : Les forces catholique, maintenant soutenus par des cavaliers Bavarois, attaquent la dernière brigade de Weimar qui défend la colline de Haselberg. Après un bref combat, la brigade est détruite et Weimar doit s’enfuir.
N) : Plus au nord les cavaliers bavarois reçoivent le renfort de 400 mousquetaire espagnol du Tercio de Fuenclara et ensemble ils mettent en fuite un partie des escadrons de Weimar et prennent l’artillerie. Les cavaliers impériaux lancent une offensive général sur les positions de Weimar et bousculent la cavalerie protestante qui s’enfuit le plus vite possible. Le flanc gauche protestant n’existe plus
O) : les troupes de Horn ont commencé une retraite plus ou moins ordonnée, poursuivit par les troupes qui défendaient la colline de l’Albuch. Plus au nord les catholiques poursuivent les cavaliers de Weimar qui abandonnent le champ de batailles et liquident les derrières troupe qui défendent la colline de Haselberg. Le gros des troupes de Horn se trouvent encerclaient et sont fait prisonnier, le reste s’enfuit dans un sauve qui peut général. Pour parachever la victoire, la cavalerie impériale s’empare des bagages des protestant à Neresheim en anéantissant les miliciens de Wustemberg.