| Spanish Army Commander: Duke of Alba Infantry~ 12 000 – 13 000 men Spanish Tercios (8 000 – 9 000 men) Cavalry: 1 800 men Artillery: 22 guns Losses ~ 500 men |
Portuguese army Commander: The Prior of Crato and the Count of Bimioso Infantry: 6 000 – 7 000 men Cavalry: 500 – 1000 men Artillery: 20 – 40 guns Losses ~ 4 000 men |
Situation Stratégique: En
1578, le roi du Portugal Sébastien meurt à la bataille de Ksar
el Kebir laissant le royaume à son oncle Henri I, l’évêque
d’Evora. En 1580, le roi Henri décède en provoquant une crise
de succession ou la couronne du royaume de Portugal se voit disputée
par deux candidats, Philippe II d’Espagne, qui à l’appui de la noblesse
et Antonio Prieur de Crato qui à l’appui du peuple et du petit clergé.
En mai 1580, Antonio bouge le premier en se faisant couronné à
Samtaren, la réponse de Philippe d’Espagne ne se fait pas attendre
vue que le monarque espagnol organise une forte armée pour défendre
ses droits. En juin 1580, les espagnols disposent d’une armée de campagne
de 23 000 hommes à Badajoz et d’une flotte de 157 voiles avec 5000
soldats et marins dans le port de Cadiz Le 27 juin l’armée, aux ordre
du Duc de Alba, entame sa marche vers Lisbonne, prenant en une semaine les
principales villes frontières (Elvas, Camponor, Olivenza et Portalegre).
Par la suite les espagnols prennent Extremmoz après un court siège
et enfin le 19 juillet la dernière résistance du port de Setubal
tombe. Dans cette ville le Duke de Alba attend la flotte espagnole de Santa
Cruz qui amène des vivres et des munitions. Alba décide de
traverser la baie du Tage et le 28 juillet il embarque son infanterie et
met le cap vers la ville de Cascais. 2 jours plus tard, les espagnols débarquent
sur une plage près de Cascais et après un court combat ils
établissent une forte tête de pont. Le 7 août, la garnison
de Cascais capitule, suivit deux jours plus tard par celle de San Gain et
enfin le 13 août, Alba prend la tour de Belém. Entre temps,
une partie de la flotte espagnole retourne à Setubal pour chercher
l’artillerie et la cavalerie. Antonio Prieur de Crato voit avec effroi toutes
ses illusions partir en fumée, il décide néanmoins de
tenter sa chance et le 5 août il sort de Lisbonne avec une armée
de 12 000 – 15 000 hommes et se retranche sur les rives de la rivière
Alcantara. Pendant 8 jours Alba regroupe ses hommes et le 22 août il
marche sur les positions portugaises, le 24 au matin une armée espagnole
de 15 000 hommes appuyée par la flotte de Santa Cruz fait face aux
portugais.
Armée Espagnols: Sur la droite du camp de bataille, nous avons Propero Colona (p) avec un escadrons espagnol formé à partir des Tercios de Martin Argote et de Antonio Moreno, un escadron italien formé par les Tercios de Colona, de Spinelo et de Carrafa et enfin un escadron formé par le régiment allemand du conte de Lodron, au total 6000 hommes. Au centre nous avons le Duke de Alba (a) avec 3 escadrons espagnols formés par le Tercio de Enriquez pour le premier, du Tercio de Zapata et de Gabriel Niño pour le second et le troisième de compagnies de vétérans des trois Tercios Viejo d’Italie (Lombardia, Sicilia et Nápoles). Sur la gauche nous trouvons en premier 7 mangas de 300 arquebusiers et mousquetaires sous les ordres de Sancho de Avila et sur l’extrême gauche 4 escadrons de cavalerie sous les ordres du Prieur de Castille (c). L’artillerie, commandée par Francés de Álava, est divisée en 4 batterie de 5,6, 7 et 4 pièces qui sont placées au centre et sur l’aile droite. Enfin la flotte de Santa Cruz (Es) bloque l’entrée du port de la baie du Tage et est prête à affronter la flotte portugaise.
Armée Portugaise: l’infanterie portugaise
est formée par de nouvelles recrues, par les milices de Lisbonne et
par quelques compagnies de vétérans. Les portugais disposent
également de plusieurs compagnies de cavaleries, pour la plupart légèrement
armées, on y trouve aussi une compagnie de 70 cavaliers Maures aux
ordres de Mulay Nacer. L’armée portugaise est déployée
sur le versant est de la rivière Alcántara, sa position comporte
deux tranchées, occupées par de l’artillerie est des détachements
d’arquebusiers. Sur la droite Portugaise on trouve deux escadrons d’infanterie,
en première et deuxième ligne et le gros de la cavalerie. Sur
la gauche on trouve un escadron d’infanterie et plusieurs détachements
d’arquebusiers qui sont retranchés dans des maisons et un moulin contigu
au pont. Ces forces sont soutenues par quelques compagnies de cavalerie en
y incluant la compagnie de Mulay Nacer. En tout, le Prieur de Crato
dispose de quelques 6 000 – 7 000 fantassins et 500 – 1 000 cavaliers et
une trentaine de pièces dans les tranchées. La marine portugaise
(Pr) dispose d’une douzaine de naos et de galions aux ordres de Don Gaspar
Brito ainsi qu’une escadre de galères aux ordres de Diego López
de Sequeyra.
A) L’artillerie portugaise et espagnole
entame un duel mortifère en se bombardant mutuellement.
B) Les escadrons de Prospero Colona marchent vers le pont de Alcantara et lancent deux assauts contre les positions portugaises. Grâce à une résistance acharnée et à la contre-attaque de l’escadron de réserve soutenue par les cavaliers maures, les italiens sont repoussés.
C) Pendant ce temps la cavalerie et les mangas de Sancho de Avila entame leurs mouvements pour déborder les défenses portugaises.
D) Colona envoie deux mangas d’arquebusier espagnol pour prendre le moulin, ce qui est fait après un violant combat. En repoussant les dernière contre-attaque `portugaise, Colona control enfin le pont.
E) Après avoir traverser la rivière, les troupes de Sancho de Avila, attaquent les tranchées portugaises et après un court combat, ils bousculent les défenseurs. Pendant ce temps la cavalerie espagnole achève son mouvement tournant et attaque la deuxième ligne portugaise.
F) Sur le flanc droit, Alba libère les vétérans espagnols qui passent le pont et attaque les tranchées portugaises.
G) L’armée portugaise ne peut résister à ces attaques en tenaille et elle s’enfuit en désordre vers les portes de Lisbonne.
H) Retardé par le manque de vent, l’escadre espagnole de Santa Cruz engage finalement les navires de la marine portugaise, qui voyant le désastre à terre opposent peu de résistance et se rendent en masse.
B) Les escadrons de Prospero Colona marchent vers le pont de Alcantara et lancent deux assauts contre les positions portugaises. Grâce à une résistance acharnée et à la contre-attaque de l’escadron de réserve soutenue par les cavaliers maures, les italiens sont repoussés.
C) Pendant ce temps la cavalerie et les mangas de Sancho de Avila entame leurs mouvements pour déborder les défenses portugaises.
D) Colona envoie deux mangas d’arquebusier espagnol pour prendre le moulin, ce qui est fait après un violant combat. En repoussant les dernière contre-attaque `portugaise, Colona control enfin le pont.
E) Après avoir traverser la rivière, les troupes de Sancho de Avila, attaquent les tranchées portugaises et après un court combat, ils bousculent les défenseurs. Pendant ce temps la cavalerie espagnole achève son mouvement tournant et attaque la deuxième ligne portugaise.
F) Sur le flanc droit, Alba libère les vétérans espagnols qui passent le pont et attaque les tranchées portugaises.
G) L’armée portugaise ne peut résister à ces attaques en tenaille et elle s’enfuit en désordre vers les portes de Lisbonne.
H) Retardé par le manque de vent, l’escadre espagnole de Santa Cruz engage finalement les navires de la marine portugaise, qui voyant le désastre à terre opposent peu de résistance et se rendent en masse.
Bilan: La victoire de Alba est totale,
l’armée portugaise est détruite en perdant quelques 4 000 hommes
dont 1000 morts. Deux jours plus tard Alba prend possession de Lisbonne et
pour couronner le tout, capture intacte la riche flotte des indes. Le Prieur
de Crato s’enfuit ais dans les 5 mois suivant il perdra toutes ses dernières
places et devra fuir du Portugal. Le 25 mars 1581, les cortes réuni
à Santarem, proclame Philippe II d’Espagne roi du Portugal. En 1583,
le marquis de Santa Cruz détruira les derniers espoirs du Prieur de
Crato, en détruisant une flotte française et en prenant les
îles des Açores, l’empire espagnol est à son zénith.
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