GOBIERNO    

Egipto se gobierna por una Constitución promulgada el 11 de septiembre de 1971, que establece un Estado socialista árabe que tiene al Islam como religión oficial. También proclama la solidaridad social, la igualdad de oportunidades y el control popular de la producción.

El jefe del Estado es el presidente de la República, nombrado por la Asamblea Popular y elegido mediante elecciones populares. El presidente se elige para un periodo de seis años y tiene el poder de formular la política general estatal y supervisar su ejecución. Este cargo puede disolver la Asamblea Popular, elegir y cesar a los ministros del gabinete, asistir a las reuniones del gabinete y promulgar decretos en periodos de emergencia, pero tales medidas deben aprobarse mediante referéndum en el plazo de 60 días. También, el presidente tiene potestad para declarar la guerra después de su aprobación por la Asamblea Popular, ratificar los tratados, conmutar penas, ordenar plebiscitos y actuar como comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.

La autoridad legislativa recae en la Asamblea Popular unicameral; los 444 miembros se eligen para un periodo de cinco años, de los que la mitad son siempre representantes de grupos de trabajadores y agricultores. Existe también un porcentaje legal de mujeres. Además, el presidente elige 10 miembros de la comunidad copta. La Asamblea Popular aprueba el presupuesto, hace investigaciones, fija los impuestos y aprueba los programas de gobierno, o bien retira la confianza al gabinete o a cualquiera de sus ministros.

El poder judicial se basa en elementos de la ley islámica (sharia), con influencias de las legislaciones inglesa y francesa. Los tribunales se dividen en cuatro categorías. El Tribunal Constitucional Supremo es el órgano superior de justicia. El tribunal de casación pronuncia las sentencias en materias civiles y criminales. Por debajo de éste se encuentran siete tribunales de apelación situados en las gobernadurías importantes. En cada una de éstas hay un tribunal primario que ve los casos civiles y criminales. Por último se encuentran tribunales locales, que se ubican en varios distritos y los preside un solo juez.

Egipto se divide en 26 gobernaciones, cada una de ellas encabezada por un gobernador elegido por el presidente. Los gobernadores son ayudados por consejos provinciales, donde la mayoría de los miembros son electos.

Desde 1961 hasta 1977 la Unión Socialista Árabe (USA) era el único partido legal. Cuando en 1977 se introdujo el sistema multipartidista, la USA fue sustituida por varios partidos de nueva creación. A comienzos de la década de 1990, los grupos políticos principales eran: el pro-gubernamental Partido Nacional Democrático; los Hermanos Musulmanes, de carácter fundamentalista islámico (sin legalizar); y el Partido Socialista del Trabajo, de tendencia izquierdista.

A pesar del progreso alcanzado durante el siglo XX, especialmente en las poblaciones urbanas, los servicios sanitarios todavía están retrasados respecto a las necesidades de la población, sobre todo en las áreas rurales. A comienzos de la década de 1990, el país contaba con 101.500 médicos y 108.425 camas de hospital. Desde la década de 1970, el ministerio de Sanidad ha concentrado sus esfuerzos en establecer centros rurales que sirven cada uno a entre 15.000 y 20.000 personas. La finalidad de estos centros es coordinar los servicios médicos, educativos, sociales y agrícolas a través de los consejos municipales. Se han hecho grandes progresos en erradicar el cólera, la viruela y la malaria, pero las enfermedades como la bilharziosis (una enfermedad parasitaria) sigue extendida. En 1959, se inició un programa general de Seguridad Social que se ha ampliado mucho desde entonces.

Toda la población masculina egipcia entre 18 y 30 años son alistados para cumplir un servicio militar de 36 meses de duración. Los efectivos de las Fuerzas Armadas a comienzos de la década de 1990 eran 436.000. El Ejército de Tierra, con unos 316.000 miembros, consta de ocho divisiones de infantería mecanizada, cuatro divisiones de carros blindados y varias brigadas. La Armada cuenta con 20.000 miembros. La Fuerza Aérea se estima en 30.000, y la unidad de defensa aérea alcanza unos 70.000. Los efectivos en la reserva militar son 304.000. En 1990, Egipto envió tropas a Arabia Saudita después de que Irak invadiera Kuwait.

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