En el organismo humano así como, en otros organismos multicelulares, encontramos dos grupos principales de células: somáticas y sexuales.

Las células somáticas son diversas y constituyen los tejidos y órganos (hepatocitos, eritrocitos, células epiteliales, neuronas, etc.). Las células sexuales (oocitos y espermatozoides) por el contrario tienen el fin exclusivo de dar origen a la próxima generación, ya que en la fecundación se unen con células del sexo opuesto, tras lo cual se consigue la formación de un nuevo individuo con un número diploide de cromosomas.

Existen dos tipos de división celular, mitosis, por este mecanismo se dividen las células somáticas, y meiosis, que es el proceso de división que origina las células sexuales.

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