La insulina como todas las hormonas, es una señal química. Mediante estas señales, determinadas células, llamadas células señal, envían mensajes a otras células capaces de recibirlos, las células blanco.

Pero no sólo las hormonas son señales químicas, existen muchos otros tipos de moléculas que cumplen esta función : neurotransmisores, prostaglandinas, factores de crecimiento, gases como el monóxido de carbono y el óxido nítrico.

Según la forma en que se transmiten los mensajes entre las células, la comunicación puede ser:

1-Comunicación a través de uniones nexus

2-Comunicación por moléculas unidas a la membrana plasmática

3-Comunicación por moléculas secretadas : Autocrina, Paracrina Y Endocrina