Para internamos en EL CAÑON DEL ATUEL: y en el paraje denominado VALLE GRANDE utilizamos la Ruta Provincial 173.. Nos recibe una frondosa vegetación junto al rumor del río Atuel. El paredón del la Presa VALLE GRANDE, conforma un inmenso espejo de agua verde esmeralda que es una tentación para la práctica de la natación,  buceo, remo esquí, motonáutica, paseo en catamarán, windsurf, pesca deportiva, safaris fotográficos, etc. A la vera del río Atuel, que encierra murmullos de años de historia geológica, se encuentran todos los servicios que el turista necesita, desde campings, cabañas, hoteles, restaurantes, proveedurias, complementados por una acorde forestación. También los servicios de Turismo Aventura, que se desarrollan en el lugar, como : Rafting, Kayak, Canotaje,Cabalgatas, Rapel,Escalada, etc. Aguas arriba de la Presa VALLE GRANDE podemos internarnos en EL CAÑON DEL ATUEL, presencia viva de los orígenes del mundo, que el viento y la lluvia, erocionaron la roca, dejando entrever sus entrañas conformando las más variadas esculturas naturales, como : MUSEO DE CERA, SILLON DE RIVADAVIA, EL LAGARTO, LOS VIEJOS, LA CIUDAD ENCANTADA, EL MENDIGO, JARDINES COLGANTES, LA PROCESION, por mencionar sólo algunos.

El río en su vertiginosa caída genera una inmensa potencia que brinda al hombre para generar la energía necesaria. Dos lagos artificiales contribuyen a realzar aún más la belleza del Cañon, AISOL Y TIERRAS BLANCAS. Aquí  encontramos el Complejo Hidroeléctico denominado LOS NIHUILES, que con sus cuatro centrales generan una potencia de 260.000 kw/h. El camino del cañón, desarrollado casi íntegramente por la RP 173 fue construido para las necesidades de la realización de los diques. Emergiendo del EL CAÑON DEL ATUEL a través de una sinuosa Cuesta descubrimos la inmensidad del lago que conforma el dique EL NIHUIL, de 9.600 has. y en cuyo seno cobran vida una variadas especies de peces que invita al pescador a dar rienda suelta a su deporte favorito. También se practica windsurf, os de esqui acuático, buceo y demás actividades náuticas.

Sobre la margen derecha se levanta la VILLA EL NIHUIL de los residentes. En la margen izquierda se encuentra el Club de Pescadores de San Rafael con todos los servicios proveeduría, Restaurante, telefono publico, etc. Para regresar a San Rafael se utilizan las RP N° 180 empalmando la RN N° 144, pasando por Cuesta de los Terneros, localidad de Cuadro Benegas e ingresando a la Ciudad por Avda. Balloffet.
 
 

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