Autor:  Federico Prado (SE17803).

Desde hace unos años, la necesidad de interconectar computadoras para compartir información ha ido en aumento, a tal punto que hasta en pequeñas empresas deben asociarse equipos para compartir conexiones de Internet. Si bien son muchas las formas de poder compartir archivos, los usuarios de Windows (95, 98, 2000, Milenium, XP, etc.) tienen la  oportunidad de construir una red de área local (LAN) con mínimos recursos y óptimos resultados. En esta nota veremos cómo conectar varias computadoras en red.

El problema que origina conectar computadoraspara compartir archivos cada vez es menor, debido a que las empresas están fabricando más y mejores dispositivos de conexión que hacen menos dificultosas las cosas, de fácil conexión y bastante baratas.

Tenga en cuenta que teniendo computadoras en red se pueden compartir archivos, compartir impresoras, jugar con programas mutiplayers, etc. Si Ud. es hobbista, no tendrá problemas en montar una red de interconexión de PCs, pero para ello, es preciso que sepa algunos conceptos básicos:

LAN - Local Area Network (red de área local). Conjunto de dispositivos que permiten interconectar computadoras personales con el fin de intercambiar información y compartir equipos de hardware (impresoras por ejemplo).

Para armar una red primero se debe instalar el hardware necesario en los diferentes equipos (PCs), luego hay que interconectar las computadoras y por último se debe  configurar la red.

El hardware que se debe instalar consiste en placas de red, las cuales pueden ser de diferente tipo en función de la red que vamos a armar.

La conexión puede ser por cable o inalámbrica; una conexión inalámbrica es más fácil de montar pero es más costosa y mucho más lenta.

En cuanto a la configuración, en ambiente Windows se tienen todos los recursos para obtener óptimos resultados.

Actualmente es la conexión más utilizada y para ello es preciso que la PC posea conexión Ethernet (figura 1), caso contrario se debe colocar una placa en un slot libre de la placa madre. Hay placas tipo 100BaseT, que es una versión más rápida que opera a una velocidad de 100 Mbps.

Figura 1

Los cables salientes de la placa de red de la PC se conectan a un Hub de forma que cada PC ocupa una posición en el HUB (figura 2). No importa el orden de conexión de las computadoras al Hub.

Figura 2

Antes de configurar una red, si su PC no posee placa de red, primero debe instalar la placa de red en algún slot PCI o ISA. Es recomendable usar placas PCI ya que las ISA pueden traer algunos problemas

Para instalar la placa debe desarmar el gabinete de la computadora, busque un slot apropiado que esté libre, coloque la placa de red en él (figura 3) y luego debe atornillarla.

Figura 3

Normalmente con cada placa se provee el cable para conectar al Hub, si no lo tiene, o  bien puede armarlo o lo compra en una casa de computación. En la figura 4 se muestra el aspecto de un cable empleado para una red Ethernet.

Figura 4

Si debemos configurar una red de varias computadoras, tendremos que comprar un Hub de 8 conexiones, o más y montarla con un esquema similar al mostrado en la figura 5.

Figura 5

Una vez que instaló la placa y cerró la PC, al encender el equipo, el sistema operativo (Windows, en nuestro caso) detectará la placa colocada (habrá que instalar los drivers de la placa, en caso de que la placa sea una ISA de 3Com será configurada por un asistente de instalación y nos pedirá el CD instalable de Windows).

Una vez que haya instalado las placas en cada una de las PCs que vayan a formar parte de la red, debe conectarlas al Hub y luego tiene que realizar la configuración. Para ello, en cada PC haga lo siguiente:

1) Vaya al ícono entorno de red (siempre hablando en el sistema operativo Windows) allí,  aparecerán "íconos" de cada una de las máquinas de la red. Si no aparecen, entonces hay alguna conexión mal hecha.

2) En el panel de control (dentro de "Mi PC") haga click en el ícono "Red" (figura 6). Se desplegará una pantalla como la de la figura 7. En la ventana identificación coloque el  nombre de cada PC, un nombre para el grupo de computadoras y el nombre del usuario (figura 8). Haga click en aceptar y vaya a la ventana "Control de acceso", elija la opción "Control de acceso a los recursos" (figura 9). Nuevamente haga click en aceptar y vaya a la  ventana "Configuración" busque la opción "Compartir impresoras y archivos para Microsoft" (figura 10) y haga un doble click sobre ella, elija las dos opciones presentadas (figura 11).

Elija qué discos y/o carpetas de cada PC quiere compartir entre las máquinas conectadas en la red (si no aparece ninguna, es que algo anda mal en la conexión de las máquinas al Hub, en ese caso apague las máquinas, revise las conexiones y vuelva a encenderlas).

Haga un click con el botón derecho del mouse sobre los discos o carpetas a compartir y seleccione la opción "compartir". Hecho eso con cada máquina, ya hemos configurado nuestra red.

Para probar si dicha red funciona debe hacer doble click sobre algunas de las PCs que tengan un recurso compartido y así acceder a los archivos que precise.

Este mismo procedimiento lo puede aplicar para compartir impresoras. Ahora bien, si hay varias impresoras en red, entonces Ud. deberá seleccionar a una de ellas como "predeterminada" para que lo que precise se imprima en ella.

Para seleccionar una impresora, diríjase a la carpeta "impresoras" que está dentro del Panel de Control (figura 12), haga sobre ella doble click y aparecerán todas las impresoras que están configuradas (figura 13), luego posiciónese sobre la que desea, haga click con el botón derecho del mouse y elija la opción "predeterminado" (figura 14). Hecho esto, cada vez que imprima, se utilizará dicha impresora. Si quiere usar otra impresora deberá repetir este proceso. Note que cuando ha seleccionado una impresora, al lado del ícono correspondiente aparece una identificación (figura 15) para que sepa qué impresora está configurada como predeterminada.

 

RED DIRECTA POR CABLE COAXIL

En este caso, deberá contar con placas de red para conexión por medio de cable coaxil y conectores NBC (puede ser una placa tipo Ethernet, como la mostrada en la figura 3).

Para la instalación del hardware, proceda de la misma manera que hemos explicado anteriormente, sólo que ahora deberá utilizar derivadores para cables coaxiles (figura 16) y asegurarse que toda PC termine sin ningún conector abierto. Luego emplearemos el "asistente de conexion directa por cable" para que haga la configuración en forma automática.

Vaya a Inicio/programas/ Accesorios/Comunicaciones/Asistente para Redes Domésticas (figura 17), aparecerá una pantalla como la de la figura 18 que lo guiará en el proceso de configuración.

Si se desea la transferencia de archivos de una máquina a otra remota debe compartir archivos y carpetas. Para ello vaya a la carpeta de red dentro del Panel de Control y proceda tal como hemos explicado para una red Ethernet.

Si se quiere el uso de carpetas elija: Compartir, asignar nombre y usuario.

Se trata de un sistema moderno que utiliza placas transmisoras y receptoras de datos utilizando una portadora de RF. Si bien no poseo experiencia en el tema, se debe instalar cada unidad de comunicación en la respectiva PC y luego ejecutar el software de configuración.

La red utiliza como señal de RF una portadora que se ubica por encima de 1,8GHz y  o  interfiere con teléfonos inalámbricos o cualquier otro aparato.

La velocidad de conexión puede ubicarse en 1 Mbps, aunque la velocidad de transferencia es lenta comparada con la de una red por cable. Una de las placas disponibles para conexión inalámbrica es la HomeFree PCI.

Se debe preparar el servidor  o computadora central, que será donde se ubique el kit de conexión a Internet.

Se deben seguir los pasos del asistente de conexión compartida a Internet que posee Windows. Para ello vaya a: Inicio/Programas/ Accesorios/Comunicaciones/ Asistente para la Conexión a Internet (figura 19), se desplegará la pantalla mostrada en la figura 20, elija la opción "conectar por medio de una red LAN" y siga las instrucciones de pantalla. Tenga en cuenta que para hacer esta operación deberá tener datos del servidor de su proveedor de Internet además de emplear otros parámetros que tendrá que fijar para que se reconozcan todas las máquinas. En un momento le pedirá un disquete, en el cual copiará un archivo (lo hacemos) y luego la PC reiniciará.

Hecho esto se enciende la segunda PC, se pone en marcha el asistente de conexión a Internet y se ejecuta el archivo grabado en el disquete siguiendo los pasos que en él se indican. La configuración se realiza automáticamente.

Tenga en cuenta que configurar una red no es difícil, sólo debe contar con los recursos necesarios y seguir los pasos indispensables para obtener éxito en el intento. La última recomendación es que preste cuidado cuando coloque las placas de red en cada equipo.