Corrían los tiempos de la llamada "fiebre del oro", era el verano de 1885 y en Buenos Aires tomaba forma y presencia el Sur Argentino, por el descubrimiento de ricos placeres auríferos en Cabo de las Vírgenes, Provincia de Santa Cruz.
Esto dio lugar a un sinnúmero de pintorescos y llamativos relatos sobre la explotación del oro en la tan mentada "zanja a pique" santacruzeña, permitiendo que poco después un territorio lejano y misterioso como la TIERRA DEL FUEGO, entrara de lleno en una de las páginas más interesantes de la Historia del Oro en la Argentina.
Por aquel tiempo, este territorio, espacio geopolítico importante para la República Argentina desde la firma del Tratado de Límites de 1881 con Chile, formaba parte del Presupuesto Nacional desde 1884 y su gobierno territorial, cuya sede administrativa y política era Ushuaia, se encontraba a cargo del Sr. Felix M. Paz.
Sin embargo resultaba inocultable que una de las preocupaciones del Gobierno Nacional y de la Administración del Gobierno Territorial por aquel entonces, conscientes de la necesidad de estimular los asentamientos poblacionales en esta zona del país, eran las dificultades e inconvenientes que tenían lugar por la desatada "fiebre del oro". Este proceso se vio agravado (1) por el entusiasmo de los mineros del lado chileno, que lavaban oro en su zona fueguina desde 1879, es decir desde la expedición de Ramón Serrano y Montaner y la posterior llegada de mineros en 1881.
Por otra parte no menos cierta era la existencia de un vasto territorio insular sin explorar y la particular situación geográfica de Ushuaia, un lugar óptimo, indiscutiblemente, como punto para poblar con un puerto amplio y seguro y con bosques inmensos de ricas maderas. Pero que se encontraba aislada por las elevadas montañas, del resto de la mayor extensión y lo más rico de su territorio.
Es justamente en este marco histórico - institucional que tendrá lugar una de las historias más significativas del pasado fueguino, un pasado que hoy nos señala el camino a un futuro mineral promisorio y lleno de esperanzas.
LA
LLEGADA DE POPPER A TIERRA DEL FUEGO:
En octubre de 1886 llegó a la Isla Grande de la Tierra
del Fuego un valeroso e intrépido explorador, el
Ingeniero Rumano Dn. Julio Popper, nacido en Bucarest un
Diciembre de 15 de 1857desarrolló una , quien intensa
actividad exploratoria y científica.
Estas actividades se vieron luego reflejadas entre otros
aportes de gran interés por el de su cartografía:"
TIERRA DEL FUEGO, segexploraciones y ún la estudios
ejecutados por el IngPOPPER . JULIO 1886-1891".
Aún hoy perduran muchos de los nombres toponomicos dado
por este explorador a los accidentes geogrparajes de áficos
y Tierra del Fuego por ejemplo la denominacide ón Mar
Argentino a la (2) extensión marítima que baña el
extremo austral de la República, del Canal de Beagle
hasta el Estrecho de Le Maire y desde la Isla de los
Estados hasta el Cabo de Hornos.
Popper tuvo además la fortuna de ser el descubridor de
ricos placeres aurplayas íferos en de la zona norte de
la Bahía San Sebastiel án y de ser pionero en
concretar, exitosamente, emprendimientos mineros
productivos destinado a la extracción de oro de las
costas fueguinas.
Al regresar a Buenos Aires luego de sus exploraciones y
descubrimientos dio una trascendente conferencia pública
sobre sus experiencias en Tierra del Fuego a solicitud
del Instituto Geográfico Argentino, el marzo de 5 de
1887permitió , que le felizmente cosechar como fruto
maduro la constitución de la primera empresa minera
destinada a la extracción de oro en Tierra del Fuego, y
que giró bajo la razón social de "Anónima Compañía
Lavaderos de Oro del Sud".
Ya a cargo de la dirección técnica de la mencionada
compañía, Julio Popper a principios de la primavera de
1887, en un desolado paraje marítimo, abatido por los
vientos y que él llamacertada justicia: ó con EL
PARAMO, instaló su afamado establecimiento minero, que
llegó a producir 500 gramos de oro por día y es el
propio Popper quien describió el mismo de la siguiente
manera:
(3) " ... El Páramo, situado entre la bahía San
Sebastián y el océano Atlántico, lat. S.53º1'20"
y long. Osé compone hoy .68º15', de una casa con
habitaciones para el personal directivo, con tienda y
almacén de depespacioso ósito; de un galpochenta ón
con cuchetas para peones y una habitacicapataces; ón
para de una cocina con horno de pan, de un galpón-taller
que abriga las calderas, motores a vapor, fragua, torno,
banco y otros accesorios de trabajoa este . Frente
galpque ón hay un pozo en se halla colocada una bomba
centrífuga y un pulsómetro, que comunica con las aguas
de las bajas mareas por un túnel perforado a siete
metros bajo el nivel de las crecienteslado, un . Al
estanque elevado distribuye sus aguas en cuatro grandes
aparatos con placas y rifles de amalgamación, que
constituyen el lavadero de oro. Al norte, y haciendo
frente a las casas, un corral completamente construido de
rieles de hierro, encierra de noche los caballos, mulas y
bueyes del establecimientoArriba, en . la casa principal,
una pequesus ña torre mira con troneras a los cuatro
puntos cardinales, y bordeando la playa, sigue hacia el
sud una lrieles Decauville, ínea de mientras que al
oeste se une una larga zanja perpendicular a las playas
del Atlbahía, ántico y de la que comunica con una
excavación simétrica.....etc.
| llibro "Atlanta", escrito por Popper en el año 1888. |