Presentación

El presente trabajo intenta presentar una historia más o menos sistematizada de la Congregación Evangélica del Alto Uruguay en la provincia de Misiones, desde su surgimiento hasta la actualidad.

De manera general se pueden ver tres momentos a lo largo del desarrollo:

a) La congregación que estudiamos surge de la Congregación Misiones Sud de Leandro N. Alem, por lo tanto veremos brevemente el surgimiento y una pequeña historia de la Congregación Misiones Sud para tener una idea general de ella (resumido en el punto 2 de nuestro trabajo).

b) Un segundo bloque es cuando comienzan a haber actividades cada vez más intensivas en el Alto Uruguay hasta la creación del segundo cargo pastoral en 25 de Mayo de la Congregación Misiones Sud (resumidos en los puntos 2.1 a 3).

c) Por último veremos la creación definitiva de la Congregación Evangélica del Alto Uruguay ya independiente de Leandro N. Alem y cómo se fue expandiendo la misma hacia el norte del Alto Uruguay, obligando a crear un segundo cargo pastoral también allí (resumidos en el punto 4 de nuestro trabajo).

Creemos importante mencionar que trabajamos básicamente en el archivo de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata, con diferentes cartas e informes escritos por los distintos pastores que se desempeñaban en la Congregación y por distintas personas de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata misma, como ser el presidente, secretario ejecutivo, etc.. No hemos encontrado más material sobre la historia de la Congregación que algunos folletos. Esto fue también una de las motivaciones para escribir este trabajo, dejando asentado sobre el papel los principales acontecimientos históricos.

1. Congregación Evangélica del Alto Uruguay:

La Congregación Evangélica del Alto Uruguay (CEAU) surgió como consecuencia de la separación de la Congregación Evangélica Misiones Sud de Leandro N. Alem.

Las comunidades del Alto Uruguay están integradas en su mayoría por inmigrantes brasileños de ascendencia alemana que vinieron a poblar las diferentes colonias a partir de 1930.

En un primer momento, como veremos más adelante, lo que hoy es la CEAU fue un segundo cargo pastoral de la Congregación Evangélica Misiones Sud (CEMS), y la sede del mismo ya era 25 de Mayo. Hasta que a principios de la década de 1960 se transformó en una congregación independiente, la “Congregación Evangélica del Alto Uruguay”[1].

Por esa razón, a continuación vamos a tratar  resumidamente la historia de CEMS desde sus inicios, hasta que comienzan a realizarse las primeras actividades en el Alto Uruguay.

2. Congregación Evangélica Misiones Sud:

Entre los años 1900 y 1904 comenzaron allegar a la zona de Leandro N. Alem los primeros colonos que provenían en su mayoría del Brasil. Vinieron a asentarse “en la entonces picada San Javier”[2]. Muchos de ellos ya eran evangélicos y provenían del Riograndenser Synode, que era de tradición luterana.

En 1908 el entonces pastor itinerante del Brasil Otto Arnold visitó y celebró su primer culto en San Javier el 12 de mayo. Pasados tres años de éste episodio, el día 16 de abril de 1911 se fundó oficialmente la congregación. La escasez de pastores obligó a la congregación que se llamó Gemeinde Bonpland (Congregación Bonpland), a ser atendida por pastores del distrito norte del pastorado itinerante del Sínodo Evangélico Alemán del Río de la Plata (SEARP). Tuvieron así visitas esporádicas de pastores que venían para ofrecer sus servicios a la congregación, entre ellos se puede mencionar a Albert Babick y Anton Ohlert.

La primera capilla construida era de madera y se inauguró el 25 de diciembre de 1915. Al iniciarse la década de 1920 la comunidad ya comenzó a contar con un pastor residente en la zona[3].

 2.1. Comenzaron a llegar los primeros pastores residentes:

Lo que hoy conocemos como Leandro N. Alem, en ese momento se llamaba Mecking,  comenzó a contar con un pastor permanente a partir del l del abril de 1921, fecha en la que llegaba el pastor Boris Krause que comenzó con el trabajo de organización de la congregación, que pronto, en 1927 pasaría a llamarse definitivamente Congregación Evangélica Misiones Sud y como también el lugar el lugar pasaría a llamarse Leandro N. Alem.

El 12 de mayo de 1924 el pastor Boris Krause deja la CEMS[4]. Inmediatamente después de haberse ido Krause, toma el servicio pastoral el día 26 de abril de 1924 el pastor Andreas Richert, que entre otras cosas logró formar una librería y poner en marcha una escuela.

Tenemos que mencionar que en esa época la única congregación que había en toda Misiones era la CEMS, y las filiales que Richert debía recorrer eran las siguientes:

En el Sur: Leandro N. Alem, Picada Flor, Yebal Viejo, Picada Sueca, Picada Yacutinga, Bonpland, Picada Finlandesa, Colonia Cerro Corá, Colonia Derendinger, Santo Pipó, Colonia Liebig, (Corrientes), Estación Apóstoles y Posadas.

En el Norte: Eldorado, Colonia Eldorado, Montecarlo, Gemeinde Alto Paraná (Paraguay) y Hohenau (también Paraguay).

Por lo tanto, podemos apreciar que era una zona muy amplia la que se debía recorrer constantemente para llegar a todos los lugares de predicación[5].

Después de haber finalizado un período de ocho años en la CEMS, Richert se retira de la misma, dejando el cargo para el pastor Daniel Kolfhaus, quien trabajó junto con el entonces vicario Otto Faber hasta l935[6].

En 1935 llega Friedrich Hoppe para prestar sus servicios durante doce años consecutivos [7] siendo éste el que más nos interesa, ya que es quien comenzó con las primeras actividades en el Alto Uruguay.

2.2 Primeras actividades en el Alto Uruguay:

Las primeras actividades en el Alto Uruguay comenzaron básicamente en la localidad de Alba Posse, que está ubicada a orillas del Río Uruguay aguas arriba de San Javier, extendiéndose éstas a colonias vecinas como ser Santa Rita, Posso Preto y San Francisco de Asís.

La comunidad de Alba Posse tenía una capilla y su fecha de fundación según el acta es del 16-10-1934, e ingresó al SEARP el 20-8-1939 según resolución[8]. Los que allí estaban viviendo habían venido del Brasil entre los años 1939 y 1945[9].

Alba Posse hasta ese momento era una especie de anexo de la Riograndenser Synode del Brasil (hoy Iglesia Evangélica de Confesión Luterana del Brasil - IECLB-) y venía desde Tuparendí el pastor Wolff para dar atención pastoral a la comunidad[10].

En el transcurso de 1938 hay varios contactos entre la comunidad de Alba Posse y el SEARP , ya que desde el Brasil los pastores que siempre venían, pronto dejarían de hacerlo.

El pastor Marczynski (presidente del SEARP) se comunica con el pastor Hoppe de Leandro N. Alem, informándole sobre éste grupo de alemanes inmigrantes, para que éste, si fuera posible, les brinde una atención pastoral desde Leandro N. Alem[11]. Siendo así que en mayo de 1939 el pastor Hoppe emprende su primer viaje hacia Alba Posse, para lo que tardó varios días, ya que no había caminos para llegar hasta la zona y la manera más rápida de hacerlo era ir en colectivo hasta San Javier (a 45 Km. de Leandro N. Alem) y esperar allí a que saliera una lancha que llevaba alimentos hacia el norte, a lugares o asentamientos que estaban ubicados sobre la margen del río[12].

El primer culto celebrado en Alba Posse por el pastor Hoppe fue el viernes 12 de mayo de 1939. A partir de allí, Alba Posse pasó a ser una filial más de la CEMS, como también San Francisco, Posso Preto y Santa Rita[13]. Al principio los cultos en la zona no eran demasiados regulares en lo que se refiere al tiempo que pasaba entre uno y otro, pero con el pasar del tiempo se fueron haciendo más regulares y se puede decir que habían cultos cada tres meses en la zona del Alto Uruguay[14].

Hacia fines de l947 Hoppe se retira de la CEMS, dejando el cargo pastoral vacante[15].

Para la época de Navidad l947 y año nuevo, Martín Marczynski (presidente del SEARP) visitó y estuvo realizando tareas pastorales en la CEMS, y en su programa de cultos (que está escrito a máquina) figura bien abajo, escrito con lápiz una anotación que indica un culto realizado en 25 de Mayo el 6 de enero de 1949. Posiblemente haya sido ese el primer culto realizado en 25 de Mayo por parte de la CEMS[16].

Después de ésta visita la CEMS quedó sin pastor por casi tres años; pero a pesar de la vacancia, las actividades no cesaron totalmente. Leandro N. Alem y sus alrededores estuvieron a cargo de un lector, que era Gustav Tertel[17] y todo hace suponer que en otras zonas de la congregación podrían haberse realizado cultos leídos, ya que pudimos hallar entre las cartas archivadas en el archivo de la IERP varios formularios en blanco que dicen: “Autorizamos al Sr.:........................................ a dar cultos evangélicos y proclamar la fe Cristiana. Buenos Aires, fecha, firma y sello de la iglesia”[18].

Recién hacia fines de agosto de 1950 la congregación pudo tener un nuevo pastor a partir de la llegada de Federico Mornau[19].

2.3. Se intensifican las actividades en el Alto Uruguay:

En El Soberbio (que está ubicado a unos 100 Km. al norte de Alba Posse) había una pequeña comunidad de cristianos evangélicos que era atendida desde el Brasil por un pastor que venía desde Tres Passos, a partir de 1950 comenzó a ser atendida esporádicamente desde Leandro N. Alem[20].

También a Colonia Aurora se habían hecho varias visitas, pero todavía no habían  actividades periódicas, las que comenzaron a partir de 1958 y fue entonces atendida desde Brasil por la Comunidad Evangélica de Pratos[21].

En ese entonces el presidente del SEARP era el pastor Jorge Otrowski y a lo largo de varias cartas ya se comienza a mencionar, tanto del lado de la CEMS como del SEARP, la necesidad de un segundo cargo pastoral en la CEMS, en la zona del Alto Uruguay, para poder atender mejor e intensificar los trabajos que allí se venían realizando.

Para fin de 1958, el pastor Mornau deja la congregación y en marzo de 1959 llega para asumir ese cargo el pastor Werner Egler. En esa época ya existía camino (ruta) entre Campo Grande y 25 de Mayo, como así también entre Oberá y Santa Rita, ésta última es la actual ruta provincial número 103[22].

Después de varias reuniones, se decide crear un segundo cargo pastoral de la CEMS en el Alto Uruguay, con sede en Colonia 25 de Mayo[23].

3. Creación del segundo cargo pastoral en 25 de Mayo

Como estaba previsto, se crea el segundo cargo pastoral de la CEMS en Colonia  25 de Mayo y el 29 de octubre de 1961, ocupa ese cargo pastoral y comienza sus actividades en la congregación el pastor Manfred Kretschmer, que había venido de Alemania.

Los lugares que debía atender el nuevo pastor eran: 25 de Mayo (62 familias), Santa Rita (28 familias), Alba Posse (11 familias), Colonia Aurora (30 familias), Campo Grande (5 familias), Aristóbulo del Valle (10-20 familias), 2 de Mayo (10-20 familias) y El Soberbio (10 familias)[24].

4. Se crea una nueva Congregación

Del 31 de octubre al 4 de noviembre de 1962, tuvo lugar en Montevideo, Uruguay, el 21° Sínodo de la IERP (en ese momento todavía SEARP) en el cual se acepta como congregación miembro a 25 de Mayo, formándose así la Congregación Evangélica del Alto Uruguay (Deutsche Evangelische Gemeinde Alto Uruguay), la que en ese momento fue integrada oficialmente al SEARP[25].

A medida que transcurrió el tiempo, fueron aumentando e intensificándose y también se alcanzaba a visitar algunos lugares que estaban al norte del Alto Uruguay sobre la llamada Ruta Alicia[26].

El Soberbio, que había sido atendida desde Leandro N. Alem durante los años 50, fue refundada desde 25 de Mayo en el año 1962, pero debido a la gran distancia existente entre 25 de Mayo y la filial, a partir de 1966 pasó a ser atendida desde Brasil. Deja de ser atendida en 1972 y la comunidad original se plegó a la Iglesia Congregacional[27].

En 1966, ante la presencia de unas 20 familias, el pastor Kretschmer realizó un culto en Colonia Alicia Baja, fundando así esa filial[28]. Después, Colonia Alicia Baja pasó a ser atendida también desde Brasil, desde la Comunidad Evangélica de Horizontina, parroquia Mauricio Cardoso hasta el año 1972. En Alicia Baja hay una capilla desde el 30 de junio de 1968[29].

Hacia fines de 1966 el pastor Manfred Kretschmer se retira de la CEAU[30]; en 1967 llega a la CEAU Friedbert Höhner, que brindó sus servicios pastorales hasta 1972[31].

En 1972 llega a la CEAU para desempeñarse como pastor Federico Schäfer; en ese mismo año el pastor que venía a Alicia Baja desde el Brasil, comenzó a tener algunos problemas con la Gendarmería Nacional Argentina, ya que no querían de allí en adelante su entrada al país; entonces Schäfer retomó las actividades en Colonia Alicia Baja que se habían iniciado en 1966 con Kretschmer.

Inmediatamente, al saber en Colonia Alicia Alta que estaba viniendo un pastor desde 25 de Mayo, solicitaron a éste fundar una filial allí en Colonia Alicia Alta, y entonces, se comenzó con actividad también en esa colonia. La fecha exacta en que se celebró el primer culto es el 2 de septiembre de 1972 y el 3 de septiembre de 1973 comenzaron a construir una capilla[32]. Creemos importante mencionar que esa capilla aparece en la tapa de la Evangelische Gemeindeblatt (hoy Revista Parroquial) del mes de junio de 1975[33].

En esa época, a partir del retomo de las actividades en Alicia Baja, comenzó una nueva ola de expansión de tareas pastorales, que llevó a asumir trabajos a lo largo de la Ruta Alicia (Ruta provincial N° 221) a lugares como Alta Unión, fundada en 1973 y en el Cruce San Vicente (también llamado Km. 32) sobre la Ruta Alicia. Además se llevaba la palabra de Dios hasta lugares como Tacuara Batida y se fundaron los grupos congregacionales de Saltito (diez Km. al norte de Colonia Aurora) y San Vicente, aparte de los doce lugares de predicación que ya habían en ese momento en la Congregación[34].

En 1977 se retomaron las actividades en El Soberbio, pero ya no en el pueblo mismo donde estaba la anterior capilla (que fue desmantelada en 1974) sino en un lugar ubicado en las afueras de El Soberbio, sobre la Ruta provincial N° 212 que va de El Soberbio a San Vicente[35].

4.1. Necesidad de un segundo cargo pastoral

En 1973 ya se pensó en la posibilidad de instalar una nueva parroquia de la CEAU en la zona norte del Alto Uruguay, para realizar un trabajo pastoral más intensivo y no solamente extensivo. Esta idea se incrementó a partir de 1975 con la llegada a la congregación de Hugo Euler, que estuvo trabajando como colaborador durante un tiempo. El posible lugar para la instalación de dicho cargo que se manejaba en ese momento era San Vicente, ya que se veía que ésta sería pronto el futuro centro de la zona[36].

4.2. Primera Asamblea por el segundo cargo pastoral

El día 11 de julio de 1976 se realizó en San Vicente la primera asamblea por el segundo cargo pastoral de la CEAU con una presencia masiva de miembros de la zona norte del Alto Uruguay.

En esa reunión se aceptó por unanimidad la necesidad de un segundo cargo pastoral en la zona norte del Alto Uruguay. La sede de ese cargo estaría asentada en San Vicente. Se elevó el pedido a la junta directiva de la IERP, como así también se dijo que se comenzaría con la construcción de la casa pastoral[37].

De parte de la IERP hay un interés y apoyo hacia el proyecto, y decide promocionarlo y buscar la persona que cubra ese cargo pastoral[38]. Entre enero y abril de 1978 se comienza a construir la casa pastoral de San Vicente[39].

4.3. El segundo cargo pastoral es ocupado

La segunda parroquia de la CEAU comienza a tener un pastor a partir del anuncio de la IERP, que Julio Tonn ocuparía el mencionado cargo pastoral[40]. Este llega y comienza con las actividades el 1 de marzo de 1978[41].

Mientras tanto Federico Schäfer anuncia que retiraría de la CEAU en agosto de 1979, dejando el cargo pastoral de 25 de Mayo vacante[42].

No hemos hallado datos sobre el momento en que el pastor Julio Tonn deja la congregación, pero todo parece indicar que esto se produjo hacia inicios de 1979, porque según un folleto editado por la CEAU con motivo de los treinta años de pastorado en la congregación, en la página 13 dice que Julio Tonn se fue de la Congregación antes de que se terminen las obras, y la casa pastoral se terminó de construir en abril de 1979, la inauguración se hizo el 22 de abril de 1979[43].

4.4. División de la Congregación Evangélica del Alto Uruguay

En una asamblea extraordinaria, el 27 de agosto de 1979 la segunda parroquia de la CEAU con sede en San Vicente, decide separarse de la misma y formar una congregación independiente, la que se llamó Congregación Evangélica Misiones Centro (CEMC). La sede de la nueva congregación siguió siendo San Vicente y la Junta Directiva reconoció inmediatamente la división[44].

La CEMC es aceptada como congregación miembro de la IERP por el Sínodo del año 1980[45]. Ésta contaba con las siguientes filiales: Alta Unión, El Soberbio, Alicia Alta, Alicia Baja, Aristóbulo del Valle y la sede San Vicente[46].

El 17 de mayo de 1981 llega a la congregación el pastor Walter Schmid con su familia[47].

Ésta nueva congregación atraviesa por graves problemas económicos y se les hacía muy difícil mantener en pie a la congregación y la única manera de hacerlo era a través de subsidios solicitados a la IERP[48].

En marzo de 1986 Schmid se retira de la congregación[49]. Pero antes de retirarse propone que se elimine, se disuelva, la CEMC y que las filiales San Vicente, Aristóbulo del Valle y El Soberbio sean atendidas desde Jardín América, en aquel entonces segundo cargo pastoral de la Congregación Misiones Sud de Leandro N. Alem, y que Colonia Alicia Baja, Alicia Alta y Alta Unión vuelvan a ser atendidas desde 25 de Mayo[50].

Esto que proponía en ese momento Schmid es lo que finalmente se adopta, con la pequeña diferencia que El Soberbio no fue atendida por Jardín América como él proponía, sino que también recibió atención desde 25 de Mayo.

4.5. Eliminación de la segunda congregación del norte del Alto Uruguay

Tal como lo proponía el pastor Schmid, se eliminó el cargo pastoral en San Vicente y como consecuencia de eso, se formó otra congregación más al centro de la provincia de Misiones. Esta nueva congregación recibió el mismo nombre que la que se había extinguido y abarcó algunas filiales que antes pertenecían al Alto Uruguay y otras que antes pertenecían a Misiones Sud[51].

4.6. ...Mientras tanto en el Alto Uruguay

Mientras tanto en la CEAU, cuando en 1981 llegaba a la antigua CEMC el pastor Schmid, también lo hacía en la CEAU el pastor Günter Kreher, que llega a la congregación en el mes de enero[52].

En el año 1985, la CEAU obtiene su personería jurídica y en mayo de 1986 termina su servicio Günter Kreher[53].

En 1986 el agrónomo Rolando Rauh y Dieter Thews, que en ese momento era el pastor distrital del ditrito norte de la IERP, visitaron la zona de Colonia Alicia y el norte en general de la congregación. Observan la situación en que están viviendo los que allí habitan y ven la necesidad de comenzar con una obra diacónica en la zona[54].

La CEAU tenía el deseo de recibir a Rauh (agrónomo y laico) para cubrir el trabajo pastoral de la CEAU ya que no había pastor en ese momento en la congregación[55].

Rolando Rauh llega a 25 de Mayo y como estaba previsto se hace cargo de las actividades, no sabemos la fecha exacta de su llegada a la congregación, pero al revisar el archivo de la IERP, pudimos hallar que la primera carta dirigida a él con la dirección de la CEAU (25 de Mayo) tiene fecha del 9-6-1986. A partir de esto podemos pensar que Rauh habría llegado alrededor de junio de 1986.

El 1 de enero de 1987 se cubre el cargo pastoral de la CEAU mediante la llegada del vicario Carlos Neibirt[56]. Éste permanece en la CEAU hasta el 31 de diciembre de 1988[57].

4.7. Proyecto Costanero Alto Uruguay

El 1 de abril de 1987, se pone en marcha en la zona norte de la congregación el Proyecto Costanero Alto Uruguay[58], con la asistencia de Rolando Rauh  y coordinación de Jakob Kalmbach. Este proyecto social y diacónico tenía básicamente dos áreas de trabajo:

a) Área Técnica Agrícola: que consistía en apoyar a los pequeños productores técnica y ecológicamente, ayudándolos también en la venta de su producción.

b) Área de Salud: debido a la mala situación de la salud pública en la zona, se decidió trabajar también en ese punto. Entre otras cosas, se incorporó en la zona de Km. 9 (30 Km. al sudeste de Colonia Alicia Baja) al enfermero Eduardo Arditi.

Para que el trabajo sea más intensivo, en Colonia Alicia Baja los miembros de la iglesia decidieron construir una casa para Rolando Rauh y su esposa[59]. Durante ese tiempo también estuvo trabajando en la zona la señora Amanda Merz (esposa de Rolando) quien había comenzado con sus estudios de Teología en el Instituto Superior Evangélico de Estudios Teológicos (ISEDET) mediante el programa de Educación Abierta (EDUCAB) y se encontraba haciendo un año diacónico. Trabajó en el campo pastoral básicamente con niños y mujeres[60].

4.8. El pastor Jakob Kalmbach llega a la CEAU

El 2 de Julio de 1989 comenzó a trabajar como pastor de la CEAU Jakob Kalmbach. Desde la disolución del cargo pastoral de San Vicente, la CEAU absorbió varias filiales que antes eran atendidas desde San Vicente, quedando la CEAU con las siguientes filiales: Aristóbulo Chico (a 25 Km.), Saltito (a 35 Km.), San Francisco (a 12 Km.), Santa Rita (a 20 Km.), Colonia Aurora (a 50 Km.), San Miguel (a 60 Km.), Alicia Alta (a 75 Km.), Alicia Baja (a 85 Km.), Alta Unión (a 90 Km.) y El Soberbio (a 120 Km.)[61]. En toda la zona no había calles o caminos asfaltados y debido a las grandes distancias, según los cálculos de Kalmbach los miembros habían decaído mucho en los últimos tiempos, ya que con un solo cargo pastoral era imposible cubrir de manera eficiente todo el Alto Uruguay[62].

4.9. Nuevamente surge la necesidad de un segundo cargo pastoral

A partir del trabajo que se estaba realizando con el Proyecto Costanero Alto Uruguay, se comienza a ver la necesidad de que se instale una segunda parroquia de la CEAU en la zona norte. A partir de esa necesidad, comienzan a haber contactos con el vicario Reiner Kalmbach de Alemania (Evangelische Landeskirche Würtenberg) para que venga a hacer su vicariato en la CEAU y por lo tanto trabajar en un segundo cargo pastoral a crearse[63].

4.10. Creación del segundo cargo pastoral

Para hacer un poco más fácil el trabajo en la zona norte, se crea en Colonia Alicia Baja el segundo cargo pastoral de la CEAU, para ello, se adquirió una casa para el futuro pastor[64].

El 7 de abril de 1991 llegó a Colonia Alicia Baja el vicario Reiner Kalmbach, haciéndose así cargo del trabajo pastoral de la zona norte del Alto Uruguay. Con la creación de este segundo cargo, se dio un nuevo impulso al trabajo pastoral de la CEAU, quedando la congregación dividida  en dos zonas de trabajo:

Zona Sur: con sede en 25 de Mayo, y las filiales Santa Rita, San Francisco, Aristóbulo del Valle Chico y Colonia Saltito.

Zona Norte: con sede en Colonia Alicia Baja y las filiales Colonia Alicia Alta, Colonia Aurora, San Miguel, Alta Unión y El Soberbio.

El 10 de mayo llega a la CEAU para ocupar el cargo pastoral de 25 de Mayo la pastora Irene H. de Keil[65].

Además durante el año 1993 Reiner Kalmbach fue ordenado pastor de la IERP y pasó a coordinar el Proyecto Costanero Alto Uruguay, que en 1990 había pasado a la administración de la CEAU. Como uno de los objetivos del área de salud del Proyecto, se amplió lo que antes era la sala de primeros auxilios de Colonia Alicia para transformarla en un hospital[66].

También en 1993 se crea una nueva filial de la Zona Norte en Las Limas (a 20 Km. al noroeste de Colonia Alicia Baja), los miembros de esa nueva filial hasta ese momento participaban en Alicia Alta, pero debido a la gran distancia que debían recorrer para asistir a los cultos, deciden crear una filial propia. Al principio funcionó en un salón de la escuela y en 1996 pudieron inaugurar un templo de material.

Reiner Kalmbach permanece en la CEAU hasta diciembre de 1996. Al retirarse éste, el cargo es inmediatamente ocupado por el pastor Isitor Dahm, quien se encontraba hasta ese momento cumpliendo funciones en la Congregación Evangélica de Katueté, en el Paraguay. El pastor Isitor y su familia llegan a Alicia Baja entre los meses de enero y febrero de 1997 y actualmente se encuentra trabajando en la congregación, al igual que la pastora Irene H. de Keil, quien continúa ocupando el cargo pastoral de la Zona Sur (25 de Mayo).

Conclusión:

Desde el surgimiento de la CEAU, y antes, a pesar de la difícil situación vivida debido al aislamiento de la zona hacia otros lugares (principalmente a la Zona Norte) en lo que se refiere a los pocos y malos caminos existentes para llegar hasta allí, precaria atención médica, la casi nula existencia de teléfono y correo, la gente nunca perdió las esperanzas. Siempre se juntaron para formar comunidades y se ve a la gente como hambrienta de la Palabra de Dios, pues al llegar del Brasil una de las primeras cosas por las que se preocupaban era formar una iglesia para poder en comunidad adorar a Dios, pues lo sienten muy cerca.

Nunca bajaron los brazos, a pesar de sufrir económicamente, al contrario, levantaron la cabeza y siguieron adelante, formando nuevas comunidades y trabajando por el Reino de Dios.

También es admirable la labor realizada allí por los pastores que a lo largo de todo el tiempo estuvieron cumpliendo funciones allí. Tampoco les ha sido muy fácil trabajar en el Alto Uruguay, pues debían y deben renunciar a muchas cosas debido a las carencias existentes. Principalmente los que estuvieron cuando la congregación estaba todavía en formación. Varios de ellos debían atravesar la selva misionera a machetazos para llegar a los diferentes lugares de predicación.

Todos, tanto los pastores como los miembros, a lo largo del tiempo han puesto su esfuerzo para la creación y la posterior mantención de la CEAU, ya que se preocuparon siempre por tener nuevas filiales y mantener las ya existentes. Creo que lo principal de todo esto se puede resumir diciendo que ellos nunca perdieron las esperanzas.

Por último, y a modo de ir finalizando queremos mencionar que el material con que nosotros contábamos para llevar a cabo este trabajo, no es suficiente para realizar una investigación histórica completa. Pues falta una de las cosa principales, que es la voz de los protagonistas, o sea la gente del Alto Uruguay que vivenció la historia o por lo menos parte de ella. Pero se nos hizo imposible ir hasta la zona para charlar con esas personas, por lo tanto trabajamos solamente con el material que estaba a nuestro alcance.

Esto es sólo una primera parte de la investigación histórica de la CEAU, pues es nuestra intensión continuar trabajando más a fondo este tema a partir del año próximo, a través de entrevistas e investigaciones en el Alto Uruguay.