Historia
del Cocktail
Aunque tragos similares a lo que hoy conocemos como
cocktails datan del siglo 16, estos se hicieron populares a partir del 1920 en
Estados Unidos. Su popularidad se debió a la llamada ley seca,
cuando se prohibió la producción de alcohol, y las bebidas que se conseguían
ilegalmente eran de dudosa calidad y gusto. Debido a esto los barman comenzaron
a mezclar el alcohol
con jugos y otras bebidas para mejorar (o enmascarar) su sabor. Luego el
cocktail perdió su popularidad, sobretodo fuera de los Estados Unidos para, ya
hace unos años, resurgir y hacerse mas popular que nunca en todos los paises
del mundo.
Los cocktails generalmente incluyen tres clases de ingredientes:
Una base de alcohol, como vodka, tequila, o whisky. El sabor principal esta dado
por bebidas tales como el vermouth, jugos de frutas o vino hasta cremas o huevos
que modifican el gusto
de la base. El tercer ingrediente usualmente busca enaltecer el sabor de la
base, y muchas veces agrega color a la mezcla. Los mas comunes son la granadina
o el blue curacao entre otros. Finalmente la mayoria de los cocktails lleva
algun tipo de decoración en base a frutas u
hojas (menta por ej).
Como mezclar tragos
Hay distintas formas de mezclar, estas varían segun el
trago. Aqui estan las mas frecuentes:
El batido a mano usando una coctelera, que se llena con tres cuartos de vaso con
hielo, preferentemente cubos. Se agrega luego los ingredientes, en un orden de
contenido de alcohol
(se empieza por el de mayor gradación alcohólica). Se mezcla con movimientos
enérgicos hasta que el agua se empieza a condensar en el exterior de la
coctelera, indicando que el trago esta
suficientemente frio.
Otro método consiste en revolver en un vaso la mezcla.
Se usa hielo, preferentemente cubos ya que el hielo molido puede aguar demasiado
el trago y el agua condensándose en el exterior indica cuando esta frio.
Los tragos a base de alcohol y frutas, entre otros ingredientes dificiles de
combinar con otro método, se preparan por lo general usando una licuadora,
hasta que obtienen una consistencia homogenea. Si se usa hielo este debe estar
picado. Este método se debe usar solo cuando la receta lo exige.
El último método consiste en ir agregando los ingredientes uno a uno en el
vaso donde se prepara el trago. Por lo general no se revuelve, aunque se agrega
una varilla o sorbete que permite revolver.
Decoración de los tragos
La mayoría de los cocktails llevan algun tipo de
decoración, generalmente consistente de trozos de frutas. Rodajas de naranja o
limón, cerezas, cascaras de limón y hojas de hierbas, tales como menta, son
las mas utilizadas.
Otro elemeto importante en la decoración son los agitadores, palitos de madera
o plástico que, además de permitir revolver, se utilizan en muchos tragos para
sostener las frutas (a diferencia de los de madera, los de plástico se pueden
reusar, aunque se corre el riesgo de dar un sabor plástico al trago).
Otra técnica muy utilizada consiste en bordear el vaso en azúcar impalpable (o
sal). Se moja el borde del vaso con un limón o naranja y se sumerge un
centímetro en azúcar impalpable o sal.
También se puede usar la clara de los huevos para mayor adherencia, o agregar
colorante de comida al azúcar para lograr un efecto mas original.
Distintos tipos de vasos
Hay basicamente cuatro tipos de vasos que se utilizan para preparar cocktails:
Vaso ancho y corto, generalmente recto, con una capacidad aproximada de 125 ml,
que se usa para servir bebidas con hielo, jugos de frutas y tragos cortos. Los
vasos que se usan para preparar tragos largos (también conocidos como
highball). Estos son generalmente rectos, de ancho mediano y altos. Contienen
entre 200 y 300 ml.
Los vasos para champagne pueden ser de dos tipos.
Copas altas y finitas, con una capacidad aproximada de 150 ml o copas anchas y
bajas. Estas últimas hacen
que el champagne pierda la efervecencia mas rápido, siendo por eso no
recomendables, aunque se utilizan para servir algunos cocktails como el
margarita.
El último grupo es el de los vasos de cocktail.
Estos se caracterizan por tener una forma de Y (vistos de costado), y contienen
aproximadamente 100 ml. Se usan para servir tragos cortos y
fuertes. Se debe evitar servir tragos en vasos de plástico, ya que estos
pueden dar gusto a plástico a la bebida.
Equipamiento de la barra
Dentro de las pocas cosas esenciales para preparar
tragos es fundamental la coctelera. Esta puede ser basicamente de dos tipos:
La coctelera de estilo europeo consiste en un
contenedor, que puede ser de metal o combinado con vidrio, con una capacidad
aproximada de medio litro. Tiene una abertura arriba que permite introducir las
bebidas y un pico que se usa para servir.La coctelera americana consiste de dos
vasos de igual tamaño, donde se echa el líquido, para luego cerrarse por el
medio.
Esta es generalmente de metal, o un vaso de metal y
el otro de vidrio. Los medidores también son fundamentales. Los estandares de
medidas varían segun el país (tabla de comparacion).
Finalmente se necesitan cucharas para revolver, agitadores y otros elementos de cocina como cuchillos, bowls, etc.
Finalmente hay cosas, una licuadora o picadores de
hielo por ejemplo, que son muy útiles aunque no fundamentales.
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