"Vicepresidencia"

Textual del diario Clarín del 30-11-2001

EL GOBIERNO Y LA OPOSICION: RAMON PUERTA FUE DIPUTADO, GOBERNADOR Y AHORA, SENADOR ELECTO
Misionero, millonario y con fama de playboy

El nuevo presidente del Senado hizo fortuna con el negocio de la yerba mate · Es soltero y tiene una novia muy joven · Como gobernador, privatizó el banco que fundó su abuelo
Por PABLO CALVO Y PATRICIO DOWNES De la Redacción de Clarín.

Pasea a caballo por sus yerbatales, los más rendidores del país. Le hicieron fama de playboy. Es ingeniero civil, pero nunca ejerció. Y transita por la política desde los seis años, cuando su padre lo llevó a pegar carteles con la cara de Arturo Frondizi. Federico Ramón Puerta suma ahora a su variado currículum la escarapela mayor de la línea de sucesión presidencial.

Su sombra de influencia tiene la silueta de Misiones, pero se desparrama por otras latitudes: fue bisagra en la guerra entre Carlos Menem y Eduardo Duhalde y canal de negociación entre los gobernadores peronistas y la Casa Rosada.

Guarda buena relación con Domingo Cavallo y es amigo personal del presidente de Boca, Mauricio Macri, a quien aspira ver pronto en política.

Tiene 49 años de edad y casi 30 de peronista: se afilió en 1972, cuando estudiaba en Buenos Aires y el país entraba en zona de tempestad.

Su carrera política parece una escalera: fue diputado nacional entre 1987 y 1991, convencional constituyente en 1994 y dos veces gobernador provincial entre 1991 y 1999. No quiso más que una reelección y volvió a la Cámara baja, desde donde acaba de pegar el salto hacia lo más alto del Senado. Los críticos juzgan escaso su nivel de presentismo en las sesiones.

Puerta donó sus sueldos oficiales a cooperadoras escolares, pero no se privó de aparecer en fastuosas tertulias, en contraste con la postal de pobreza del norte argentino.

Menem lo definió como el alumno más aplicado del modelo económico. Y él definió a Menem como "el hombre que cambió la historia del país", exactamente una década después de haber amenazado con renunciar a la banca de diputado si el riojano le ganaba la interna presidencial a Antonio Cafiero.

En 1999, se alió al capricho de un tercer mandato para Menem. Duhalde lo buscaba para sumarlo a su gabinete en las sombras, como canciller.

En su segunda gobernación, Puerta exhibió el índice de desempleo más bajo del país, del 4 por ciento.

Sin embargo, Misiones llegó a tener un tercio de su población con necesidades básicas insatisfechas. Puerta patinó cuando dijo que en su provincia "los chicos andan descalzos porque tienen calor".

De chico tocó el tambor en la escola de samba Maracaná y pronto fue enviado a Buenos Aires a estudiar en la Escuela Argentina Modelo, donde se recibió con medalla de oro.

Volvió a Apóstoles -una ciudad que queda cerca de la frontera con Brasil, a 60 kilómetros de Posadas-, se instaló en la lujosa chacra El Cruce y se consolidó como un poderoso empresario yerbatero. Agrandó la fábrica de su padre, que producía las marcas Cuatrera y Legislador y fue proveedor de Mate Larangeira Mendes, que exportó yerba a Siria y el Líbano.

De Apóstoles son también el operador radical Enrique "Coti" Nosiglia y el senador Mario Losada, a quien acaban de desplazar de la jefatura del Senado.

Puerta es soltero y tuvo dos hijos, Federico y Ramón, sus mitades. Estuvo 18 años de novio con Anita Silvestre, que lo dejó por infiel, según confesó el mismo Puerta. Tan vinculado al mate, en 1990 se enamoró de la reina nacional de la yerba, Roxana Atamañuk, vestida aún con el perfume de la juventud.

"Soy un romántico. Me gustan los boleros, escribo poemas de amor y siempre me fue bien con las mujeres. Creo que voy ganando por goleada", se elogió en una revista de vanidades.

Antes de las elecciones de octubre declaró un patrimonio de 6.234.000 dólares, con propiedades frente al Arco del Triunfo en París, una casa en Montevideo y un departamento en Libertador y Maure, con vista al Hipódromo de Palermo.

Su abuelo, un inmigrante español socialista y cooperativista, oriundo de Andalucía, fue uno de los fundadores del Banco de Misiones. Dos generaciones después, el gobernador Puerta privatizó el banco, que quedó en manos del Macro.

En 1984, fue víctima de un secuestro aéreo en el Caribe que duró 36 horas. El avión fue copado por un haitiano y un dominicano, que pedían cinco millones de dólares para liberar a los 83 pasajeros. Quienes ven a Puerta como un personaje de película aseguran que entonces exhibió sus tácticas de mediador y consiguió que soltaran a seis compañeros de vuelo.

Puerta bajó en Curacao a buscar una valija con 1.200.000 dólares y un comando antiterrorista aprovechó la maniobra para entrar al avión y matar a los secuestradores. Al menos es lo que dice la leyenda.

Fdo. Juan Antonio

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