Primeros Roedores :

Kamptobaatar [ Bend ( Mamífero de Ulan) Batar (Mongolia) ]
Encontrado en Mongolia por Z.kielen-Jaworowska en el año 1970

(*Foto*)

De unos 0.5m , mas o menos el tamaño de un ratón, el kamptobaatar fue uno de los primeros mamíferos herbívoros exitosos. Poseía un hocico pequeño que constaba de dos tipos principales de dientes, un par de dientes largos en forma de cincel ubicados en el frente, claramente usados para roer, y otros dientes largos cubiertos por protuberancias que utilizaban para moler sus alimentos. Muy similar a nuestras mascotas roedores actuales pero de unos 144 millones de años en el período Cretácico.

Paramys (Casi ratón)
Encontradp en Wyoming, Europa por J. Leidy en el año 1871

El paramys tenía un aspecto muy similar al de una ardilla. Poseia largas garras en sus extremidades, posiblemente eran usadas para subir arboles. De un cuerpo flexible y cola larga debio hacer una criatura agil y de movimientos rápidos. Este tipo de roedor primitivo poseia dos largos dientes en el frente, algo común en todos los roedores a no ser porque estos eran de punta redondeada y al contrario que nuestros modernos roedores, estos no crecian continuamente. El Paramys vivio entre el Eoceno y Paleoceno hace unos 55 millonres de años.

Epigaulus (sobre cubo)
Encontrado en Texas, EEUU por C.W. Hubbard y L.F. Philips en el año 1945

Similar a un roedor pero con dos grandes cuernos en el ocico. Media unos 0.3m de largo. Tenia largas garras con las cuales cavaban sus madrigeras. Solo los machos tenian cuernos y probablemente los usaban para luchar contro otros machos por el derecho de aparearse con una hembra tal y como lo hacen los antilopes, cabras, venados, etc en nuestros tiempos. El Epigaulus existio hace en el Mioceno hace 25 millones de años.

Paleocastor (Castor antiguo)
Encontrado en Nebraska (EEUU) y Asia por J. Leidy en el año 1856

Los paleocastores median unos 0.25m de largo. Sus madrigeras se encontraban a 2.5 mts de profundidad al final de un largo tunel realizado en zig zag , lo que les facilitaba la subida al exterior desde su guarida. Ellos cavaban por medio de poderosos movimientos de sus cabezas y arrojando la tierra hacia atras con sus patas. Estos refugios subterraneos les mantenian a salvo de los grandes depredadores carnívoros de el Oligoceno y Mioceno hace unos 37 millones de años.

Argyrolagus (Liebre plateada)
Encontrado en Argentina por F.Amegino en el año 1904

Largas patas traseras, brazos cortos y dientes de roedor. Quizá también tuvo orejas largas, pero estas no se preservaron en los fósiles. Fue parte de una notable e independiente evolución que tuvo lugar en América del sur en los últimos 70 millones de años. Hasta hace cerca de 3 millones de años, América del sur era una isla y su vida terrestre evolucionó separada del resto del mundo. Los marsupiales, mamíferos con bolsa, se hallaban en América del suer y cubrieron muchos puestos ocupados por los mamíferos placentarios en otros lugares. No obstante, casi todos los marsupiales sudamericanos han desaparecido. Período, Plioceno, 0.4m de Largo.

Deinogalerix (Erizo terrible)
Encontrado en Italia por M. Freudenthal en el año 1973.

Uno de los mamíferos insectívoros mas extraños fue el Deinogalerix , el cual se encontró en depósitos de una cueva del suer de Italia. Se trata del erizo conocido más grande, tres o cuatro veces mayor que el erizo común europeo. Más que un erizo espinudo el Deinogalerix fue un erizo peludo, lo que quiere decir que su cuerpo estaba cubierto por cerdas largas en lugar de espinas. Las mandíbulas de  10 centímetros de largo, con filas de dientes afilados, eran tan grandes que hacen pensar que se alimentaba de pequeñas lagartijas y mamíferos en lugar de gusanos e insectos, como lo hacen los erizos modernos. El gran tamaño del Deinogalerix probablemente se debio a que el sur de Italia en esa época era una serie de pequeñas islas, y tal vez el Deinogalerix evolucionó por separado durante un tiempo. Es muy posible que ocupara el lugar de perros y gatos, pues tales carnívoros no existían en la isla. Perído, Mioceno, 0.35 m de Largo.

Icaronycteris ( Murcielago Ícaro)
Encontrado en Franco por Russel, Luis y Savage en el año 1973

Los murcielagos son como las musarañas o ratones voladores. Son mamíferos porque tienen pelo y alimentan a su crias con leche, aunque vuelan como aves, cazan insectos de noche y duermen de durante el día. Los murcielagos surgieron de mamíferos terrestres normales, pero su origen es un misterio. El murcielago más antiguo que se conoce, el Icaronycteris, aporta pocas pistas, ya que es un murcielago totalmente desarrollado, con un esqueleto ligero y grandes alas de piel estirada entre los largos huesos de sus dedos. Incluso muestra evidencia de haber poseído orejas capaces de oír los chillidos en alta frecuencia que usan los murcielagos modernos para orientarse en la oscuridad.

Morganucodon (Diente de Morgan)
Encontrado en China, Gales por F.R. Parrington en el año 1941

Los mamíferos más antiguos se remontan al triásico tardío , hace unos 215 millones de años, pero sólo se conocen algunos dientes. El primer mamífero fósil que se conoce razonablemente bien es el Morganucodon , proveniente de una cueva del sur de Gales al igual que de china. El Morganucodon tenía el cuerpo más largo y la cola más corta. El hocico largo y estrecho tiene pequeños dientes afilados, del tipo de los que se emplean para atrapar y masticar insectos y otros pequeños animales. Los ojos son grandes, por lo que probablemente el Morganucodon cazaba sus presas en la noche, moviéndose rápidamente entre las raíces de los árboles y entre los residuos de hojas y ramas del suelo del bosque. Las manos y la patas tienen largas uás que pudieron usarse para sujetar ramas o atrapar insectos. Al parecer el Morganucodon tenía temperatura corporal constante, pero casi seguramente aún ponía huevos, como algunos mamíferos primitivos de hoy en día.

Zalambdalestes (Diente en forma de Lamda)
Encontrado en Mongolia por Z. Kielan-Jaworowska

Uno de los mamíferos primitivos mejor conocidos y que vivieron al lado de los dinosaurios es el Zalambdalestes de Mongolia. Se han encontrado esqueletos bellamente conservados de este pequeño animal parecido a la musaraña, por lo que casi cada parte del cuerpodel Zalambdalestes se conoce, con excepción de la cola , las costillas y el frente del hocico. El zalambdalestes tenia un hocico largo con hileras de pequeños dientes afilados de insectívoro. Probablemente tuvo buen sentido del olfato, lo que le permitiría rastrear a sus presas. El esqueleto muestra varias características observadas en los mamíferos saltadores como los conejos y las ratas conguro; las patas traseras son más largas y delgadas con el fin de proporcionar una patada fuerte para el salto, mientras que los brazos y la columna vertebral son mas fuertes para amortiguar el impacto de la caída. El Zalambdalestes es uno de los mamíferos placentarios más primitivos, puede estar cerca del origen de grupos como los insectívoros, los primates y los murcielagos.


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