Salmonella spp.

Morfología

Es un bacilo Gram (-) grueso y de longitud media (1 x 3 m) que pertenece a la familia Enterobacteriaceae.
Son móviles con flagelos peritricos (excepto S. gallinarum y S. pullorum que son inmóviles) y sin cápsula.

Metabolismo

Son anaerobios facultativos, por lo que tienen la capacidad de oxidar y fermentar.

Hábitat / Epidemiología

No forman parte de la flora normal, y cuando se encuentra, generalmente está en el tracto intestinal, aunque puede tener otras localizaciones según la especie (ovario en aves, articulaciones y aparato genital en equinos). La infección es por vía oral.

Los animales son los portadores y principales vectores de la salmonelosis zoonótica. El factor epidemiológico más importante que también ocurre en el hombre, es el estado de portador. Después de una infección, muchos individuos siguen albergando las bacterias y eliminándolas, algunos en forma permanente.

Las fuentes de infección son los alimentos, agua, bebidas, forrajes, harinas de carne y de pescado. Atraviesan la cáscara de huevo y contaminan la yema.

Resisten la deshidratación, sobre todo en heces, polvo o alimentos, donde pueden sobrevivir por años. Sobreviven en salmueras al 20%.
Son sensibles a los desinfectantes de uso corriente, y no resisten la pasteurización.
Pueden tener resistencia a antibióticos codificada en plásmidos.

Cultivo

No Exigentes.
Temperatura óptima: 37 ºC
Tiempo de desarrollo: 24-48 hs
Medios de cultivo: se cultiva primero en un medio enriquecido selectivo (caldo tetraionato, caldo selenito-cistina, caldo Rappaport) y luego en un selectivo-diferencial (agar Salmonella Shigella, agar verde brillante, agar Mac Conkey, en orden de selectividad). Luego se puede repicar en medios simples (agar infusión).
Colonias: 
Pruebas bioquímicas: 
    Género: OXIDASA (-), CATALASA (+), IMViC: - + - +, LACTOSA: (-), GAS: (+), UREASA: (-), SH2: (+)
Es igual a E. coli excepto por SH2 y el IMViC.
Las pruebas bioquímicas no se utilizan para diferenciar entre especies. Se hace por serología.
Muestras: contenido intestinal, materia fecal, alimentos, en necropsia: vesícula biliar.

Serología y otros medios de diagnóstico 

Antígenos descriptos:  antígeno O (pared celular, pueden ser mayores o menores), antígeno H (flagelos) que pueden ser de fase 1 (específica) y/o de fase 2 (inespecífica), antígeno Vi (de cápsula) que se encuentra sólo en S. typhi y S. paratyphi, y es importante en la patogenicidad.

Se han desarrollado técnicas de diagnóstico rápido como ELISA o PCR pero debe ser confirmado con el aislamiento y estudio serológico.

Factores de agresión y virulencia

Antígenos de superficie: los antígenos O y el Vi les permiten adherirse a las células intestinales y sobrevivir en forma intracelular.
Invasividad: pueden atravesar el epitelio del intestino delgado, desde donde se diseminan al resto del organismo.
Endotoxina
Exotoxina: similar a la toxina termolábil y termoestable de E. coli y V. cholerae.
Resistencia a antibióticos: codificada en plásmidos.

Especies y hospedadores frecuentes

Se dividen en tres grupos según una clasificación epidemiológica:

(1) Afectan solo al hombre: S. typhi y S. paratyphi.
(2) Son específicos para especies animales y pueden afectar al hombre, por ejemplo S. gallinarum (aves), S. dublin (vacunos), S. abortus ovis (ovejas), S. cholerasuis (cerdos).
(3) Sin inespecíficos de especie, que pueden infectar al hombre o a los animales.

Esquema de Kauffmann y White modificado (de acuerdo a características bioquímicas y serológicas):

Se agrupó todo el género en tres especies:  S. cholerasuis, S. typhi y S. enteritidis.
Todas las especies (excepto las dos primeras nombradas) se clasifican como S. enteritidis seguidas por el nombre original de la especie, por ejemplo S. enteritidis  serovariedad  newport.

Enfermedades importantes

Septicemia y enteritis.