Detector de radiación con lámpara de neón

    Los tubos Geiger-Müller son carísimos y es díficil encontrarlos en el mercado. Pero existe un "equivalente" de bajo costo que es la lámprar de neón. Es claro que su sensibilidad no puede compararse, pero es innegable que se produce la detección a un menor nivel.

     Lo que se hace es aplicar una tensión a la lámpara pero sin permitir que ésta se encienda. Esa tensión está alrededor de los 60V o algo más.

    Si alguna partícula ionizante consige atravesar el vidrio de la lámpara, se ionizará el gas entre los electrodos permitiendo la conducción de un pulso de corriente. Este pulso será amplificado y aparecerá en el altoparlante como un chasquido.

    La falta de sensibilidad de este sistema se debe a que vidrio de la lámpara de neón bloque la mayor parte de la radiación. Sólo pasan unas pocas partículas que producen la ionización.

    ¿Dónde se consigue el material radioactivo a verificar?

    No es necesario. La propia Tierra es bombardeada constantemente por partículas de alta energía que provienen del espacio. Esas partículas son los "rayos cósmicos" y pueden eventualmente atravesar un detector produciendo un estallido.

    Su frecuencia no es grande, por suerte para nostros, pues si esas partículas fuesen muchas podríamos sufrir las consecuencias de las destrucciones que ocasionan.